Le navi che attraversano l'Oceano Atlantico hanno prodotto questo mosaico di brillanti, nuvole che si incrociano al largo delle coste del Portogallo e della Spagna. Le nuvole strette, conosciuti come tracce di navi, si formano quando il vapore acqueo si condensa attorno a minuscole particelle di inquinamento che le navi emettono come scarico o che si formano dai gas nello scarico. Le tracce delle navi si formano tipicamente in aree in cui sono presenti strati bassi e nubi cumuliformi.

Alcune delle particelle inquinanti generate dalle navi (soprattutto i solfati) sono solubili in acqua e fungono da semi attorno ai quali si formano le goccioline di nuvole. Le nuvole infuse con lo scarico delle navi hanno goccioline sempre più piccole rispetto alle nuvole non inquinate. Di conseguenza, la luce che colpisce le nuvole inquinate si disperde in molte direzioni, facendoli apparire più luminosi e più spessi delle nuvole marine incontaminate, che sono in genere seminati da più grandi, particelle naturali come il sale marino.

Lo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata (MODIS) a bordo del satellite Aqua ha catturato questa immagine a colori naturali il 16 gennaio, 2018. Alcune delle nuvole che si incrociano si estendono per centinaia di chilometri da un capo all'altro. Le estremità strette delle nuvole sono più giovani, mentre il più ampio, le estremità più ondulate sono più vecchie.