Una nuova revisione Imperial suggerisce che è necessario più lavoro per affrontare le emissioni nei settori più facili e difficili.

La nuova ricerca dell'Imperial College London e dell'Università della California, Irvine, suggerisce che sebbene molte aree siano difficili da decarbonizzare, le soluzioni che utilizzano la tecnologia attuale esistono per la maggior parte.

Ma poco più di un quarto delle emissioni dei combustibili fossili e dell'industria è significativamente più difficile da decarbonizzare rispetto al resto e le emissioni di questi settori sono in aumento. Alla luce di ciò, gli autori affermano che potrebbe essere necessaria una ricerca e uno sviluppo più mirati per ridurre i costi.

Il co-autore professor Paul Fennell, del Dipartimento di Ingegneria Chimica dell'Imperial, spiega che alcune emissioni possono richiedere uno sforzo maggiore per abbattere rispetto ad altre. Sostiene che dovremmo anche concentrarci su, ma non ci limitiamo a, fornendo pulito, energia a basso costo e nuovi combustibili, oltre a utilizzare la cattura del carbonio per consentire futuri viaggi aerei, cemento e acciaio, e camion per operare.

I ricercatori avvertono anche che la proporzione di emissioni da un piccolo numero di settori relativamente difficili da decarbonizzare potrebbe aumentare bruscamente man mano che si sviluppano più parti del mondo.

Caroline Brogan ha parlato con il professor Fennell del lavoro.

Perché alcuni settori sono più facili da decarbonizzare rispetto ad altri?

La maggior parte delle emissioni mondiali di carbonio potrebbe essere affrontata in modo relativamente semplice. Per esempio, veicoli leggeri come le auto possono essere elettrificati, e molte emissioni derivanti dalla produzione di energia possono essere evitate passando a fonti rinnovabili.

Però, ci sono alcune emissioni che sono molto più difficili da prevenire, ad esempio l'industria del cemento rilascia CO2 come parte intrinseca del processo di produzione del cemento. Lo stesso vale anche per la produzione di acciaio e ferro.

Puoi spiegarci qualcosa in più sul tuo lavoro?

Trenta esperti, ciascuno portando un particolare tipo di competenza, si sono riuniti per cercare modi per attaccare gli ultimi, molto difficile da eliminare, fonti di carbonio, come il viaggio aereo, cemento, ferro da stiro, acciaio e produzione di energia altamente affidabile. Queste difficili fonti sono attualmente responsabili del 27 per cento delle emissioni dei combustibili fossili e dell'industria.

Utilizzando le nostre competenze combinate, abbiamo ideato e pubblicato alcune realizzazioni – e alcune soluzioni – per la decarbonizzazione.

Quali sono i tre principali suggerimenti forniti nel rapporto?

Il nostro rapporto suggerisce potenziali priorità per la futura ricerca a lungo termine.

in primo luogo, non ha senso guardare ai settori più difficili da decarbonizzare se non ci concentriamo prima sulla decarbonizzazione dei settori più facili. È stato interessante durante i nostri colloqui vedere che c'erano soluzioni disponibili anche per i problemi più difficili, ma che non stiamo affrontando collettivamente alcuni di quelli più facili.

In secondo luogo, una continua attenzione a nuove idee su come decarbonizzare il difficile ultimo trimestre delle emissioni dirette di carbonio. Dobbiamo iniziare una ricerca seria, sviluppo e dispiegamento di questi ora se vogliamo ottenere emissioni zero complessive entro la fine del secolo.

E terzo, le industrie dovrebbero collaborare per affrontare le emissioni. I processi attuali sono stati sviluppati in molti casi isolatamente, con poca enfasi sul fabbisogno energetico e meno ancora sulla CO2. Ciò che è necessario è a dir poco una nuova rivoluzione industriale:fare di più con meno, e con minori emissioni di carbonio.

Cos'altro hai trovato?

Il nostro rapporto ha rilevato che una grande quantità di elettricità senza emissioni di carbonio è fondamentale per noi per decarbonizzare molti dei settori più difficili da decarbonizzare.

Dobbiamo anche sviluppare in modo proattivo sistemi di gestione della CO2 come la cattura e lo stoccaggio del carbonio, dove il carbonio in eccesso proveniente dall'industria viene immagazzinato nel sottosuolo per evitare che si accumuli nell'atmosfera.

Qual è il messaggio da portare a casa che vorresti che le persone avessero?

È importante notare che qui non si tratta di decarbonizzare il 75% delle emissioni per le quali esistono soluzioni relativamente facili:queste devono essere affrontate immediatamente, e in nessun modo l'intrattabilità di poco più di un quarto delle emissioni dovrebbe essere usata per giustificare una pedalata lenta sul resto.