Duro sulla scia di vietare i sacchetti di plastica, gli stati e le città vengono pressati dagli ambientalisti per eliminare un'altra comodità del consumatore:le cannucce di plastica. Ma le obiezioni dell'industria della plastica, ristoranti e sostenitori della disabilità hanno fatto deragliare o ritardare alcuni divieti di paglia proposti.

E gli esperti affermano che ridurre la plastica monouso potrebbe riguardare più il cambiamento delle abitudini che il cambiamento delle leggi.

Tre stati:California, Hawaii e New York:hanno preso in considerazione la legislazione sulla paglia di plastica nel 2018. Le Hawaii sono morte, e gli altri due sono ancora in sospeso.

Seattle, Miami Beach, Oakland e più di una dozzina di altre città, circa la metà di loro in California, hanno bandito del tutto le cannucce di plastica o richiesto ai clienti che desiderano una cannuccia di richiederla. Anche New York City sta valutando un divieto.

I divieti non sono frivoli, poiché la plastica è stata trovata nei pesci, nelle pance degli uccelli marini e anche nell'acqua dolce potabile. Anche un video virale di scienziati che rimuovono una cannuccia dalla narice di una tartaruga marina ha infiammato le passioni. Ma almeno un esperto nel campo della "plastica marina" suggerisce che i divieti di paglia di plastica potrebbero non intaccare molto il problema.

Le cannucce sono un facile bersaglio per il cambiamento ambientale, anche se, perché sono considerati non essenziali. Kara legge lavanda, professore di oceanografia presso la Sea Education Association di Woods Hole, Messa., ha detto che ci sono molte prove che la plastica usa e getta finisce nell'oceano, poiché gli sforzi di pulizia trovano molte cannucce, bottiglie, sacchetti e involucri per alimenti.

Il più grande accumulo di spazzatura al mondo, soprannominato il "Great Pacific Garbage Patch, " ora è più di 600, 000 miglia quadrate, secondo uno studio sulla rivista Natura .

"I divieti sulle cannucce sono percepiti come una sorta di frutto basso, oggetti non necessari, " Law ha detto. "Se un divieto è il modo giusto per avvicinarsi è discutibile. Non sono sicuro che sia il modo in cui risolveremo il problema, ma è un'indicazione della volontà pubblica e della volontà politica".

Law e molti altri hanno scritto un documento di ricerca del 2017 sulla plastica per la rivista Science Advances, stimando che dagli anni '60, quando la plastica di consumo ha iniziato a essere ampiamente utilizzata, circa 6, 300 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica sono stati generati in tutto il mondo. Solo il 9% di questo è stato riciclato, 12% incenerito, e il resto scaricato nelle discariche o direttamente nell'ambiente.

Le Hawaii sembravano un obiettivo logico per i divieti di paglia di plastica quest'anno. Lo stato dipende dalle spiagge e dal turismo e pubblicizza le sue coste incontaminate, difficilmente un posto dove qualcuno vorrebbe vedere le cannucce scartate sparse qua e là.

Un disegno di legge per vietare la distribuzione e la vendita di cannucce di plastica è stato presentato a gennaio dal senatore di stato Mike Gabbard, un democratico, e la legislazione navigata attraverso la commissione per l'agricoltura e l'ambiente, che presiede. Non è riuscito a cancellare i comitati Giustizia e Modi e mezzi, dove è stato incrociato.

Le obiezioni sono arrivate dalla Hawaii Food Industry Association, l'Associazione dei ristoranti delle Hawaii, la Retail Merchants Association e l'American Chemistry Council, il tutto ha presentato testimonianze in udienze sul disegno di legge.

"Dobbiamo tutti migliorare nel ridurre i rifiuti e nell'educare il pubblico in generale al corretto smaltimento dei rifiuti, ma questo disegno di legge non è la soluzione, " Si legge nella dichiarazione del gruppo di ristoranti. "L'alternativa per le cannucce di plastica, che sia di carta o riutilizzabile, non è davvero così disponibile. Il prossimo passo è vietare tutti gli utensili usa e getta?"

Gruppi ambientalisti come StrawFree, un gruppo della California del sud che sta spingendo cannucce riutilizzabili fatte di bambù, dì di si. Notano che le bottiglie d'acqua riutilizzabili stanno diventando un'alternativa popolare alla plastica e suggeriscono che anche gli utensili riutilizzabili potrebbero diventare popolari.

Anche l'American Chemistry Council si oppone ai divieti di cannuccia di plastica e ha recentemente suggerito che un piano "opt-in", sotto il quale i commensali devono chiedere una cannuccia, è una soluzione migliore.

"Raccolta differenziata, riduzione della fonte, recupero, e la conservazione sono tutti strumenti per aiutare a ridurre i rifiuti/smaltimento, " Il senior director Tim Shestek ha detto in una e-mail. "In questo caso particolare, pensiamo che un approccio "on demand" abbia più senso."

Le società private stanno entrando in azione, pure. Buon appetito, una catena di mille ristoranti, ha recentemente annunciato che vieterà le cannucce di plastica. Ma gli azionisti di McDonald's hanno votato contro una proposta sostenuta dal gruppo di controllo dei consumatori SumOfUs che chiedeva all'azienda di compiere sforzi per "sviluppare e implementare sostituti per le cannucce di plastica".

McDonald's usa 95 milioni di cannucce al giorno negli Stati Uniti, secondo il gruppo di controllo. Contro la proposta, McDonald's ha affermato che continua a cercare "alternative sostenibili per le cannucce di plastica a livello globale". Infatti, sta introducendo gradualmente le cannucce di carta nel Regno Unito dopo che il Regno Unito ha vietato le cannucce di plastica.

Ma McDonald's ha esortato a votare "no" negli Stati Uniti, affermando in una dichiarazione che la proposta era "inutile, ridondante rispetto alle attuali pratiche e iniziative della Società, e ha il potenziale per una diversione di risorse senza alcun beneficio corrispondente per la Società, i nostri clienti e i nostri azionisti".

Gabbard, lo sponsor del divieto della paglia di plastica alle Hawaii, ha affermato che intende sollevare nuovamente il conto nel 2019. Ritiene che un forte sostegno ambientale possa aiutare a dare più slancio questa volta. "L'adesione potrebbe essere considerata un compromesso, ma il mio obiettivo a questo punto sarebbe andare per il divieto, " ha detto. "Anche se potremmo avere l'opt-in come ultima risorsa".

Il disegno di legge sul divieto della paglia di plastica di New York City, introdotto dal consigliere democratico Rafael Espinal di Brooklyn, ha avuto la sua prima udienza a giugno, raccogliendo il sostegno dell'amministrazione del sindaco democratico Bill de Blasio. In un editoriale per il New York Daily News, Espinal e colleghi hanno notato che almeno 65 ristoranti della città hanno aderito a una campagna per eliminare le cannucce di plastica.

"Come newyorkesi, vediamo l'impatto del nostro stile di vita frenetico nei rifiuti di plastica che sporcano i viali e i binari della metropolitana che attraversano la nostra grande città, facendosi strada nei corsi d'acqua e nel ventre delle tartarughe, pesci e uccelli nel nostro paesaggio marino locale, " Ha scritto Espinal. "Le cannucce di plastica sono un ottimo punto di partenza per invertire questa tendenza".

Molti sostenitori della disabilità si oppongono ai divieti di paglia, osservando che alternative come cannucce di carta e cannucce riutilizzabili potrebbero non funzionare altrettanto bene per le persone disabili.

Jessica Denise Grono, di Phoenixville, Papà., che ha una paralisi cerebrale e che scrive sul blog come "CP Mommy, " ha detto in un'intervista via e-mail che senza una cannuccia, "Sarei costretto a farmi versare un drink in bocca da qualcuno. Solo la metà entrerebbe. Una cannuccia mi dà un modo meno disordinato e indipendente di bere". Ha detto che non è contraria alle proposte di opt-in.

In California, l'opt-in è già diventato la posizione di ripiego per i sostenitori di un divieto di paglia di plastica in tutto lo stato. A differenza di alcune ordinanze comunali, il disegno di legge in Legislatura prevederebbe cannucce solo su richiesta nei ristoranti con posti a sedere. Non si applica ai ristoranti solo da asporto, il che significa che quei ristoranti potrebbero continuare a distribuire cannucce a tutti i clienti.

Il disegno di legge è stato approvato in Assemblea a maggio ed era diretto al Senato. Segue sulla scia della messa al bando dei sacchetti di plastica al dettaglio in California nel 2014, che è stato confermato dal referendum in tutto lo stato nel 2016.

"Non sto cercando di sbarazzarmi delle cannucce di plastica, " ha insistito il leader della maggioranza Ian Calderon, un democratico e sponsor del disegno di legge che ha affermato di essere cresciuto facendo surf nel Pacifico e di aver visto detriti di plastica lì ogni giorno.

"Voglio aiutarci a essere un po' più responsabili con la plastica monouso. Voglio aumentare la consapevolezza per assicurarmi che le persone siano consapevoli degli effetti dannosi sul nostro ambiente".

Ma il membro dell'Assemblea Matthew Harper, un repubblicano di Orange County, ha detto che il disegno di legge di Calderon è una cortina fumogena per alla fine "avere un divieto assoluto di cannucce di plastica". Si oppone al disegno di legge sulla base del fatto che è un altro modo per il governo di cercare di controllare il comportamento.

"Sono per le persone che sono buoni amministratori dell'ambiente, ma questo non significa che il governo debba dirti come fare tutto ogni giorno, "Harper ha detto in un'intervista. "È ideologicamente di moda opporsi a tutto ciò che è di plastica. Rappresento un distretto costiero che include Laguna Beach. Mi piacerebbe vedere una maggiore applicazione delle leggi sui rifiuti".

Ha detto che coloro che vogliono vietare le cannucce di plastica potrebbero avere una dura vendita con i suoi elettori. "Fare questa argomentazione a qualcuno a San Bernardino che cerca di godersi un malto al cioccolato, è molto difficile da fare senza una cannuccia".

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