Le mucche e i loro vitelli mangiano del fieno da una mangiatoia in piedi su un pascolo secco a Rheinberg, Germania occidentale, nel mese di luglio. Senza erba fresca, gli agricoltori hanno dovuto attingere alle scorte di mangimi invernali
"Le nostre mucche hanno vissuto del fieno tagliato a giugno, non c'è erba, "dice Jean-Guillaume Hannequin, un agricoltore della Francia orientale, che come le sue controparti in gran parte del nord Europa si chiede come nutrirà i suoi animali questo inverno.
I paesi mediterranei hanno da tempo adattato le loro pratiche agricole alla poca pioggia, ma quest'anno è il nord Europa ad affrontare una siccità diffusa che potrebbe vedere gli agricoltori dover mandare gran parte delle loro mandrie al macello a causa della mancanza di mangimi.
In Svezia, dove vaste aree di territorio sono state bruciate da incendi quest'estate mentre il paese cuoceva a temperature elevate secolari, si prevede che il raccolto di grano diminuirà di circa il 30% e non è chiaro se le recenti temperature più fresche consentiranno agli agricoltori di raccogliere più fieno.
"La carenza di mangime si farà sentire il prossimo inverno, " Harald Svensson, capo economista dell'Ente svedese per l'agricoltura, ha detto all'AFP, spiegando che "la maggior parte degli agricoltori ha fatto affidamento sulle proprie riserve di mangime invernale durante la siccità di quest'estate".
La situazione è simile in Germania, dove i funzionari affermano che un'azienda agricola su 25 è a rischio di cessazione dell'attività. In Bassa Sassonia, una regione chiave per la coltivazione di colture foraggere, il raccolto dovrebbe essere inferiore di oltre il 40% rispetto agli anni normali.
In Olanda, il deficit per il foraggio è stimato tra il 40 e il 60 per cento, secondo l'associazione agricola, con il deficit per il grano al 20 per cento.
Aumento dei prezzi
Quest'anno la campagna inglese è lontana dal suo verde ondulato normale, non vedendo una siccità come questa da 80 anni, secondo il Consiglio ufficiale per lo sviluppo dell'agricoltura e dell'orticoltura (AHDB). La produzione di latte è in forte calo a causa della mancanza di fieno.
In Francia, "l'oriente soffre dall'inizio di luglio, e il resto del paese da agosto con un'ondata di caldo estesa, ", ha affermato Patrick Benezit del gruppo ombrello FNSEA dei sindacati degli agricoltori francesi.
L'agricoltore Christian Sancken mostra l'erba secca nel suo campo colpito dalla siccità a Cuxhaven, Germania settentrionale, lo scorso mese
"In molti posti, anche nel Massiccio Centrale, la "torre dell'acqua" della Francia, non ci sarà un secondo taglio di fieno, questo è davvero preoccupante, " ha detto all'Afp.
Benezit ha anche criticato l'aumento dei prezzi della paglia.
"Gli agricoltori hanno bisogno di comprare paglia da mischiare con il fieno per nutrire i loro animali, e i commercianti stanno approfittando della situazione" chiedendo fino a 100 euro ($116) per tonnellata, Egli ha detto, quando la paglia è stata venduta tra i 60 e gli 80 euro l'anno scorso.
Poiché i prezzi di foraggio e fieno salgono, gli allevatori mandano gli animali al macello prima del solito.
In Gran Bretagna, il numero di bovini macellati è aumentato del 18% a luglio, con vacche da latte che costituiscono una porzione abbondante, secondo l'AHDB.
In Germania, dove il governo ha sbloccato gli aiuti di emergenza per gli agricoltori, c'è stato un aumento del 10 per cento degli animali macellati nelle prime due settimane di luglio, secondo le autorità.
Il governo svedese ha risposto impegnando 1,2 miliardi di corone (117 milioni di euro, 135 milioni di dollari) in aiuti agli allevatori per acquistare foraggio ed evitare di mandare i loro animali al macello.
Gli allevatori francesi sono preoccupati per il monopolio sui mattatoi da parte del gruppo Bigard.
"Abbiamo paura che trasformino la siccità in una miniera d'oro acquistando i nostri animali a prezzi ancora più bassi quando già abbiamo difficoltà a sopravvivere, ", ha detto un allevatore che ha chiesto l'anonimato.
Un campo di grano avvizzito a Taby, Svezia centrale, nel mese di luglio
Gettare la spugna?
La situazione è disastrosa per gli allevatori, che si sono già lamentati di non essere pagati abbastanza per far sopravvivere il loro latte.
"L'inverno rischia di essere catastrofico, " disse un altro agricoltore francese. "Per completare le razioni degli animali dovremo comprare il grano, il cui prezzo è salito quest'estate, quindi il latte diventerà più costoso da produrre".
Secondo Erwin Schoepges, presidente dell'European Milk Board che conta più di 100 membri, 000 piccoli produttori di latte, "Anche prima di questa siccità, i costi di produzione non venivano coperti".
Ha detto che gli agricoltori stavano producendo latte a 40-45 centesimi al litro, ma in grado di venderlo a soli 30-33 centesimi al litro.
Con la siccità, i loro costi di produzione aumenteranno ulteriormente, Egli ha detto.
La Commissione Europea ha promesso aiuti eccezionali agli agricoltori, come accelerare i pagamenti degli aiuti e consentire agli agricoltori di tagliare il fieno dai terreni incolti.
Ma l'agricoltore francese Hannequin non è ottimista.
"Ci sarà un numero enorme di fattorie abbandonate, " ha avvertito.
© 2018 AFP
