Il vulcano Kilauea ha inviato più lava nelle comunità delle Hawaii venerdì, un giorno dopo aver forzato quasi 1, 500 persone per fuggire dalle loro case di montagna, e le autorità hanno rilevato livelli elevati di gas di zolfo che potrebbero minacciare gli anziani e le persone con problemi respiratori.

L'eruzione iniziata giovedì ha vomitato lava fusa che ha rosicchiato le foreste e si è gonfiata sulle strade lastricate. Un residente ha descritto la scena come "una cortina di fuoco".

Dopo una settimana di terremoti e avvertimenti che un'eruzione potrebbe essere imminente, vapore e lava versati da una crepa nella comunità di Leilani Estates vicino alla città di Pahoa sulla Big Island, hanno detto i funzionari.

Il video mostrava la lava che sgorgava nel cielo da una fessura in una strada e una linea di lava che si snodava attraverso una foresta. Di venerdì, l'attività è proseguita, con segnalazioni di eruzioni da bocche vulcaniche su due strade.

Funzionari della protezione civile hanno messo in guardia il pubblico sugli alti livelli di anidride solforosa vicino al vulcano e hanno invitato le persone vulnerabili ad andarsene immediatamente. L'esposizione al gas può causare irritazioni o ustioni, mal di gola, naso che cola, bruciore agli occhi e tosse.

Geremia Osuna, chi ha catturato le riprese del drone, descrisse la scena come una cortina di fiamme che ruggiva attraverso la vegetazione.

"Sembrava di mettere un mucchio di sassi in un essiccatore e accenderlo il più in alto possibile. Si sentiva solo l'odore di zolfo e alberi in fiamme, sottobosco e roba del genere, " ha detto alla stazione televisiva di Honolulu KHON.

Non ci sono state notizie immediate di feriti, ma almeno 100 persone stavano nei rifugi venerdì, con molti altri sfollati che si ritiene siano con parenti e amici.

Il governatore delle Hawaii ha attivato la Guardia Nazionale per aiutare con le evacuazioni e fornire sicurezza a circa 770 strutture lasciate vuote quando i residenti hanno cercato riparo.

Kilauea ha eruttato periodicamente per decenni, e gli scienziati hanno affermato di non avere modo di prevedere per quanto tempo continuerà l'eruzione.

Un fattore chiave sarà se il serbatoio di magma al vertice inizia a drenare in risposta all'eruzione, cosa che non è ancora avvenuta, disse Asta Miklius, un geofisico con l'osservatorio del vulcano hawaiano dell'indagine geologica degli Stati Uniti.

"C'è un bel po' di magma nel sistema... Probabilmente non sarà solo un'eruzione di ore, ma quanto durerà dipenderà dall'eventuale coinvolgimento del serbatoio di magma sommitale. E quindi stiamo guardando proprio questo, molto vicino, " Disse Miklio.

Contea, I funzionari statali e federali avevano avvertito i residenti per tutta la settimana che avrebbero dovuto essere pronti a evacuare perché un'eruzione avrebbe dato pochi avvertimenti.

L'indagine geologica di giovedì ha portato il livello di allerta del vulcano allo stato di allerta, il più alto possibile, il che significa che un'eruzione pericolosa era imminente, in corso o previsto.

Henry Calio ha detto che il primo segno che qualcosa potrebbe essere andato storto è successo quando sono emerse delle crepe nel vialetto della sua casa a Leilani Estates. Sua moglie, Stella, poi hanno ricevuto una chiamata da un funzionario che ha detto loro di uscire immediatamente.

I due temevano di perdere la casa.

"Questo è il nostro sogno di pensionamento, " disse Enrico Calio.

I geologi hanno detto che giovedì sono state segnalate nuove crepe nel terreno. Vapore caldo emerse da una fessura e schizzi di lava iniziarono a eruttare.

Le aree a valle delle bocche in eruzione erano a rischio di essere ricoperte dalla lava. Leilani Estates sembrava essere a maggior rischio, ma gli scienziati hanno detto che potrebbero verificarsi nuovi sfoghi ed epidemie, ed è impossibile dire dove.

Il fondo del cratere Puu Oo di Kilauea ha iniziato a crollare lunedì, innescando i terremoti e spingendo la lava in nuove camere sotterranee. Il crollo ha fatto sì che il magma spingesse più di 10 miglia (16 chilometri) verso la costa sudorientale popolata dell'isola.

Il magma in seguito attraversò la Highway 130, che conduce a un popolare punto di accesso al vulcano. Le autorità della protezione civile hanno chiuso l'area ai visitatori e hanno ordinato alle compagnie turistiche private di interrompere l'ingresso di persone nella regione.

La maggior parte dell'attività di Kilauea è stata non esplosiva, ma un'eruzione del 1924 ha vomitato cenere e rocce da 10 tonnellate (9 tonnellate metriche) nel cielo e ha ucciso una persona.

Un'eruzione del 1983 ha provocato l'innalzamento di fontane di lava oltre 1, 500 piedi (457 metri) nel cielo. Nei decenni successivi, la colata lavica ha seppellito decine di miglia quadrate di terra e distrutto molte case.

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