Se la popolazione globale adottasse le linee guida dietetiche raccomandate del Nord America, non ci sarebbe abbastanza terra per fornire il cibo necessario, secondo un nuovo studio co-autore dei ricercatori dell'Università di Guelph.

I ricercatori hanno scoperto che l'adesione globale alle linee guida del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) richiederebbe un giga-ettaro di terra aggiuntiva, all'incirca la dimensione del Canada, secondo le attuali pratiche agricole. I loro risultati sono stati pubblicati in PLOS UNO oggi.

"I dati mostrano che avremmo bisogno di più terra di quella che abbiamo se adottassimo queste linee guida. È insostenibile, " ha detto il prof. Madhur Anand, direttore del laboratorio Global Ecological Change and Sustainability dove è stato intrapreso lo studio.

"Questo è uno dei primi documenti a esaminare come l'adozione delle linee guida dietetiche occidentali da parte della popolazione globale si tradurrebbe nella produzione di cibo, comprese le importazioni e le esportazioni, e in particolare come ciò detterebbe l'uso del suolo e le ricadute di ciò, " lei disse.

Sebbene le linee guida dietetiche siano viste come un miglioramento dell'attuale dieta ad alta intensità di terra dell'americano medio, i ricercatori affermano che le linee guida dietetiche dovrebbero essere ulteriormente sviluppate utilizzando non solo la salute, ma anche l'uso globale del suolo e l'equità come criteri.

"Dobbiamo considerare la dieta non solo come un problema di salute individuale, ma come un problema di salute dell'ecosistema, " disse Anand, un professore della School of Environmental Sciences (SES) di U of G.

Gli autori hanno riscontrato una forte divisione est-ovest in tutto il mondo. La maggior parte dei paesi dell'emisfero occidentale userebbe meno terra adottando una dieta guida dell'USDA, mentre la maggior parte dei paesi dell'emisfero orientale userebbe più terra.

I coautori dell'articolo sono U of G Prof. Evan Fraser, titolare di una cattedra di ricerca canadese in sicurezza alimentare globale; Studentessa laureata SES Sarah Rizvi; Chris Pagnutti, un ricercatore post-dottorato NSERC in SES; e il prof. Chris Bauch, Dipartimento di Matematica Applicata, Università di Waterloo.

"Dobbiamo comprendere i sistemi umani e ambientali in modo coordinato, ed è qui che brilla l'aspetto interdisciplinare del lavoro. Questo è anche il motivo per cui abbiamo lavorato con un matematico applicato, " disse Anand.

Gli autori chiedono un coordinamento internazionale delle linee guida dietetiche nazionali perché le terre globali sono una risorsa limitata.

"Questo potrebbe essere simile, almeno in linea di principio, al modo in cui le emissioni di gas serra vengono sempre più coordinate a livello internazionale per affrontare un altro importante problema globale:il cambiamento climatico, " ha detto Anand.

Fraser, direttore scientifico del progetto Food from Thought e direttore dell'Arrell Food Institute presso la U of G, ha aggiunto:"Una delle grandi sfide del 21° secolo è sviluppare diete che siano sia salutari per il nostro corpo che sostenibili per il pianeta.

"Sviluppare le tecnologie e le intuizioni per aiutare l'industria e i consumatori è parte di ciò su cui molti di noi dell'Università di Guelph stanno lavorando attraverso l'iniziativa Food from Thought".