Uno studio triennale condotto da ricercatori della National University of Singapore (NUS) ha identificato e quantificato i benefici delle foreste di mangrovie per le persone a Singapore. Questi ricercatori hanno concluso che, oltre ai benefici culturali, le mangrovie fungono da vivaio per i pesci e da difesa costiera, oltre a immagazzinare carbonio che potrebbe aiutare a compensare alcune delle nostre emissioni di cambiamenti climatici.

Il Professore Associato Daniel Friess del Dipartimento di Geografia presso la Facoltà di Lettere e Scienze Sociali del NUS ha condotto lo studio con un team di dieci ricercatori, studenti universitari e laureati tra il 2014 e il 2017.

Benefici culturali

Un risultato unico di questo studio approfondito è stato quantificare i benefici culturali che le mangrovie possono offrire attraverso l'uso di fotografie scattate e pubblicate online su siti Web come Flickr.

"Se qualcuno scatta una foto del paesaggio, supponiamo che sia perché apprezzano, o trarre valore dal paesaggio; la gente pensa che la vista sia bella. Questo è un tipo di valore culturale. Se fanno una foto a un granchio o a una lontra, stanno valutando la biodiversità lì. Fare selfie significa che le persone apprezzano la ricreazione sociale, utilizzare i luoghi come spazi sociali, " ha spiegato Frisse.

Poiché le fotografie sono state etichettate con le loro posizioni specifiche, i ricercatori sono stati quindi in grado di creare mappe basate sulle informazioni raccolte per approssimare per quali diversi segmenti delle mangrovie sono valutati. Questo potrebbe essere utilizzato come strumento per aiutare i gestori a migliorare l'esperienza dei visitatori nei parchi naturali.

Benefici ambientali

Le mangrovie forniscono anche benefici ambientali come il ruolo di habitat di vivaio per importanti specie ittiche, difendere la costa dalle maree e dalle tempeste, e immagazzinare carbonio. Il team ha scoperto che gli habitat di mangrovie che sono stati campionati avevano una composizione molto diversa di pesci importanti rispetto ad altri habitat. Ciò significa che la perdita di mangrovie potrebbe avere un impatto considerevole sulle popolazioni di queste specie di pesci.

Un'altra osservazione è stata che le radici aggrovigliate di molte specie di mangrovie possono aiutare a difendere la costa.

Frisse ha detto, "Quando le onde colpiscono le radici, tolgono l'energia dell'onda in modo che quando l'onda viaggia attraverso le mangrovie, è molto più piccolo. Ciò significa che non abbiamo tanti problemi con l'erosione, ed è più facile mantenere le nostre dighe."

Finalmente, le mangrovie assorbono il carbonio dall'atmosfera durante la fotosintesi e possono immagazzinarlo nell'albero e nel terreno. Questa capacità di stoccaggio del carbonio delle mangrovie supera molte altre foreste, e può essere fino a cinque volte più efficiente di una foresta pluviale tropicale. La loro presenza a Singapore potrebbe quindi essere potenzialmente utile per compensare le emissioni di carbonio della nazione.

"In totale, Le mangrovie di Singapore ne immagazzinano circa 450, 000 tonnellate di carbonio, che è equivalente alle emissioni annuali di carbonio di 620, 000 persone a Singapore, "ha condiviso Assoc Prof Friess.

Però, la capacità di immagazzinare carbonio delle mangrovie ha il suo lato negativo. La perdita di mangrovie comporterebbe il rilascio di una maggiore quantità di carbonio nell'ambiente, creando un impatto maggiore. Ciò rende la conservazione delle mangrovie ancora più vitale.

Risultati per guidare la pianificazione

Friess spera che questi risultati possano essere utilizzati per guidare la pianificazione futura. "A Singapore e in altre aree urbane, ci sono molte richieste diverse a terra, ma possiamo utilizzare le informazioni sui benefici delle mangrovie per stabilire le priorità e ottimizzare la nostra pianificazione in modo da ottenere quella che speriamo sia una situazione vantaggiosa per tutti, " ha detto. Questo può essere utilizzato in altre città costiere in rapida urbanizzazione nel sud-est asiatico come Giacarta.

Friess e un nutrito team di collaboratori hanno ottenuto finanziamenti, e nel passaggio successivo, utilizzerà un approccio simile per studiare tutti i principali ecosistemi di Singapore, comprese le foreste, paesaggi urbani ed ecosistemi costieri, al fine di valutare il vero stato dell'ambiente di Singapore ei benefici che forniscono.