Coltivare colture con rocce frantumate potrebbe aiutare a migliorare la sicurezza alimentare globale e ridurre la quantità di CO2 che entra nell'atmosfera, un nuovo studio ha trovato.

La ricerca pionieristica degli scienziati dell'Università di Sheffield insieme a colleghi internazionali suggerisce che l'aggiunta di rocce di silicato a reazione rapida ai terreni coltivati ​​potrebbe catturare la CO2 e fornire una maggiore protezione da parassiti e malattie, ripristinando la struttura e la fertilità del suolo.

Professor David Beerling, Direttore del Leverhulme Center for Climate Change Mitigation presso l'Università di Sheffield e autore principale della ricerca, disse:"Le società umane sanno da tempo che le pianure vulcaniche sono fertili, luoghi ideali per coltivare colture senza effetti negativi sulla salute umana, ma fino ad ora c'è stata poca considerazione su come l'aggiunta di ulteriori rocce al suolo potrebbe catturare il carbonio.

"Questo studio ha trasformato il modo in cui pensiamo alla gestione dei nostri terreni coltivati ​​per il clima, sicurezza alimentare e del suolo. Aiuta a far avanzare il dibattito per una strategia poco studiata di rimozione di CO2 dall'atmosfera - una maggiore disgregazione delle rocce - e mette in evidenza i benefici supplementari per il cibo e il suolo.

"L'entità del futuro cambiamento climatico potrebbe essere mitigata riducendo immediatamente la quantità di CO2 che entra nell'atmosfera a causa della generazione di energia. L'adozione di strategie come questa nuova ricerca che rimuovono attivamente la CO2 può avere un impatto enorme e adattarsi molto rapidamente. "

La ricerca, pubblicato oggi (19 febbraio 2018) in piante naturali , esaminato l'approccio che prevede la modifica di suoli con abbondanti rocce silicatiche frantumate, come basalto, residui di antiche eruzioni vulcaniche. Poiché questi minuscoli granelli di roccia si dissolvono chimicamente nel suolo, assorbono anidride carbonica e rilasciano nutrienti essenziali per la pianta.

criticamente, il miglioramento dell'erosione delle rocce lavora insieme ai terreni coltivati ​​gestiti esistenti. A differenza di altre strategie di rimozione del carbonio prese in considerazione, non compete per la terra utilizzata per coltivare cibo o aumentare la domanda di acqua dolce. Altri vantaggi includono la riduzione dell'uso di fertilizzanti e pesticidi agricoli, abbassare il costo della produzione alimentare, aumentare la redditività delle aziende agricole e ridurre le barriere all'assorbimento da parte del settore agricolo.

Le rocce di silicato frantumato possono essere applicate a qualsiasi terreno, ma la terra arabile è la più ovvia poiché viene lavorata e piantata annualmente. Copre circa 14 milioni di chilometri quadrati o il 10% della superficie terrestre globale.

Le aziende agricole utilizzano già pietrisco sotto forma di calcare per invertire l'acidificazione dei suoli causata dalle pratiche agricole, compreso l'uso di fertilizzanti. Colture gestite, perciò, disporre delle infrastrutture logistiche come le reti stradali e i macchinari necessari per intraprendere questo approccio su larga scala. Queste considerazioni potrebbero rendere semplice l'adozione.

Professor Stephen Long all'Università dell'Illinois Champaign-Urbana, e coautore dello studio ha aggiunto:"La nostra proposta è che cambiando il tipo di roccia, e aumentando il tasso di applicazione, farebbe lo stesso lavoro dell'applicazione di calcare frantumato ma aiuterebbe a catturare la CO2 dall'atmosfera, immagazzinandolo nel suolo e infine negli oceani.

"Il riscaldamento globale è un problema che colpisce tutti sul pianeta. Gli scienziati in genere hanno fatto un pessimo lavoro nel far capire che il mondo deve ridurre le emissioni di gas serra dai combustibili fossili e combinarlo con strategie per estrarre l'anidride carbonica dall'atmosfera per evitare una catastrofe climatica".

Il professor James Hansen dell'Earth Institute della Columbia University e coautore del lavoro, ha aggiunto:"Le strategie per eliminare la CO2 dall'atmosfera sono ora nell'agenda della ricerca e abbiamo bisogno di una valutazione realistica di queste strategie, quello che potrebbero essere in grado di fornire, e quali sono le sfide".