Un nuovo studio condotto da un team internazionale di ricercatori, l'utilizzo della chimica dei sedimenti oceanici ha evidenziato un quadro diffuso dei cambiamenti della circolazione atlantica associati a rapidi cambiamenti climatici in passato.

Il nuovo dataset integrato, pubblicato oggi sulla rivista Comunicazioni sulla natura , fornisce nuove informazioni sulle interazioni del ghiaccio che si scioglie, circolazione oceanica e cambiamento climatico, con potenziali implicazioni per i futuri cambiamenti a lungo termine nei sistemi della Terra con il cambiamento climatico globale.

Dr. Hong Chin Ng della School of Earth Sciences dell'Università di Bristol, è l'autore principale dello studio.

Disse:"Grande, rapidi cambiamenti climatici, diossido di carbonio, e il volume della calotta glaciale si sono verificati quando il pianeta è emerso dall'era glaciale più recente circa 20, 000 anni fa.

"Si ritiene che i cambiamenti nella circolazione dell'Oceano Atlantico abbiano svolto un ruolo importante nel determinare questi eventi climatici, ma è stato difficile trovare prove dirette.

"In questo studio, abbiamo analizzato gli elementi radioattivi nei sedimenti oceanici per fornire un quadro molto più vincolato della forza della circolazione oceanica in passato, e quindi la sua relazione con i tempi della calotta glaciale e i cambiamenti climatici durante l'ultima grande deglaciazione".

Lo studio ha riunito i risultati dei nuclei di sedimenti provenienti da tutto l'Atlantico e ha rivelato i cambiamenti della circolazione atlantica che coincidono con le rapide transizioni climatiche durante il periodo deglaciale.

Il Dr. Ng ha aggiunto:"Questa è la prima volta che spazialmente coerente, osservazioni diffuse (dai tropici alle alte latitudini) sono state riunite su una scala di età comune.

"Abbiamo scoperto che l'oceano ha rallentato la sua circolazione in due fasi, collegato a due episodi di scioglimento dei ghiacci, uno dall'Eurasia e uno dal Nord America."

I risultati evidenziano il ruolo dello scioglimento dei ghiacci nel guidare il rallentamento della circolazione oceanica.

Questo è importante, dicono i ricercatori, dato il continuo scioglimento accelerato del ghiaccio alle alte latitudini settentrionali associate al cambiamento climatico.

I nuovi dati possono essere utilizzati per testare la risposta dei modelli climatici ai cambiamenti nello scioglimento dei ghiacci e nella circolazione oceanica durante le rapide transizioni climatiche.