Molti ricercatori ipotizzano che la punta meridionale della zona di faglia di San Andreas (SAFZ), lunga 1300 km, potrebbe essere il sito di nucleazione del prossimo grande terremoto sulla faglia, tuttavia i geologi non possono valutare questo rischio fino a quando non vengono documentate la posizione e la geometria della zona di faglia.

Nel loro nuovo articolo per Litosfera , Susanne Jänecke e colleghi utilizzano una mappatura geologica e strutturale dettagliata dei 30 km meridionali della zona di faglia di San Andreas nel sud della California per mostrare che si tratta di un volume di roccia altamente fagliato largo 1-4 km e organizzato come una scala a pioli. struttura nei 3-5 chilometri superiori della terra.

Questa struttura a scala Durmid appena identificata è lunga almeno 25 km, ha decine di faglie principali laterali destra e inverse a destra lungo i suoi bordi e centinaia di faglie trasversali laterali sinistra e destra in mezzo. La struttura della scala Durmid tende a nord-ovest, si estende dalla nota traccia principale della faglia di San Andreas (mSAF) sul lato nord-est a una zona di faglia della costa orientale (ESF) appena identificata sul bordo opposto.

Molti anni di studi sul campo dettagliati hanno convalidato l'ipotesi del 2011 del team sull'esistenza del filone East Shoreline della SAFZ a nord-est del margine del Salton Sea, e questo documento documenta questa faglia attiva precedentemente sconosciuta utilizzando set di dati geofisici e geologici lungo l'intero margine nord-orientale della Coachella Valley, California. La faglia della costa orientale, dicono gli autori, probabilmente diventa la faglia di Garnet Hills, a nord di Palm Springs, e insieme sono paralleli al mSAF per> 100 chilometri.

sollevato, rocce sedimentarie dal Pliocene all'Olocene altamente piegate e fagliate, prove di un accorciamento pervasivo, zone di danno su scala cartografica, e la rotazione estremamente rapida dei blocchi indicano che la convergenza attraverso la struttura a scala di Durmid del SAFZ è la più piccola, componente secondaria che accompagna i movimenti laterali destro più rapidi. Piccole quantità di scorrimento superficiale e scivolamento innescato producono regolarmente fratture capillari lungo il mSAF e Jänecke e colleghi riconoscono caratteristiche identiche all'interno dell'ESF e lungo alcune faglie trasversali della struttura a scala di Durmid.

Non è chiaro come i terremoti del passato abbiano interagito con questa struttura multifaglia ben organizzata, e, nota Jänecke, questo rende difficile prevedere il comportamento futuro. Il mSAF era l'unico difetto attivo considerato dalla comunità geoscientifica in quest'area cruciale prima del nostro studio dettagliato.

Nuovi e pubblicati set di dati geofisici e dati sui fori nella Coachella Valley mostrano che la faglia della costa orientale è una voluminosa zona di faglia che si estende in tutte e tre le dimensioni. È ben ripreso a sud-ovest del mSAF e sembra persistere nel sottosuolo sul bordo sud-ovest di una struttura floreale che può convergere e semplificarsi in profondità.

In tale interpretazione, il FSE è ripido, scende a nord-est, ed è una struttura chiave sul bordo verso il bacino di una struttura asimmetrica simile a un fiore identificata da Fuis et al. (2017) direttamente a nord-ovest di questa area di studio. verso sud, la struttura della scala Durmid si allarga gradualmente mentre si piega e interagisce con la zona sismica Brawley ancora più ampia. La componente di accorciamento nella zona di faglia più meridionale di San Andreas lascia il posto lungo lo sciopero alle componenti di estensione nella zona sismica di Brawley all'interno di una zona di transizione definita. Questa geometria rende probabile che entrambe le zone di faglia possano cedere durante un singolo terremoto, come suggerito da ricerche precedenti.

Zone di faglia a scorrimento orizzontale larghe diversi chilometri, come i 30 km meridionali della SAFZ, si verificano lungo molte faglie attive e sono alla base delle aree metropolitane. Il terremoto di Kaikoura del 2016 Mw 7,8 in Nuova Zelanda ha rivelato che le zone di faglia a forma di scala possono essere enormi (almeno 25 km di larghezza e 150 km di lunghezza) e cedere in modo frammentario. I pericoli di faglia superficiale, terra tremante, e rotture a cascata che potrebbero derivare da interazioni tra faglie in attivi, le zone di faglia voluminose non sono ben comprese o quantificate e sono necessarie molte ricerche per mitigare il rischio rappresentato da questo importante tipo di struttura.