Un film biodegradabile ultra fine circa 50, 000 volte più sottili di un capello umano potrebbero essere arruolati per proteggere la Grande Barriera Corallina dal degrado ambientale, i ricercatori hanno detto martedì.

Il sito dichiarato Patrimonio dell'Umanità, che attrae milioni di turisti ogni anno, si sta riprendendo da significativi periodi di sbiancamento dei coralli a causa del riscaldamento delle temperature del mare legato al cambiamento climatico.

Gli scienziati dell'Istituto australiano di biologia marina sono stati incoraggiati dai risultati dei test di uno "scudo solare" galleggiante fatto di carbonato di calcio che ha dimostrato di proteggere la barriera corallina dagli effetti dello sbiancamento.

"È progettato per sedersi sulla superficie dell'acqua sopra i coralli, piuttosto che direttamente sui coralli, per fornire una barriera efficace contro il sole, " Ha dichiarato Anna Marsden, amministratore delegato della Great Barrier Reef Foundation.

Le prove su sette diversi tipi di corallo hanno scoperto che lo strato protettivo riduceva lo sbiancamento della maggior parte delle specie, tagliando la luce solare fino al 30 percento.

"Esso (il progetto) ha creato un'opportunità per testare l'idea che riducendo la quantità di luce solare che raggiunge i coralli in primo luogo, possiamo evitare che diventino stressati che portano allo sbiancamento, " ha detto Marsden.

Al progetto hanno contribuito ricercatori provenienti da un'ampia gamma di discipline, che era diretto dallo scienziato che ha sviluppato le banconote polimeriche del paese.

"In questo caso, abbiamo avuto ingegneri chimici ed esperti nella scienza dei polimeri che lavorano con ecologi marini ed esperti di coralli per dare vita a questa innovazione, " ha detto Marsden.

Con il suo uso massiccio di energia a carbone e una popolazione relativamente piccola, L'Australia è considerata uno dei peggiori inquinatori pro capite di gas serra al mondo, con i sostenitori che esortano Canberra a fare di più per proteggere l'ambiente.

La barriera corallina è anche minacciata da predatori di stelle marine corona di spine che mangiano coralli, così come l'agricoltura fuggita.

Marsden ha affermato che non era pratico suggerire che lo "scudo solare" - realizzato con lo stesso materiale trovato negli scheletri di corallo - potesse coprire l'intero 348, 000 chilometri quadrati (216, 000 miglia quadrate) barriera corallina.

"Ma potrebbe essere distribuito su un più piccolo, livello locale per proteggere le aree di barriera ad alto valore o ad alto rischio, " lei ha aggiunto.

"Il concetto ha bisogno di più lavoro e test prima di arrivare a quella fase, ma è uno sviluppo entusiasmante in un momento in cui dobbiamo esplorare tutte le possibili opzioni per assicurarci di avere una Grande Barriera Corallina per le generazioni future".

Coralli duri, chiamati anche coralli costruttori di barriere coralline, produrre uno scheletro simile a una roccia fatto dello stesso materiale del gesso in classe:carbonato di calcio. I coralli molli producono quantità minori di carbonato di calcio.

Un rapporto dello scorso anno di Deloitte Access Economics ha valutato la Grande Barriera Corallina come un bene del valore di 56 miliardi di dollari australiani (43 miliardi di dollari statunitensi), che includeva le sue entrate turistiche e il valore indiretto per le persone che non hanno ancora visitato il sito ma sanno che esiste.

© 2018 AFP