I minatori di sussistenza sulla strada tra Kolwezi e Lubumbashi setacciano pezzi di cobalto dal suolo
All'inizio del 2014, secondo il folklore locale, un uomo che scavava una fossa settica o un pozzo nel suo giardino a Kasulo si imbatteva in rocce con una caratteristica lucentezza grigio-verde:il cobalto.
Da quel momento in poi, un po' come il ritrovamento a Sutter's Mill nel 1848 che scatenò la corsa all'oro in California, la vita per la gente del posto non fu mai più la stessa.
La domanda di cobalto, vitale per le batterie che alimentano i prodotti dagli iPhone alle auto elettriche Tesla, è in aumento, con prezzi mondiali che triplicano in quattro anni.
I minatori si sono trasferiti ovunque una grossa cucitura del metallo possa essere strappata dalla presa della Terra, soprattutto nella Repubblica Democratica del Congo, che lo scorso anno ha prodotto i due terzi del cobalto mondiale.
A Kasulo, un distretto di Kolwezi nel cuore della cintura mineraria del paese, l'impatto è stato sismico.
Le persone si sono affrettate per ottenere la loro parte del boom, brandendo picconi e pale per estrarre il prezioso minerale, che veniva poi venduto a intermediari presso le cosiddette case d'acquisto.
Conosciuto con la parola francese "creuseurs, " i cercatori dilettanti lavorano in condizioni pericolose, spesso in un miasma di polvere tossica, Amnesty International ha affermato in un rapporto sull'industria del cobalto della Repubblica Democratica del Congo nel 2016.
Ad aprile 2017, il governatore della provincia di Lualaba, l'ex ministro degli interni Richard Muyej, vietata l'estrazione artigianale a Kasulo, dicendo che vuole "ripulire il processo di produzione su piccola scala".
Allo stesso tempo, i piani stavano procedendo affinché il tesoro di cobalto di Kasulo venisse sfruttato da un gigante industriale.
Immagine di un bambino che rompe rocce per estrarre il cobalto in una cava a Lubumbashi, in un rapporto del 2016, Amnesty International ha detto che ben 40, 000 guardiani del cobalto erano al di sotto dell'età adulta, con alcuni di appena sette anni
In agosto, è stato istituito un “comitato provinciale per la ricollocazione”.
Il suo compito era quello di sovrintendere alla sottoscrizione di "atti irrevocabili di risarcimento" da parte di circa 600 persone, le cui case sarebbero state abbattute per far posto a un'azienda cinese, Congo Dongfang International Mining (CDM).
Denunce, contestazioni
Oggi, le lamentele sul processo di trasferimento sono molte, secondo un membro di un gruppo di controllo locale chiamato Synergie, che ha sollevato interrogativi sulla trasparenza dell'accordo CDM.
I reclami si concentrano sulla presunta diffusione di offerte di risarcimento, proprietà sottovalutate e promesse di essere trasferite da Kasulo a Samunkida che sono state mantenute male.
In uno di questi "atti" visti dall'AFP, a un proprietario di casa sono stati dati solo 10 giorni per demolire la sua casa.
Il compenso per ogni famiglia variava "tra 1, 500 e 10, 000 dollari (1, da 200 a 8, 200 euro)", ha detto un membro di Synergie.
Per le autorità, il clamore è esagerato.
"Il trasferimento di Kasulo è stato un successo, " disse Ikos Rukal, un portavoce del governo provinciale.
Pezzi di cobalto che hanno subito una lavorazione preliminare in uno stabilimento di Lubumbashi. Il minerale viene quindi esportato, principalmente in Cina, da affinare
"Quelli che non sono felici tornino al ministero delle miniere e troveremo loro risposte, " Egli ha detto.
L'effetto della corsa al cobalto si fa sentire in altre zone di Kolwezi, nel quartiere di Bel Air, dove Ruashi Mining ha anche concluso "atti irrevocabili di risarcimento" con i residenti.
Nel cosiddetto distretto di Gecamines, l'architettura sarebbe familiare a chiunque abbia visto le strade delle ex comunità minerarie nel nord Europa. Le abitazioni sono costituite da piccole case in pietra, costruito decenni fa per i dirigenti della compagnia mineraria statale Gecamines.
Oggi, questa è un'altra comunità che rischia di essere dilaniata dal progetto di espansione di miniere e cave gestite da un'altra società cinese chiamata Commus.
L'ex dipendente di Gecamines, Robert Mombwe, vive nella stessa casa da 30 anni.
Ma dice che è pronto a partire, se l'accordo è giusto.
"Se hai una casa di quattro stanze, devono costruirti una casa di sei stanze, " Aggiunge.
Altri hanno deciso di vendere la propria casa per somme fino a 40, 000 dollari in modo che le macchine possano entrare.
© 2018 AFP
