La giuria è ancora indecisa se il cambiamento climatico porterà a eventi El Niño più forti, ma mentre i rappresentanti di circa 200 paesi alla conferenza COP24 stanno lavorando per dare vita all'accordo di Parigi del 2105, c'è una probabilità del 75-80% che un evento a tutti gli effetti possa essere con noi nei prossimi due mesi.

El Niño e il suo cugino più figo, La bambina, sono complessi fenomeni climatici naturali – e nessuno sa veramente se il nostro clima che cambia li influenzerà.

El Niño e La Niña sono fasi opposte di quella che è nota come El Niño-Oscillazione del Sud e si verificano a intervalli irregolari tra i due ei sette anni.

Come mostra l'animazione sopra, i primi segni di un El Niño sono un indebolimento degli alisei e temperature della superficie del mare più calde del solito nell'Oceano Pacifico tropicale orientale. Ciò non riguarda solo la pesca al largo delle coste del Sud America, ma porta a un'interruzione dei modelli meteorologici in tutto il mondo.

Questi modelli meteorologici mutevoli possono causare ondate di calore, siccità, incendi e inondazioni in luoghi diversi.

Spesso, un anno dopo un El Niño, il pendolo oscilla indietro e La Niña si verifica quando gli alisei si rafforzano e le acque superficiali si raffreddano nell'Oceano Pacifico tropicale.

Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale, c'è una probabilità del 75-80% che un El Niño a tutti gli effetti inizi entro i prossimi due mesi.

Le misurazioni satellitari sono essenziali per aiutare a prevedere El Niño e per monitorare gli effetti di un evento.

Per esempio, i sensori a infrarossi termici nel radiometro della temperatura del mare e della superficie terrestre dei satelliti Copernicus Sentinel-3 misurano le variazioni della temperatura della superficie del mare.

Anche, profilando il vento terrestre, Le nuove missioni Aeolus dell'ESA dovrebbero aiutare a prevedere questi eventi.

Mentre gli scienziati sanno che El Niño contribuisce all'aumento delle temperature globali, non sanno se l'aumento delle temperature globali e oceaniche può, a sua volta, intensificare El Niño.

In tempo, si spera che i satelliti in orbita sopra aiuteranno a risolvere questo enigma, ma nel frattempo sono fondamentali per prevedere e monitorare gli eventi all'orizzonte.