Un incendio divampato in una comunità rurale nel nord della California ha sottolineato una nuova realtà nello stato quando giorni dopo si è improvvisamente propagato nei quartieri ai margini della città di Redding:le aree urbane sono sempre più vulnerabili agli incendi.

Nell'ultimo anno, i quartieri della città vinicola della California settentrionale di Santa Rosa e della città balneare della California meridionale di Ventura sono stati devastati.

Il clima più caldo attribuito al cambiamento climatico sta prosciugando la vegetazione, creando incendi più intensi che si diffondono rapidamente dalle aree rurali alle suddivisioni urbane, dicono gli esperti di clima e incendi. Ma incolpano anche i comuni che stanno espandendo le abitazioni in aree precedentemente non sviluppate.

"Ci sono solo posti dove non dovrebbero esserci suddivisioni, " disse Kurt Henke, un ex capo dei vigili del fuoco a Sacramento che ora serve come consulente per le organizzazioni antincendio. "Non stiamo parlando di una singola famiglia che vuole costruire una casa nel bosco. Sto parlando di suddivisioni che invadono l'interfaccia urbana della terra selvaggia che li mettono sulla strada di questi incendi distruttivi".

Henke vuole maggiori finanziamenti dal legislatore statale per schierare i vigili del fuoco nelle aree in cui le condizioni sono mature per incendi in rapido movimento, in modo che possano rispondere rapidamente se scoppia un incendio.

L'incendio che ha colpito Redding, una città di circa 92 anni, 000 persone a circa 250 miglia (400 chilometri) a nord di San Francisco, hanno iniziato lunedì a circa 10 miglia (16 chilometri) a ovest della città prima di attraversare giovedì la storica città della corsa all'oro di Shasta e la vicina Keswick. Quindi ha saltato il fiume Sacramento e ha eliminato le suddivisioni sul bordo occidentale di Redding.

Redding si trova all'estremità settentrionale della Central Valley agricola, circondato da un paesaggio panoramico. Ha un centro con un teatro e un wine bar e case sparse in suddivisioni.

Due vigili del fuoco sono stati uccisi, uno dei vigili del fuoco di Redding e l'altro un operatore di bulldozer assunto per l'incendio. Centinaia di case sono state distrutte e quasi 40, 000 persone erano sotto ordini di evacuazione.

Come gli incendi di Santa Rosa e Ventura l'anno scorso, il vento è stato uno dei principali responsabili della diffusione dell'incendio.

"Sta strappando alberi da terra e gettandoli dall'altra parte della strada nelle case, "Chad Carroll, un portavoce di CalFire ha detto venerdì. "Questo è piuttosto strano e insolito."

Il direttore di Calfire Ken Pimlott ha descritto l'attività del fuoco in una conferenza stampa venerdì come quasi un "tornado".

"Quello che stiamo vedendo non solo qui nella contea di Shasta, ma letteralmente in tutto lo stato, incendi che crescono in modo esponenziale, " Egli ha detto.

Durante il tour dei quartieri della contea di Ventura devastati da un incendio l'anno scorso, Il governatore Jerry Brown ha affermato che la siccità e il cambiamento climatico significano che la California deve affrontare una "nuova realtà" in cui vite e proprietà sono continuamente minacciate dal fuoco.

Lo stato sta vivendo periodi più lunghi di temperature calde e condizioni di siccità che stanno provocando grandi incendi quasi tutto l'anno, disse Daniel Swain, uno scienziato del clima presso l'Università della California, Los Angeles.

"Quello che stiamo vedendo con alcuni degli incendi più pericolosi è che si stanno diffondendo rapidamente, bruciando molto caldo o producendo il proprio tempo, " Egli ha detto.

Ancora, è d'accordo con altri esperti che affermano che la distruzione è stata anche il risultato di più persone che vivono più vicine alle aree a rischio di incendio.

"Negli anni, stiamo mettendo più persone in pericolo, " ha detto. "Più persone che vivono in aree ad alto rischio di incendio del solito".

L'incendio di Santa Rosa nell'ottobre 2017 ha distrutto quasi 2 700 case, compreso in un quartiere con nuove e costose suddivisioni su una collina ai margini della città. L'incendio a Ventura due mesi dopo distrusse più di 500 edifici.

Jacques Chase, un esperto di pianificazione urbana presso la California State University, ciccio, ha affermato che le statistiche del governo degli Stati Uniti mostrano che più case stanno sorgendo in tutto il paese in aree che si trovano al confine delle aree urbane e dei terreni non edificati. Ciò aumenta il rischio di incendi causati dall'attività umana. Significa anche che i vigili del fuoco devono cambiare il loro approccio.

"Devono occuparsi di salvare vite umane e salvare proprietà, " lei disse.

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