Gli scienziati hanno identificato 22 domande chiave di ricerca sui rischi associati alle sostanze chimiche nell'ambiente in Europa.

Le sostanze chimiche rilasciate nell'ambiente dall'attività umana stanno causando la perdita di biodiversità; aumento dei rischi naturali; minacce al cibo, sicurezza idrica ed energetica; impatti negativi sulla salute umana e il degrado della qualità ambientale.

Ora, uno studio internazionale pubblicato su Tossicologia e chimica ambientale coinvolgendo scienziati dell'Università di York ha identificato le 22 domande di ricerca più importanti a cui è necessario rispondere per colmare le lacune più urgenti nelle conoscenze nel prossimo decennio.

L'elenco include domande su quali sostanze chimiche rappresentano la maggiore minaccia per le popolazioni e gli ecosistemi europei, dove si trovano i punti caldi dei contaminanti chiave in tutto il mondo, e come possiamo sviluppare metodi per proteggere l'ambiente.

La ricerca, risultato di un recente esercizio di "grandi domande" che ha coinvolto ricercatori di tutta Europa, mira a fungere da tabella di marcia per i responsabili politici, regolatori, dell'industria e dei finanziatori e si traduca in un approccio più coordinato allo studio e alla regolamentazione delle sostanze chimiche nell'ambiente.

Uno dei principali autori dello studio, Dr. Alistair Boxall del Dipartimento per l'Ambiente dell'Università di York, ha dichiarato:"La nostra ricerca ha evidenziato le priorità di ricerca degli scienziati internazionali e le nostre principali lacune nelle conoscenze in merito ai rischi e agli impatti delle sostanze chimiche.

Lo studio si propone di aiutare a concentrare lo sforzo scientifico sulle questioni che contano davvero e informare le decisioni sul tipo di ricerca necessaria per aggiornare politiche e regolamenti.

"Questa ricerca fa parte di un esercizio di scansione dell'orizzonte globale molto più ampio coordinato dalla Society for Tossicologia e chimica ambientale . Studi simili ai nostri sono in corso in Nord America, America Latina, Africa, Asia e Australasia. Presi insieme, questi esercizi dovrebbero aiutare a concentrare la ricerca globale sugli impatti delle sostanze chimiche nell'ambiente".

Un suggerimento chiave nella relazione è che gli effetti nocivi delle sostanze chimiche sulla salute umana e sull'ambiente dovrebbero essere considerati in combinazione con altri fattori di stress.

Boxall ha aggiunto, "Considerare le sostanze chimiche isolatamente può portare a una valutazione semplicistica che non tiene conto della complessità del mondo reale. Ad esempio, un pesce non sarà esposto a una singola sostanza chimica ma a centinaia se non migliaia di sostanze chimiche. Altre pressioni, come lo stress termico, sarà anche in gioco ed è probabile che questi componenti lavorino insieme per influenzare negativamente la salute dell'ecosistema".