La pressione dei vicini può essere collegata all'aumento della fertilizzazione e dell'irrigazione del giardino in diverse regioni climatiche distinte degli Stati Uniti, secondo uno studio pubblicato il 13 novembre 2019 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Dexter Locke del servizio forestale dell'USDA, NOI, e colleghi.

I cantieri domestici negli Stati Uniti utilizzano quasi quattro volte la superficie del mais coltivato (163, 800 km ² ), suggerire anche piccoli cambiamenti alle singole proprietà potrebbe portare a grandi cambiamenti ambientali. In questo studio, Locke e colleghi indagano sulle pratiche di cura del giardino negli Stati Uniti.

Nel novembre-dicembre 2011, gli autori hanno condotto sondaggi telefonici su 7, 317 famiglie in sei regioni della città che coprono le principali aree climatiche degli Stati Uniti:Boston, MA; Baltimora, dottore; Miami, FL; Minneapolis-San Paolo, MN; Fenice, dalla A alla Z; e Los Angeles, CIRCA. Agli intervistati è stato chiesto di utilizzare fertilizzanti, pesticidi, e/o acqua di irrigazione sui loro cortili, così come la loro età, reddito familiare, e il numero dei vicini che conoscono per nome.

Oltre l'80% degli intervistati ha irrigato il proprio giardino nell'ultimo anno, mentre il 53% ha applicato pesticidi. Non sorprende, famiglie in caldo, i climi secchi erano particolarmente propensi ad annaffiare i loro cantieri. Però, l'irrigazione era anche collegata a un reddito familiare più elevato, così come la fertilizzazione e l'uso di pesticidi. Generalmente, le famiglie a reddito più elevato avevano circa il 16-23% in più di probabilità di segnalare l'irrigazione, fecondazione, e l'applicazione di pesticidi rispetto alle famiglie a basso reddito, probabilmente a causa dei costi associati a queste pratiche. Le famiglie che conoscevano più vicini per nome avevano anche il 9% in più di probabilità di irrigare e fertilizzare i loro prati, e gli autori suggeriscono che la pressione dei pari potrebbe influenzare le pratiche di cura del giardino.

Le domande del sondaggio telefonico sì/no rendono difficili da discernere pratiche specifiche (come pagare altri per svolgere la cura del giardino), e non è possibile determinare il nesso di causalità dalle associazioni trovate. Ciò nonostante, questo studio fornisce informazioni iniziali sulle pratiche di cura dei giardini negli Stati Uniti. Gli autori fanno notare che sondaggi e interviste approfonditi in diverse regioni saranno importanti nella ricerca futura.

Locke aggiunge, "La cura del prato è davvero importante:si tratta di un'industria da circa 76 miliardi di dollari/anno ad alta intensità di risorse con impatti ambientali incerti. Abbiamo esaminato come l'irrigazione, fecondazione, e l'applicazione di pesticidi variano in base al reddito familiare, età, il numero di vicini conosciuti per nome, su più di 7, 000 famiglie in Baltimora climaticamente diverse, Boston, Miami, Minneapolis-St. Paolo, Fenice, e Los Angeles. Abbiamo scoperto che i redditi più alti sono associati a maggiori probabilità di applicare l'acqua, fertilizzanti e pesticidi, ma questa relazione varia a seconda del clima".