Se vogliamo affrontare il cambiamento climatico in modo efficace, disse Radley Horton, professore associato di ricerca presso Lamont Doherty Earth Observatory (LDEO) della Columbia University, gli scienziati devono tradurre il loro lavoro e "co-generare" idee in collaborazione con potenti attori della società. "Dobbiamo incontrarli nel loro contesto decisionale, " Egli ha detto.

Horton parlerà a una conferenza del 4 maggio ospitata da LDEO, Centro Tamer per l'impresa sociale della Columbia, e il Paul Milstein Center for Real Estate presso la Columbia Business School, "Le calotte glaciali e l'innalzamento del livello del mare:implicazioni per la proprietà costiera, " durante una parte del procedimento che include Geoffrey Heal e Christopher Mayer, due professori della Columbia Business School. Lo scienziato del clima non sta solo collaborando con accademici in vari campi, ma organizza regolarmente forum che portano i dipendenti del governo e i membri della comunità imprenditoriale nella discussione sui cambiamenti climatici.

Il 4 maggio Horton, Guarire, e Mayer collegherà le forze dietro l'innalzamento del livello del mare con il motivo per cui sono importanti per la proprietà costiera. "Il cambiamento strisciante del livello del mare produce rapidamente grandi cambiamenti negli eventi di inondazione, " ha osservato. "Anche se le tempeste stesse non cambiano, un'altezza di due piedi è una certezza virtuale entro la fine del secolo." Questa certezza, Egli ha detto, trasformerà eventi che ora vediamo solo una volta ogni 100 anni in eventi che si verificano una volta ogni 30 anni, vale a dire, più di una volta nella vita. Per di più, nel futuro, un evento temporalesco di una data magnitudo causerà inondazioni più estese.

Il lavoro di Horton si è concentrato sul portare gli effetti dell'innalzamento del livello del mare, diretti e indiretti, all'attenzione dei decisori e sulla promozione di una discussione che porti a una nuova prospettiva informata. Per esempio, Horton ha detto che è un errore concentrarsi esclusivamente su particolari edifici all'interno di una zona alluvionale. Esorta i governi, imprese, e gli investitori a pensare invece di più ai rischi sistemici. Quale sarà l'effetto dell'incursione di acqua salata sulle risorse idriche sotterranee? Cosa si dovrebbe fare per l'inondazione dell'infrastruttura, come reti fognarie e linee ferroviarie? "Sistemi del genere sono forti quanto i loro anelli più deboli, " Egli ha detto.

Un altro cambiamento riguarda la nostra visione dei valori delle proprietà. Storicamente, secondo Ortone, la domanda è stata "I valori delle proprietà reggeranno fino all'arrivo dell'acqua?" Ora, per un particolare pacco, ha detto che le persone stanno iniziando a "prezzare" la probabilità di inondazioni. Di conseguenza, il valore del terreno può diminuire prima che sia effettivamente bagnato.

Fornendo maggiori informazioni sui fenomeni naturali, gli scienziati del clima possono eventualmente ridurre le incertezze legate al cambiamento climatico. "L'incertezza può essere una ragione per aspettare maggiori informazioni, "Hortone ha detto, "ma è improbabile che l'incertezza su quanto aumenterà il livello del mare si ridurrà. Ma ciò che è sottovalutato è il rischio che genererà".

Molta attenzione si è concentrata sui danni causati dalle grandi tempeste, ma per quanto riguarda i normali eventi di acqua alta? Le maree più alte della media che si verificano a intervalli regolari diventeranno ancora più comuni, Horton ha detto, e la loro portata più ampia. "Le persone pensano, 'Un paio di volte l'anno va bene, ' ma cosa succede quando diventa più comune?" A che punto, chiese, diventa qualcosa su cui dobbiamo fare qualcosa?

"In un mondo ideale, "ha detto il professore di ricerca, "gli scienziati potrebbero ridurre le incertezze, e alla fine lo faremo. Ma abbiamo altri ruoli." Secondo Horton, è responsabilità della comunità scientifica aiutare i decisori a immaginare scenari e delineare dove si trovano le soglie man mano che l'innalzamento del livello del mare continua. "Dobbiamo anche aiutare le persone a capire la linea di base, " ha detto. Come funzionavano i sistemi terrestri prima dell'accelerazione del cambiamento climatico antropogenico?

Horton e i suoi colleghi:ha affiliazioni con LDEO, Istituto Goddard della NASA per gli studi spaziali, il Northeast Climate Science Center presso l'Università del Massachusetts, il National Geographic, e una serie di altre entità all'interno e all'esterno del mondo accademico:collaborano con i governi e la comunità imprenditoriale per affrontare le conseguenze dell'innalzamento del livello del mare. Ha lavorato con New York City negli ultimi dieci anni per aiutare a formulare risposte a "bassa probabilità, esiti ad alto impatto" ma anche all'inevitabile inondazione delle infrastrutture. Almeno un terzo dell'aeroporto LaGuardia sarà sommerso entro la fine del secolo.

Horton è anche coinvolto in un progetto della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) che sta consigliando le comunità nel corridoio da Filadelfia a New York su come elaborare piani civici in risposta ai cambiamenti climatici. Ha detto che queste comunità potrebbero benissimo servire da modello per altri che non sono così lontani.

La società americana sta affrontando il cambiamento climatico. "Moody's ha indicato che i rating delle obbligazioni potrebbero essere abbassati se il cambiamento climatico non viene preso in considerazione in un progetto, " ha osservato Horton. Credeva che alla fine sarebbe stata la comunità degli investitori a costringere le imprese e il governo a pianificare il cambiamento climatico. "Città che pianificano, " Egli ha detto, "sarà in vantaggio competitivo."

Non tutti i piani prevederanno la costruzione di baluardi per salvare le infrastrutture esistenti. Il ritiro dalla costa è inevitabile, Horton ha predetto, in alcuni posti, come la costa del Golfo, a causa di una combinazione di innalzamento del livello del mare e affondamento regionale. "In alcune parti della Florida sud, Per esempio, una diga non funzionerà, " ha detto lo scienziato del clima, "perché il mare si infiltrerà semplicemente attraverso la roccia calcarea porosa". E in alcune località, Egli ha detto, non potranno permettersi le infrastrutture necessarie per trattenere il mare.

"Nel complesso, è tutta una questione di costi, "Continuò Ortone, "ma ci saranno molte opportunità". Post-Sandy New York City ha messo in atto 250 diversi piani, inclusi quelli che implementano "infrastrutture verdi, "acquisti di immobili vulnerabili, e la costruzione di dighe. Nell'area di Miami le strade e altre infrastrutture vengono sopraelevate. Boston has already raised its Deer Island wastewater treatment plant.

The world of business has long known that sharing information is important. They even coined the term "silo mentality" to describe its negative consequences. The May 4 conference at the Tamer Center will bring together climate scientists, business school professors, and members of the non-profit and business communities to discuss the risks posed by sea level rise.

Horton also sees the conclave has part of a broader mission. He believes that with this kind of communication "we're making better societies more generally, and we'll see more and more of this in the future."

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.