Aspettando la pioggia:gli scenari scientifici prevedono che come regola empirica, le regioni aride diventeranno più secche e le regioni umide diventeranno più umide quando il cambiamento climatico entrerà in vigore
Prima che il cambiamento climatico causato dall'uomo prendesse il via, e molto prima del "Day Zero" a Cape Town, dove i rubinetti potrebbero esaurirsi all'inizio di maggio:la crisi idrica globale era alle porte.
Le risorse di acqua dolce erano già gravemente stressate prima che le emissioni di carbonio intrappolate dal calore dei combustibili fossili iniziassero a riscaldare la superficie terrestre e ad influenzare le precipitazioni.
In alcuni paesi, grandi fiumi, deviati, arginate o sfruttate eccessivamente, non raggiungono più il mare. Le falde acquifere in formazione da millenni vengono prosciugate. L'inquinamento in molte forme sta contaminando l'acqua sopra e sotto il suolo.
Città del Capo, anche se, non era particolarmente afflitto da nessuno di questi problemi. Infatti, nel 2014 la mezza dozzina di bacini idrici che servivano i quattro milioni di abitanti della città sudafricana erano pieni di acqua piovana.
Ma questo era prima di un record, tre anni, una volta ogni tre secoli la siccità li ha ridotti a un quarto della capacità o meno.
Oggi, I Capetoniani sono limitati a 50 litri al giorno (13,2 galloni americani), meno di quelli che finiscono nello scarico quando l'americano medio fa la doccia.
Gli scienziati del clima hanno predetto guai, ma è arrivato prima del previsto disse Helen Zille, premier della provincia del Capo Occidentale.
"Il cambiamento climatico doveva colpirci nel 2025, ", ha detto a un'agenzia di stampa locale.
"I servizi meteorologici del Sud Africa mi hanno detto che i loro modelli non funzionano più".
In tutto il mondo, l'idra delle crisi idriche cresce silenziosamente da decenni.
Una giovane ragazza rinuncia a una tanica piena di acqua torbida proveniente da rocce sotterranee nella contea di Turkana, nel nord del Kenya. L'anno scorso una grave siccità ha devastato la popolazione del bestiame
Dal 2015, l'annuale Global Risk Report del World Economic Forum ha costantemente classificato le "crisi idriche" tra le minacce globali con il maggiore impatto potenziale, al di sopra dei disastri naturali, migrazioni di massa e attacchi informatici.
Tempo prestato
"Attraverso la densamente popolata pianura indo-gangetica", che ospita oltre 600 milioni di persone in India, Pakistan e Bangladesh:"le acque sotterranee vengono pompate a un ritmo insostenibile e terrificante, " ha detto Graham Cogley, professore emerito alla Trent University in Ontario Canada.
Più della metà dell'acqua nello stesso bacino è imbevibile e inutilizzabile per l'irrigazione a causa dei livelli elevati di sale e arsenico, secondo un recente studio.
Le acque sotterranee forniscono acqua potabile ad almeno la metà dell'umanità, e rappresenta oltre il 40% dell'acqua utilizzata per l'irrigazione.
Ma le falde acquifere sotterranee non si riempiono rapidamente, come fa un serbatoio dopo una forte pioggia. La loro roccia spugnosa può impiegare secoli per ricaricarsi completamente, che li rende una risorsa non rinnovabile su scala temporale umana.
Di conseguenza, molte delle regioni del mondo hanno varcato la soglia che Peter Gleick, presidente emerito del Pacific Institute e autore di "The World's Water, " ha chiamato "picco dell'acqua".
"Oggi le persone vivono in luoghi in cui stiamo effettivamente utilizzando tutta l'acqua rinnovabile disponibile, o, persino peggio, vivere a tempo debito pompando in eccesso le acque sotterranee non rinnovabili, " ha detto all'Afp.
Le riserve di acque sotterranee esaurite causano anche il cedimento del terreno, e consentire, nelle regioni costiere, all'acqua salata di penetrare nella falda freatica.
Decine di mega-città, ricco e povero, stanno affondando:Giacarta, Città del Messico, Tokyo e decine di città in Cina, tra cui Tientsin, Pechino e Shanghai sono scese tutte di un paio di metri nell'ultimo secolo.
Il nuovo normale? Persone nel sobborgo di Città del Capo di St. James in coda per raccogliere l'acqua potabile dai tubi alimentati da una sorgente sotterranea
"Mezzo miliardo di persone nel mondo affronta una grave scarsità tutto l'anno, " ha detto Arjen Hoekstra, un esperto di gestione dell'acqua presso l'Università di Twente nei Paesi Bassi.
Più di uno su tre vive in India, con altri 73 milioni in Pakistan, 27 milioni in Egitto, 20 milioni in Messico, 20 milioni in Arabia Saudita e 18 milioni nello Yemen devastato dalla guerra, ha calcolato in un recente studio.
Entra nel cambiamento climatico
"Il riscaldamento globale si aggiunge a tutto questo, " disse Hoekstra.
Per ogni grado di riscaldamento globale, circa il 7% della popolazione mondiale, mezzo miliardo di persone, avrà il 20% in meno di acqua dolce, ha concluso il panel di scienze del clima delle Nazioni Unite.
Entro il 2030, il mondo dovrà affrontare un deficit idrico del 40% se il cambiamento climatico continua incontrollato.
I ghiacciai dell'Himalaya e delle Ande da cui dipende mezzo miliardo di persone si stanno rapidamente ritirando.
Allo stesso tempo, si prevede che la domanda globale di acqua aumenterà del 55% entro la metà del secolo, principalmente guidato dalla crescita delle città nei paesi in via di sviluppo.
Per Gleick, il riscaldamento globale è già un moltiplicatore di minacce.
Finora, La temperatura della superficie terrestre è aumentata di un grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit), e le probabilità di raggiungere l'obiettivo delle Nazioni Unite di limitare l'aumento a "ben sotto" i 2 C si allungano ogni anno. Il riscaldamento globale altera il vento e l'umidità, a sua volta influenzando i modelli di pioggia.
Previsione del prelievo dalle dighe nei prossimi mesi poiché Città del Capo deve affrontare una crisi idrica.
"I cambiamenti climatici causati dall'uomo stanno determinando cambiamenti nelle nostre risorse e richieste idriche, "Gleick ha detto all'AFP. "Con il peggioramento del cambiamento climatico, anche gli impatti sulle risorse idriche peggioreranno”.
La prospettiva di condutture dell'acqua vuote perseguita altre aree urbane nei punti caldi del clima.
La California è appena uscita da una siccità di cinque anni, il peggiore mai registrato. Nel 2014-15, I 12 milioni di anime di San Paolo si sono avvicinati al proprio "Day Zero". Pechino, Nuova Delhi, Città del Messico e Las Vegas sono tra le altre città che hanno dovuto affrontare "enormi rischi per l'approvvigionamento idrico per più di un decennio", ha osservato Hoekstra.
Quando il cambiamento climatico entra davvero in gioco, vaste aree dell'Africa:il Sahel, insieme alle sue regioni meridionali e occidentali, sarà particolarmente vulnerabile.
Attualmente, solo il cinque per cento dell'agricoltura del continente è irrigato, lasciando la sua popolazione altamente vulnerabile ai cambiamenti climatici.
Due terzi degli africani potrebbero vivere sotto stress idrico entro un decennio, secondo il Consiglio Mondiale dell'Acqua.
Per Città del Capo, le condizioni di siccità possono essere un assaggio delle cose a venire.
"La nostra nuova normalità, almeno quando si tratta di pioggia, è che la possibilità di anni secchi aumenta man mano che si va avanti verso la fine del secolo, e la possibilità di anni piovosi diminuisce, " ha detto Piotr Wolski, un idroclimatologo dell'Università di Città del Capo che aveva raccolto dati risalenti a più di un secolo fa.
© 2018 AFP
