Uno studio condotto da ricercatori dell'Università Nazionale di Singapore (NUS) e dell'Università di San Paolo ha rivelato che una tangenziale costruita per deviare il traffico di veicoli diesel pesanti nella città brasiliana di San Paolo ha ridotto i danni alla salute pubblica associati all'esposizione al diesel. Gli esiti sanitari positivi dell'intervento potrebbero guidare la formulazione di politiche di trasporto simili in altre città, dove le persone e i veicoli diesel risiedono e transitano nelle immediate vicinanze.
In città densamente popolate come San Paolo, molti veicoli alimentati a diesel come camion commerciali, furgoni e autobus circolano proprio vicino a dove vivono le persone, rendendoli costantemente esposti a livelli elevati di emissioni di gasolio. È fondamentale gestire le emissioni di diesel in queste città poiché il diesel emette particolato altamente inquinante e ossidi di azoto che aumentano il rischio di malattie respiratorie e cardiovascolari, tra le altre malattie.
Esiti sanitari della tangenziale di San Paolo
Nel 2010, San Paolo ha costruito una circonvallazione lungo le aree scarsamente popolate che distano 25 chilometri dal centro della città. L'intento originale della costruzione della tangenziale era quello di consentire ai veicoli pesanti di aggirare i quartieri densamente popolati, e quindi alleviare la congestione del traffico nelle strade interne della città.
Mentre l'intervento ha immediatamente alleviato la congestione stradale del 20%, i ricercatori del NUS hanno scoperto che l'effetto è stato di breve durata poiché le autovetture hanno rapidamente sostituito lo spazio stradale interno alla città che i veicoli pesanti si erano lasciati alle spalle. Però, i ricercatori hanno anche scoperto che la sostituzione dei veicoli diesel pesanti con autovetture a benzina-etanolo sulle strade interne della città ha provocato un calo prolungato del livello di ossidi di azoto nell'aria, ridurre l'inquinamento atmosferico in città anche dopo il rimbalzo della congestione del traffico.
La migliore qualità dell'aria a San Paolo si è tradotta anche in risultati di salute positivi di lunga durata per i suoi residenti. I ricercatori hanno osservato che il cambiamento compositivo del traffico nelle strade del centro cittadino derivante dalla deviazione della tangenziale dei veicoli diesel ha portato a una riduzione complessiva stimata di 5, 000 ricoveri ospedalieri associati a malattie respiratorie e cardiovascolari ogni anno. I ricercatori quantificano circa una morte prematura all'anno per ogni 100-200 camion diesel che utilizzano le strade urbane.
Una lezione per le città di tutto il mondo
"Il miglioramento non intenzionale della qualità dell'aria e della salute pubblica derivante dalla tangenziale di San Paolo dimostra come le politiche dei trasporti giudiziose possano giovare alla salute pubblica. Altre megalopoli mondiali come Londra, Parigi, New Delhi e Singapore potrebbero guadagnare allo stesso modo limitando la circolazione dei veicoli diesel nelle città, soprattutto durante il giorno in cui le persone sono in giro, ", ha affermato il Professore Associato Alberto Salvo del Dipartimento di Economia della Facoltà di Lettere e Scienze Sociali del NUS che ha guidato lo studio.
Come San Paolo, molte grandi città del mondo hanno grandi volumi di camion diesel, autobus e furgoni che transitano in prossimità di persone, con conseguenti livelli simili di inquinamento atmosferico. Per esempio, quasi il 40% delle emissioni totali di ossidi di azoto di Londra è attribuito ai veicoli diesel. Rispetto al Nord America, Le famiglie europee hanno adottato in modo significativo le auto diesel rispetto alla benzina e ai combustibili alternativi.
Città diverse possono adottare strategie di abbattimento diverse, come la tassa sulla zona a bassissime emissioni a Londra e il divieto temporaneo per le auto diesel a Oslo, ed è quindi fondamentale che i responsabili politici valutino una serie di politiche al fine di selezionare una combinazione di strategie più efficaci per le loro città.
La costruzione della tangenziale di San Paolo offre un intervento raro, alla scala di una metropoli del mondo reale, dei benefici per l'aria e la salute derivanti dallo spostamento del mix di carburante per il trasporto urbano lontano dal diesel. I responsabili delle politiche in altre città in cui l'esposizione umana al diesel è elevata possono imparare dall'esperienza di San Paolo.
Lo studio, "Effetti esterni dei camion diesel che circolano all'interno della megalopoli di San Paolo, " è stato pubblicato nel Giornale dell'Associazione Economica Europea il 27 aprile 2018.
