I ricercatori del Dipartimento di Geografia e dell'Istituto di Scienze e Tecnologie Ambientali dell'UAB (ICTA-UAB) hanno progettato una nuova metodologia con cui condurre un'analisi quantitativa e mappare le aree vitali di una città. È la prima analisi che sintetizza e applica le teorie di Jane Jacobs sulla configurazione di una città moderna (popolazioni dense, usi misti e pedonali) devono avere per avere vitalità stradale. Questo nuovo strumento è stato sviluppato utilizzando i dati della città di Barcellona e della sua conurbazione.

Le teorie di Jane Jacobs, intellettuale e attivista urbano americano a New York durante la metà del XX secolo, sono stati pubblicati nel suo libro La morte e la vita delle grandi città americane . Spesso servivano come ispirazione per gli studi urbani in molti paesi anglosassoni, e in misura minore anche nei paesi mediterranei.

I ricercatori Xavier Delclòs e Carme Miralles hanno utilizzato dati di censimento e catasto, così come i sistemi di informazione geografica, per raccogliere sei variabili e creare un indice di analisi chiamato JANE, e infine progettare la sua metodologia. Il risultato è un'interpretazione spaziale dettagliata di una conurbazione che combina sia gli attributi delle città mediterranee tradizionali sia dei tessuti urbani derivanti dalle moderne logiche dell'urbanistica.

"L'indice JANE aiuta a comprendere due elementi chiave:in primo luogo, il modo in cui le città sono progettate e costruite può creare ambienti con livelli molto diversi di vita di strada, e in secondo luogo, nel caso specifico di Barcellona, si possono trovare aree con alti livelli di vita di strada in quartieri periferici e tradizionalmente poveri, e quindi non solo al centro della conurbazione, “ precisa Xavier Delclòs.

Vitalità urbana non solo nei centri storici

Il modello di distribuzione della vitalità urbana individuato dai ricercatori è in gran parte spiegabile dalla presenza di città e centri storici nelle conurbazioni analizzate, che soddisfano i requisiti proposti da Jane Jacobs.

Così, ci sono tre "corridoi" di vitalità, estendendosi dal centro di Barcellona:uno verso il quartiere di Gràcia, che costituisce il vertebrato della vitalità dell'intera conurbazione, un altro verso il confine nord-orientale della città di L'Hospitalet de Llobregat, e un terzo che vira a nord verso i distretti di Horta-Guinardó e Sant Andreu. Isolati da questi tre, i ricercatori hanno rilevato altri due punti vitali satellitari, nei centri abitati di Santa Coloma e Badalona.

Oltre a questi punti principali, c'è un alto livello di vitalità nei quartieri periferici che non coincidono con nessun tessuto storico, come le strade di Rambla Prim nel quartiere di Sant Martí, e Via Júlia nel quartiere di Nou Barris. "Ciò dimostra che la vitalità urbana si ritrova anche nei nuovi sviluppi, se sono progettati correttamente, " Spiega Carme Miralles. "Questi due punti sono stati ridisegnati prima dei Giochi Olimpici ei progetti urbani hanno tenuto conto delle richieste di lunga data dei vicini. Questo può spiegare in larga misura il successo nel portare la vita nelle strade".

Effetti deleteri dei progetti urbani

In contrasto, le zone con poca o nessuna vitalità si trovano principalmente nelle periferie della città, dove sono numerosi gli esempi di edifici isolati, un retaggio dell'espansione urbana degli anni '60 e '70.

Però, lo studio evidenzia specificamente in queste categorie gli effetti dannosi delle recenti costruzioni urbane che non hanno soddisfatto i requisiti di Jacobs, come i quartieri di Vila Olímpica, 22@ e anche alcune aree specifiche nelle vicinanze del centro commerciale Diagonal Mar. "Abbiamo bisogno di un'analisi approfondita sulle condizioni non soddisfatte in questi progetti specifici:tipi di edifici e usi, densità e diversità di abitanti, eccetera., al fine di generare la varietà necessaria per farne non solo un luogo in cui risiedere, ma anche un luogo in cui vivere la vita, "Dice Carme Miralles.

"Lo strumento che abbiamo creato caratterizza l'area urbanizzata e la sua capacità teorica di favorire la vita urbana secondo le variabili proposte da Jacobs. L'indice può essere applicato ad altre città, data la sua semplicità di definizione e il fatto che utilizza dati generalmente disponibili al pubblico. Questo è comunque solo l'inizio. Miriamo a migliorarlo e aggiungere nuove variabili che potrebbero essere specifiche per ogni tipo di città in cui viene applicato, e metterlo in relazione con altri dati su come questi ambienti vengono utilizzati e come sono nati fenomeni specifici esistenti oggi, " concludono i ricercatori.

Questo sarebbe il caso del Barcellona, Per esempio, in cui i ricercatori vedono una differenza rilevante con le città vitali del periodo di Jacobs nel fenomeno del turismo, che sta causando zone vitali come Gràcia, Ciutat Vella e Poblenou anche per diventare scenari di processi di gentrificazione e sovrappopolazione.

Regioni e variabili

La regione analizzata comprende la città di Barcellona e 9 comuni limitrofi, con una popolazione totale di circa 2,4 milioni di abitanti.

I risultati indicano che i livelli di vitalità nella conurbazione di Barcellona sono tutt'altro che omogenei:il 23 per cento dell'area presenta un alto livello di vitalità, mentre il 34% è moderato, e una parte significativa è classificata come piccola (25 percento) o nessuna (17 percento).

I ricercatori hanno preso in considerazione sei indicatori per misurare il grado di vitalità in ciascuna delle aree, 4 di base e 2 complementari:(1) Concentrazione—densità di abitanti, famiglie ed edifici; (2) Diversità:mix di usi primari degli edifici (residenziale, professionale, commerciale e istituzionale); (3) Opportunità di contatto - con costruzioni che favoriscono un certo grado di contatto interpersonale, con intersezioni fornite da piccoli blocchi di edifici e strade a misura d'uomo; (4) Miscela di edifici vecchi e nuovi, che in teoria rappresenta diversi livelli di reddito e usi; (5) Accessibilità:distanza dai trasporti pubblici e dalle strade pedonali; e (6) distanza dagli spazi vuoti di "frontiera" creati da grandi strutture di trasporto, edifici con un unico scopo (come gli ospedali) e ampi spazi verdi.