Negli ultimi 5000 anni, vulcano del monte Taranaki, situato nella parte più occidentale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, prodotto almeno 16 eruzioni esplosive su scala pliniana, l'ultima nel 1655 d.C. Queste eruzioni hanno avuto magnitudo da 4 a 5, stili eruttivi, e contrastanti composizioni chimiche basaltiche ed andesitiche paragonabili alle eruzioni dell'Etna, 122 aC; Vesuvio, AD79; Tarawera, 1886; Pelé, 1902; Colima, 1910; Monte Sant'Elena, 1980; Merapi, 2010; e Calbuco, 2015.

In questo lavoro, Rafael Torres-Orozco e colleghi hanno combinato la mappatura geologica e le analisi litostratigrafiche per definire i possibili scenari di pericolo in caso di risveglio esplosivo di Taranaki.

I risultati indicano che, durante un futuro evento pliniano, scoppio di entrambi di lunga durata, cupole laviche di grande volume e transitorie, i tappi di lava di piccolo volume dal cratere andesitico sommitale di Taranaki sarebbero tipici, e questi produrrebbero diversi tipi di correnti di densità piroclastica (PDC) che fluiscono lungo i fianchi del vulcano principalmente a causa della gravità.

I più letali PDC "di tipo esplosivo" esploderebbero prima e si espanderebbero lateralmente, e poi scorrerebbe a valle, raggiungendo aree urbane situate fino a 18 km di distanza dal cratere. Le colonne eruttive che seguono o accompagnano i PDC sono onnipresenti in ogni scenario. Queste colonne inietterebbero cenere e gas nell'atmosfera, e potrebbe disperdere strati di materiale vulcanico spessi 10 cm sulle aree più popolate a 20-30 km dal cratere. Nello scenario di eruzioni prodotte da bocche diverse dal cratere sommitale, questi dovrebbero essere basaltici e privi di PDC principali.

Questi scenari evidenziano il ruolo principale che i PDC devono avere nella valutazione dell'hazardscape di Taranaki e di altri vulcani simili. Gli scenari possono essere adattati a diversi siti in tutto il mondo mediante studi localizzati, e può essere utilizzato anche per pianificare la gestione delle emergenze.