Almeno 13 persone sono morte lunedì quando i violenti temporali hanno trasformato i fiumi in torrenti impetuosi nel sud-ovest della Francia. provocando alcune delle inondazioni più mortali degli ultimi anni, hanno detto i funzionari.

L'equivalente di tre mesi di pioggia è stato scaricato durante la notte nella regione dell'Aude in poche ore, fiumi gonfi e inondazioni campi e città, funzionari aggiunti.

L'ufficio del presidente Emmanuel Macron ha detto che visiterà le aree colpite "il prima possibile, " mentre il primo ministro Edouard Philippe, che è anche il ministro dell'Interno ad interim, era diretto nella regione dell'Aude lunedì successivo.

Le operazioni di salvataggio sembrano anche aver posticipato l'atteso annuncio di un rimpasto di governo, provocato dalle dimissioni improvvise del ministro dell'Interno Gerard Collomb quasi due settimane fa.

Una delle vittime notturne era una suora di 88 anni che è stata trascinata fuori dalla sua stanza dalle acque alluvionali nel convento di Burning Bush nel villaggio di Villardonnel, a nord della città fortezza di Carcassonne.

"L'acqua si è schiantata attraverso la porta principale dell'edificio e ha attraversato la porta della sua stanza, il più basso del convento. Ha portato via i suoi mobili che sono finiti in veranda, " disse Suor Irene, la madre superiora.

Il corpo della suora è stato poi ritrovato sotto gli alberi fuori dal convento.

Altrove, inondazioni improvvise auto ribaltate, strade distrutte e edifici e ponti scassati, soprattutto a nord di Carcassonne, dove le autorità hanno ordinato la chiusura dei ponti a causa dell'aumento del fiume Aude.

Le autorità hanno portato centinaia di vigili del fuoco e una mezza dozzina di elicotteri nella regione per aiutare con le operazioni di soccorso, in particolare nella pianura alluvionale del fiume Aude che ha raggiunto il suo livello più alto in 100 anni, secondo l'agenzia per le inondazioni Vigicrues.

"C'è acqua ovunque in casa. Tutto è allagato, "Helene Segura ha detto all'AFP per telefono dal villaggio di Villegailhenc duramente colpito, dove almeno un ponticello era crollato.

"Quando guardo fuori dalla finestra, Vedo solo acqua e fango ovunque. È triste quando hai 70 anni come me e devi rifare casa, cambiare i mobili e tutta la tappezzeria, " lei disse.

Centinaia evacuati

Nella città di Trebes, vicino a Carcassonne, l'acqua nell'Aude è salita di otto metri (26 piedi) in sole cinque ore, hanno detto i funzionari.

In totale nove residenti sono morti in città, che ha fatto notizia all'inizio di quest'anno dopo che un aggressore jihadista ha ucciso quattro persone in una sparatoria, compreso un agente di polizia che ha preso il posto di un ostaggio.

Altri due morirono a Villegailhenc, e uno a Villalier.

Circa 1, 000 persone sono state evacuate nella zona di Pezens, anche vicino a Carcassonne, tra i timori che una diga vicina possa scoppiare.

Le tempeste sono state innescate quando un fronte di aria calda e umida proveniente dal Mar Mediterraneo si è abbattuto su aria più fredda intorno alla catena montuosa del Massiccio Centrale, inondando un'area dai Pirenei orientali all'Aveyron più a nord.

Questo ben noto modello meteorologico si verifica da tre a sei volte l'anno nella regione e provoca quasi sempre inondazioni improvvise.

Ma il servizio di previsioni del tempo francese, Meteo Francia, ha suggerito che questi episodi erano recentemente diventati più frequenti e più gravi.

Una tempesta non collegata domenica ha colpito anche il Portogallo, lasciando 28 persone con ferite lievi e centinaia di migliaia senza elettricità a causa delle inondazioni nella regione intorno alla capitale Lisbona.

Le forti piogge, che in seguito attraversò la Spagna, erano la coda dell'uragano Leslie nell'Atlantico, che si è indebolito fino a diventare una tempesta post-tropicale quando è approdato.

La settimana scorsa, un altro sistema meteorologico che si è spostato attraverso il Mediterraneo ha causato la morte di 12 persone nell'isola spagnola di Maiorca e di due persone nel sud-est della Francia.

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© 2018 AFP