Un gendarme francese conferma telefonicamente la prenotazione di un rifugio per un gruppo di alpinisti prima di consentire loro di partire verso il Monte Bianco, la vetta più alta d'Europa
In piedi fuori dalla loro capanna gialla su un crinale 3, 200 metri (10, 500 piedi) sul livello del mare, due gendarmi francesi osservano con un binocolo un gruppo di alpinisti stranieri che si fanno strada attraverso un tratto disseminato di detriti su quella che è diventata una delle vie più mortali verso la cima del Monte Bianco.
"Rocce, rocce!" grida all'improvviso uno degli scalatori, spingendoli tutti a rifugiarsi nel corridoio del Gouter, sulla strada più popolare per la vetta della vetta più alta d'Europa.
"A volte riusciamo a convincere le persone a prendere una strada diversa o a rimandare la loro scalata, " ha detto l'ufficiale Fabrice Bernard-Jacquet. "Ma non sempre funziona."
Anche quest'estate il sovraffollamento della montagna è stato grave, con più di 300 persone che ogni giorno si confrontano con la montagna nonostante il crescente rischio di caduta di massi poiché le alte temperature scongelano più terreno ad altitudini più elevate.
L'ondata di caldo che ha colpito gran parte dell'Europa nelle ultime settimane ha solo aumentato il rischio:venerdì sono stati trovati i corpi di tre alpinisti italiani.
Ciò ha portato il bilancio delle vittime da quando la stagione di arrampicata di quest'anno è iniziata a 15, da 14 morti e due dispersi l'anno scorso.
Lo scorso mese, le autorità hanno iniziato a respingere gli scalatori che non avevano prenotazioni presso il rifugio Gouter da 120 letti, che è stato invaso da alpinisti impreparati che hanno trovato la sfida troppo estenuante.
"Tornano al rifugio ma non vogliono continuare a scendere e così dormivano nel corridoio, a volte ci sarebbero 30 persone di troppo, " disse il tenente colonnello Stephane Bozon, che dirige il servizio di soccorso alpino della gendarmeria a Chamonix.
I gendarmi francesi seguono gli scalatori che tentano di attraversare il corridoio del Gouter, che è soggetto a frequenti frane, sul Monte Bianco
"Colpa nostra"
La famosissima "Via Reale" al Monte Bianco non è considerata una salita molto tecnica, ma gli ufficiali dicono che le persone possono ancora ritrovarsi rapidamente sopra le loro teste mentre tentano il 4, Cima di 810 metri.
L'aumento degli smottamenti ha persino spinto le guide locali a smettere di guidare i clienti nelle ultime settimane.
Per coloro che non vogliono rimandare la loro ascesa, si consiglia di iniziare presto per assicurarsi di non dover affrontare il corridoio del Gouter nel pomeriggio, quando il rischio di frane è maggiore.
"Domani devi scendere presto, attraversando il canale prima delle dodici, OK?" Bernard-Jacquet ha detto a un gruppo fuori dalla sua capanna.
Eppure il consiglio a volte cade nel vuoto per i turisti che spesso hanno fatto molta strada per la sfida.
Guillaume, un 29enne della regione francese dell'Ardèche, ha detto che lui e il suo compagno sono stati bloccati per ore nel corridoio Gouter - che ha chiamato il "corridoio della morte" - mentre cercavano di scendere un pomeriggio recente.
"È stata colpa nostra se ci siamo messi nei guai, " Egli ha detto.
Un gruppo di scalatori diretti al corridoio del Gouter, dove le frane sono diventate un rischio crescente per le decine di persone che sperano di scalare il Monte Bianco ogni giorno
"Ci sono stati più momenti con la caduta di rocce che senza. E la traversata è stata molto lunga ed esposta".
Bernard-Jacquet ha detto che, come per la maggior parte dei rischi alpinistici, "gli scalatori non sono molto bravi a misurarli se non li hanno sperimentati in prima persona".
E a giudicare dal flusso costante di persone che salgono nonostante i pericoli, lui e i suoi colleghi ufficiali saranno tenuti occupati per il resto della missione, che termina a fine settembre.
"È un'operazione costosa, in termini di ore e funzionari, ma è il prezzo che dobbiamo pagare per tenere sotto controllo il problema, " ha detto Bozon.
Non tutti sono contenti della loro presenza né delle restrizioni di accesso, però, con molti che dicono che dovrebbero essere lasciati a gestire da soli.
"Chi fa questo percorso deve essere ben consapevole dei rischi, " ha detto David Bailey, uno scalatore britannico che ha riconosciuto che attraversare il corridoio del Gouter era "spaventoso".
Michael Gruber, che aveva viaggiato dall'Austria, era anche determinato a salire nonostante gli avvertimenti.
"Se vuoi andare al Monte Bianco penso che questo sia un rischio che devi correre, " Egli ha detto.
"Se le rocce cadono, torneremo indietro (ma) speriamo che vada tutto bene."
© 2018 AFP
