Un team di ricercatori provenienti da tutta Europa ha scoperto che l'aumento delle temperature dovuto al riscaldamento globale ha causato più valanghe nell'Himalaya occidentale rispetto al passato. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo delinea il loro studio e le scoperte e suggerisce che i loro risultati indicano che devono essere messe in atto nuove politiche di gestione del rischio.

In montagna, le valanghe di neve sono uno stile di vita:man mano che la neve si accumula, abbastanza spesso, si raggiunge un punto di svolta, causando la caduta di grandi quantità di neve a cascata, coprendo ogni cosa sul suo cammino. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti quale impatto potrebbe esercitare il riscaldamento globale sul numero di valanghe che si verificano ogni anno nell'Himalaya occidentale. Per scoprirlo, hanno studiato i dati degli anelli degli alberi negli ultimi 150 anni e li hanno confrontati con i dati delle nevicate:la scienza coinvolta si chiama dendrogeomorfologia, e offre un mezzo per il monitoraggio delle valanghe per lunghi periodi di tempo.

Guardando i loro dati, il team ha potuto constatare che il numero di valanghe che si verificano ogni anno nell'area è in aumento dagli anni '70. Prima di quel momento, hanno scoperto che le valanghe di neve erano relativamente rare:durante gli anni '40 e all'inizio degli anni '50, Per esempio, non ce n'erano. Ma dopo il 1970, il tasso è aumentato a circa 0,87 all'anno. Un forte aumento rispetto allo 0,24 per l'intero periodo di studio. Hanno anche notato che le aree colpite tendevano ad essere più grandi dopo il 1970.

Il rischio di valanghe di neve aumenta, notano i ricercatori, all'aumentare delle temperature provocando un aumento dell'acqua liquida nel manto nevoso che a sua volta aumenta la velocità di deformazione a taglio, causare stress, che si libera quando il manto nevoso collassa in una valanga. Il rischio rischia di essere aggravato, notano, da un previsto aumento delle nevicate medie durante i mesi di gennaio e febbraio per il prossimo futuro.

I ricercatori hanno anche creato un modello per aiutare a prevedere cosa potrebbe accadere nell'area mentre il riscaldamento globale continua e hanno scoperto, non sorprende, che il rischio aumentava. Questo nota la squadra, suggerisce che i funzionari responsabili della sicurezza pubblica debbano aggiungere garanzie per ridurre le possibilità di danni a coloro che vivono o visitano tali aree durante i mesi freddi.

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