L'Artico si sta rapidamente riscaldando, con effetti più forti di quelli osservati in altre parti del mondo. Le regioni artiche sono particolarmente importanti per quanto riguarda i cambiamenti climatici, poiché i suoli di permafrost immagazzinano enormi quantità di carbonio del suolo terrestre (C). Il riscaldamento dei suoli artici e lo scongelamento del permafrost possono avere conseguenze sostanziali per il clima globale, poiché il grande C immagazzinato nei suoli potrebbe essere rilasciato nell'atmosfera come i gas serra anidride carbonica (CO ₂ ) e metano (CH ₄ ). Il rilascio di questi gas che intrappolano il calore, a sua volta, ha il potenziale per aumentare ulteriormente il riscaldamento climatico.

Determinare se l'Artico continua ad assorbire carbonio dall'atmosfera o invece a rilasciarlo nell'atmosfera è una priorità di ricerca urgente, soprattutto quando il clima si riscalda. Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università della Finlandia orientale fornisce ora la prima stima del bilancio regionale del carbonio per la tundra nella Russia occidentale per il periodo di 10 anni dal 2006 al 2015. I ricercatori hanno scoperto che negli ultimi dieci anni, la regione è probabilmente rimasta un pozzo di carbonio netto, sequestrante CO . atmosferica ₂ attraverso l'assorbimento e la crescita delle piante. Questo segnale variava poco tra tutti gli anni ed era particolarmente forte nelle zone umide, che erano "punti caldi" per l'assorbimento del carbonio. Le zone umide sono anche "punti caldi" delle emissioni di metano nella regione, rendendo essenziale l'identificazione delle zone umide per la determinazione del bilancio regionale del carbonio. Però, rimane difficile determinare l'area delle zone umide della tundra su scala più ampia perché possono essere difficili da identificare dalle immagini satellitari, richiedendo molte misurazioni a terra per verificarne la posizione.

A causa delle rigide condizioni invernali, effettuare misurazioni durante tutto l'anno nei siti della tundra è eccezionalmente difficile. Sono state effettuate poche misurazioni, rendendo difficile la valutazione del bilancio del carbonio nell'Artico. In precedenza, i ricercatori del gruppo di ricerca sulla biogeochimica dell'Università della Finlandia orientale hanno misurato il bilancio del carbonio nella Russia occidentale durante quattro stagioni di crescita, ma anche in periodi più raramente studiati la primavera, autunno e inverno, gettando le basi per una valutazione a lungo termine del fatto che il sito abbia continuato ad assorbire carbonio atmosferico. Ora, i ricercatori di questo gruppo stanno valutando proprio questo:questa regione è un pozzo di carbonio netto nell'arco di un decennio e perché o perché no?

"In molti importanti progetti di ricerca, una sintesi dei dati raccolti utilizzando i modelli è sempre lasciata da fare nell'ultima fase. A causa dei limiti di tempo, questo importante compito rimane generalmente incompiuto. A quello scopo, siamo orgogliosi che questo lavoro rappresenti un traguardo importante, " Dice la dottoressa Narasinha Shurpali dell'Università della Finlandia orientale.

I risultati, sulla base di simulazioni di modelli con vari modelli di ecosistema, sono stati recentemente pubblicati in Biologia del cambiamento globale – una rivista leader in scienze ambientali.