Una rapida ricerca su Google per "Cosa sta guidando la migrazione dall'America centrale?" rivela che quasi tutti i migliori successi rivendicano il cambiamento climatico come un importante catalizzatore per il movimento di massa delle persone fuori dai loro paesi d'origine. ricercatori sul clima dell'Università dell'Arizona, però, hanno dimostrato che la realtà è molto più sfumata.

"Stavamo vedendo articoli nei media di grandi nomi che dicevano che la migrazione dall'America centrale è guidata dal cambiamento climatico e tuttavia, stavamo guardando questi e chiedendo, dove sono le prove?" disse Kevin Anchukaitis, professore alla Scuola di Geografia e Sviluppo.

Per inchiodare la realtà, un team guidato da Anchukaitis ha analizzato 40 anni di registrazioni meteorologiche giornaliere di El Salvador, Guatemala, Nicaragua e Honduras, in particolare la regione centroamericana conosciuta come il "Corridoio Asciutto".

Si sono concentrati sui cambiamenti nei tempi e nell'intensità della siccità di mezza estate centroamericana, un calo annuale delle precipitazioni totali durante i mesi estivi. Milioni di famiglie nella regione piantano colture al ritmo dei picchi e dei minimi annuali delle precipitazioni.

"Se la pioggia arriva in un momento diverso, o se è inferiore al normale, "Anderson ha detto, "potrebbe portare a un fallimento del raccolto e all'insicurezza alimentare, " ha detto la studentessa laureata in geografia Talia Anderson, autore principale del documento che è stato recentemente pubblicato in Lettere di ricerca ambientale .

Anderson ha analizzato una combinazione di stime giornaliere di satelliti e pluviometri, permettendole di osservare continuamente i modelli meteorologici nello spazio negli ultimi quattro decenni.

I risultati hanno rivelato un modello complesso in tutta la regione. Nella maggior parte dei luoghi, i ricercatori hanno trovato cambiamenti insignificanti nei modelli di pioggia negli ultimi 40 anni. Alcune aree locali, però, cambiato in modo significativo:alcuni sono diventati più secchi, mentre altri si sono bagnati. In alcuni luoghi la siccità di mezza estate inizia prima o finisce dopo, ma altrove i ricercatori non hanno trovato cambiamenti.

"Se fai una media nell'intera regione, non vedresti una tendenza in entrambi i modi, " Anderson ha detto. "La conclusione più importante è che la scala conta.

"I media non hanno questa connessione locale fornita da questo studio, "Anderson ha aggiunto. "Possiamo ora dire, «In una parte del Guatemala o in questa parte del Nicaragua, vedete un cambiamento in queste importanti caratteristiche della siccità di mezza estate, ma in molte altre regioni dove sappiamo che ha origine molta migrazione, non vediamo tendenze significative delle precipitazioni.'"

Secondo la ricerca paleoclimatologia di Anchukaitis, c'è semplicemente molta variabilità naturale nelle precipitazioni in America Centrale.

"Anche se il cambiamento climatico è molto reale e si prevede che renderà la regione significativamente più secca alla fine di questo secolo, con questo studio, non possiamo ancora affermare che le tendenze che vediamo siano il risultato del cambiamento climatico causato dall'uomo, " ha detto Anderson.

La migrazione è complicata e ci sono molte ragioni per cui le persone migrano, Anchukaitis ha aggiunto. Ciò non significa che un singolo evento climatico non possa avere un impatto, ma ci sono altre forze trainanti, Egli ha detto, come terra e risorse limitate, violenza e corruzione.