Il livello del mare sta aumentando in tutto il mondo, grazie in gran parte al cambiamento climatico. L'innalzamento dei mari minaccia le comunità costiere e gli ecosistemi, comprese le paludi che si trovano all'interfaccia tra acqua salata e acqua dolce. Gli ecosistemi delle paludi di marea presentano piante distinte e svolgono ruoli ecologici chiave, come servire come vivai per il pesce. È noto che alcune paludi di marea possono evitare la distruzione migrando verso l'interno o attraverso la formazione di nuovo suolo che ne aumenta l'elevazione, ma una migliore comprensione di come sono influenzati dall'innalzamento dei mari potrebbe informare gli sforzi per pianificare e mitigare gli effetti.

Nuova ricerca di Holmquist et al. indaga sulla vulnerabilità delle paludi di marea all'innalzamento del livello del mare negli Stati Uniti contigui. I risultati mostrano, per la prima volta, che le opportunità di resilienza differiscono tra le paludi più settentrionali e quelle più meridionali in tutto il paese.

Per aiutare a chiarire il destino delle paludi di marea negli Stati Uniti contigui, i ricercatori hanno combinato i dati dei mareografi sui tassi di aumento del livello del mare con i tassi di formazione del suolo riportati in studi precedenti. Hanno anche incorporato informazioni dalle mappe locali del livello dell'acqua, elevazione, e copertura del suolo. Utilizzando questi dati, hanno calcolato il potenziale per le paludi di adattarsi all'innalzamento dei mari entro il 2100 in diversi scenari di cambiamento climatico.

L'analisi ha rivelato che diverse paludi di marea hanno percorsi diversi per la resilienza all'innalzamento del livello del mare. Nello specifico, le paludi più settentrionali hanno maggiori probabilità di non avere opportunità di migrare nell'entroterra, considerando che le paludi più meridionali hanno maggiori probabilità di non avere la capacità di formare e costruire abbastanza terreno per tenere il passo con l'innalzamento del livello del mare.

I ricercatori hanno anche scoperto che, a seconda del grado di cambiamento climatico, Il 43%-48% dell'area delle paludi di marea negli Stati Uniti contigui è vulnerabile alla distruzione dovuta all'innalzamento del livello del mare. Queste aree vulnerabili tendono a trovarsi lungo il Golfo del Messico e le coste medio-atlantiche, nei siti in cui le opportunità sia di migrazione interna che di accumulo verticale del suolo sono limitate.

Questo studio evidenzia l'importanza di considerare le condizioni locali quando si misura la vulnerabilità delle paludi di marea all'innalzamento dei mari. I risultati potrebbero aiutare la ricerca futura e gli sforzi di pianificazione.

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.