L'Australia ha recentemente sperimentato incendi boschivi senza precedenti, compromettendo la salute delle persone in molte delle sue principali città e distruggendo case e vite.

Ancora peggio, la stagione degli incendi boschivi è iniziata all'inizio della primavera, e durò più del solito, prolungando il rischio per tutti gli australiani.

E dopo quell'assalto all'ambiente, ora stiamo vivendo sconvolgimenti sociali ed economici a causa della pandemia di coronavirus.

Alcuni degli effetti a catena si sono rivelati altrettanto catastrofici:i pesci uccidono mentre i fiumi sono intasati dalla cenere degli incendi, essere soffocato dal fumo di un incendio boschivo, e ulteriori flessioni dell'economia australiana.

E poi ci sono gli effetti diffusi dell'incendio boschivo sull'ambiente non solo in Australia, ma mondiale.

I rischi di incendio in Australia sono sostenuti in modo sproporzionato dalle popolazioni rurali, e subiscono gli effetti peggiori degli incendi.

Però, questa disastrosa stagione degli incendi non è l'unico onere per le comunità rurali e regionali.

Mentre le forti piogge hanno fornito un po' di sollievo dagli incendi dopo anni di siccità nell'Australia orientale, il tempo estremo includeva anche inondazioni, grandine e tempeste di polvere, e conseguenti costi economici per le aziende agricole, proprietà, e imprese locali.

Per aggravare queste difficoltà dopo gli incendi boschivi, migliaia di australiani nelle città e nelle comunità rurali sono ora disoccupati a causa del COVID-19.

In particolare per quelle regioni che fanno affidamento sul turismo per la loro economia locale, gli incendi hanno diminuito i viaggi locali, e ora il COVID-19 ha forzatamente chiuso l'intero settore.

Un modo per ridurre il rischio e l'impatto degli incendi boschivi e migliorare la nostra capacità di adattarci ad essi negli anni futuri sarebbe quello di attuare incondizionatamente gli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS), che sono una visione per progressisti, sviluppo sostenibile equilibrato.

Gli SDGs contengono al loro interno molti obiettivi che hanno lo scopo di invertire gli effetti del cambiamento climatico, proteggere l'ambiente, aumentare la capacità contro i disastri, e sostenere la popolazione per riprendersi ed essere resiliente contro la futura catastrofe.

Possono anche aiutare a gestire l'uso dell'acqua nei bacini idrici limitati, ripristinare gli ecosistemi e la biodiversità, e migliorare la produttività agricola e i ritorni economici.

Il governo federale ha accettato di attuare gli SDGs (insieme a tutti gli altri stati membri delle Nazioni Unite), ma i nostri progressi finora sono stati deludenti. Crediamo che l'incendio boschivo australiano, le crisi della biodiversità e del clima sono dovute ai fallimenti politici dei successivi governi federali e all'assenza di azioni forti e decisive.

Se la nostra attuazione degli SDG fosse stata più avanzata, allora saremmo stati in una posizione migliore per affrontare le pressioni economiche e sociali esercitate sulla scia della pandemia di COVID-19.

Impegnarsi a raggiungere pienamente gli SDG aiuterà la ripresa e la resilienza dell'Australia.

Ma il pieno raggiungimento degli SDG richiede l'implementazione su scala nazionale e locale.

In un recente articolo in La lancetta Planetary Health , abbiamo proposto un modo complementare per attuare gli obiettivi di sostenibilità e sostenere le misure federali:un quadro di SDGs locale per le comunità regionali per attuare gli obiettivi a livello guidato dalla comunità, fornendo un modo per realizzare azioni di sostenibilità dal basso.

Uno dei nostri casi studio è una piccola cittadina nel sud-ovest di Victoria chiamata Forrest al confine del Great Otway National Park.

La città è vulnerabile agli incendi boschivi, anche se finora hanno evitato l'impatto diretto, e la loro economia è in gran parte basata sul turismo. Alcune delle loro maggiori preoccupazioni sono, perciò, intorno agli incendi boschivi, cambiamenti climatici e impatti legati al turismo.

Stiamo lavorando con i membri della comunità Forrest e il Team di coinvolgimento della comunità regionale del Dipartimento dell'Ambiente, Terra, Acqua e pianificazione per creare un piano strategico su misura incentrato sulla sostenibilità basato sugli SDG.

La comunità sta già esaminando iniziative come una microrete di energia rinnovabile, un nuovo centro comunitario adattato agli incendi boschivi e luogo di ultima istanza, e promuovere pratiche di agricoltura rigenerativa.

Ci sono altre soluzioni dirette, come il rafforzamento della loro capacità di affrontare gli incendi boschivi (ad esempio un altro camion CFA) e la gestione delle foreste locali e del prestito basato sugli ecosistemi dalle pratiche di gestione del territorio indigeno.

Attraverso questo approccio collaborativo, stiamo anche aiutando la comunità a esplorare le loro idee per soluzioni indirette che supportano e proteggono la popolazione, come miglioramenti agli alloggi che li renderebbero più resistenti al fuoco, e ridurre la disparità di reddito, in modo che le persone non siano impedite di evacuare in caso di incendio a causa dei costi.

Si tratta di soluzioni sociali ed economiche che sosterrebbero anche la comunità in tempi di incertezza globale, come quelli che stiamo attualmente affrontando con COVID-19.

Il cambiamento climatico è un problema globale, ma iniziative di base come il nostro Local SDGs Framework, facilitato dalle agenzie regionali, può fornire modi per affrontare questi problemi a livello locale, consentendo nel contempo migliori connessioni tra la comunità e il governo.

Costruire una comunità attraverso gli SDG aumenterà anche la resilienza ad altri disastri.

Il maggior numero di comunità regionali che salgono a bordo, maggiore sarà l'effetto complessivo.

È anche un modo positivo per intraprendere un'azione personale quando senti che chi è al potere non si sta facendo avanti per affrontare la sfida.

Riteniamo che aumentando rapidamente questi tipi di iniziative guidate dalla comunità inter-agenzia, possiamo raggiungere gli ambiziosi obiettivi di sostenibilità degli SDGs e diventare più resistenti ai disastri come gli incendi boschivi in ​​futuro.