I pesticidi sono utilizzati nell'agricoltura europea da oltre 70 anni, monitorando così la loro presenza, livelli ei loro effetti sulla qualità e sui servizi dei suoli europei è necessaria per stabilire protocolli per l'uso e l'approvazione di nuovi prodotti fitosanitari.

Nel tentativo di affrontare questo problema, un team guidato dal prof. La dott.ssa Violette Geissen dell'Università di Wageningen (Paesi Bassi) ha analizzato 340 campioni di suolo provenienti da tre paesi europei per confrontare la distribuzione del contenuto dei cocktail di pesticidi nei suoli con pratiche di agricoltura biologica e nei suoli con pratiche convenzionali.

I campioni di suolo sono stati ottenuti da due siti di studio di casi in Spagna, un caso di studio in Portogallo, e un sito di casi di studio nei Paesi Bassi. Questi coprivano quattro delle principali colture europee:prodotti orticoli e arance (in Spagna), uva (in Portogallo), e produzione di patate (nei Paesi Bassi). Le analisi chimiche hanno rivelato che il contenuto totale di pesticidi nei suoli convenzionali era tra il 70% e il 90% superiore a quello dei suoli organici, sebbene questi ultimi suoli contenessero anche residui di pesticidi.

Sebbene nel 70% dei terreni convenzionali siano state rilevate miscele fino a 16 residui per campione, solo un massimo di cinque diversi residui sono stati trovati nei suoli organici. i residui più frequenti e in maggior quantità sono stati gli erbicidi Glifosato e Pendimetalin. I campioni sono stati raccolti tra il 2015-2018, in quanto non si sono verificati grandi cambiamenti in termini di gestione, sono indicativi della situazione attuale, e verosimilmente di altre zone agricole dell'Ue."

Una volta svelata la presenza di questi cocktail di pesticidi nei suoli agricoli europei, diventa necessario avere una maggiore comprensione degli effetti che queste miscele complesse e cumulative hanno sulla salute del suolo, un'area in cui attualmente vi è una forte carenza di informazioni.

Il team di ricerca sottolinea la necessità di definire e introdurre normative e punti di riferimento sui cocktail di pesticidi nei suoli al fine di proteggere la biodiversità del suolo, e la qualità della produzione agricola. Inoltre, tenendo conto della persistenza dei residui nei suoli organici è necessario riconsiderare i tempi necessari per il passaggio dall'agricoltura convenzionale all'agricoltura biologica, rendendolo dipendente dalla miscela di residui nel terreno al punto di partenza e dal tempo che impiegano a degradarsi.