Di nuovo, l'umanità potrebbe essere ben servita a prestare attenzione a una lezione di storia. Quando il clima è cambiato, quando i raccolti fallivano e la carestia minacciava, risposero i popoli dell'Asia antica. Si sono trasferiti. Hanno iniziato a coltivare diverse colture. Hanno creato nuove reti commerciali e hanno innovato il loro modo di trovare soluzioni anche in altri modi.

Così suggerisce una nuova ricerca di Jade d'Alpoim Guedes dell'Università della California di San Diego e Kyle Bocinsky del Crow Canyon Archaeological Center in Colorado, Washington State University e l'Università del Montana.

La loro carta, pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , descrive un modello al computer che hanno sviluppato che mostra per la prima volta quando e dove in Asia le colture di base avrebbero prosperato o sarebbero andate male tra 5, 000 e 1, 000 anni fa.

Quando il clima si è raffreddato, le persone si sono trasferite o si sono rivolte alla pastorizia:le mandrie possono prosperare nelle praterie dove i cereali non possono. E si sono rivolti al commercio. Queste strategie alla fine si unirono nello sviluppo della Via della Seta, d'Alpoim Guedes e Bocinsky discutono. In alcune aree hanno anche diversificato i tipi di colture che hanno piantato.

Con il loro nuovo modello di computer, i ricercatori sono stati in grado di esaminare in dettaglio come il cambiamento climatico ha trasformato la capacità delle persone di produrre cibo in luoghi particolari, e questo ha permesso loro di arrivare alle cause del cambiamento culturale.

"C'è stata una vasta letteratura in archeologia sui climi del passato, ma gli studi precedenti erano per lo più solo in grado di tracciare correlazioni tra i cambiamenti climatici e la civiltà, " ha detto l'autore principale d'Alpoim Guedes, un assistente professore presso il Dipartimento di Antropologia e Scripps Institution of Oceanography presso l'UC San Diego. "Quello che stiamo mostrando in questo lavoro è esattamente come i cambiamenti di temperatura e precipitazioni, nello spazio e nel tempo, avrebbe effettivamente avuto un impatto sulle persone, influenzando ciò che potevano e non potevano crescere".

D'Alpoim Guedes è un archeologo specializzato in paleoetnobotanica, che analizza resti di piante antiche, per capire come le strategie di sussistenza umana siano cambiate nel tempo. Bocinsky è un archeologo computazionale. Il duo ha sviluppato il proprio modello combinando i dati delle stazioni meteorologiche contemporanee provenienti da tutta l'Asia con una ricostruzione del paleoclima a livello dell'emisfero per creare una simulazione nello spazio e nel tempo di come è cambiata la temperatura in Asia. Hanno anche aggiunto dati sui siti archeologici e la registrazione dei semi trovati lì.

Un'importante transizione nel clima - il raffreddamento globale in quel momento - è avvenuta intorno al 3, 700 a 3, 000 anni fa. E ciò che è vero adesso era vero allora:il cambiamento delle temperature non colpisce allo stesso modo tutte le regioni del globo. Gli effetti sono più pronunciati nelle aree ad alta latitudine e ad alta quota, e d'Alpoim Guedes e Bocinsky mostrano quanto siano stati drammatici i cambiamenti, Per esempio, in Mongolia e nell'altopiano tibetano. Là, intorno alle 3, 500 anni prima del presente, ginestra e miglio di coda di volpe non sarebbero venuti a raccogliere circa la metà del tempo. La gente ha dovuto abbandonare il raccolto a favore di quelli più tolleranti al freddo come il grano e l'orzo.

Sostengono inoltre che le temperature di raffreddamento hanno reso sempre più difficile la coltivazione di importanti colture di cereali in tutta la Cina settentrionale tra il 291 e il 360 d.C., qualcosa che potrebbe aver giocato un ruolo chiave nel trasferimento della capitale cinese da Xi'an a quella che oggi è Nanchino, nel sud del paese.

Non era una mossa indolore, non come trovare un appartamento migliore dall'altra parte della città. I documenti storici riportano sui raccolti catastrofici (leggi:carestie). E c'erano grandi migrazioni di persone, accompagnato, dicono i ricercatori, dalla miriade di piccoli conflitti che spesso portano queste migrazioni, così come lotte sanguinose.

Il cambiamento climatico ha anche stimolato lo sviluppo delle infrastrutture di trasporto in tutta l'Asia, dicono i coautori, inclusa la decisione della successiva dinastia Sui di investire in un importante progetto di capitale pubblico e creare il Canal Grande della Cina. Il Canal Grande, ora patrimonio mondiale dell'UNESCO, è il canale più lungo e antico del mondo, che collega i fiumi Giallo e Yangtze. Era un importante facilitatore per la circolazione delle persone e dei loro beni commerciali.

L'articolo di D'Alpoim Guedes e Bocinsky in Science Advances [DOI:10.1126/sciadv.aar4491] ha un titolo positivo—Il cambiamento climatico ha stimolato l'innovazione agricola e lo scambio in tutta l'Asia—ma i coautori mettono anche in guardia contro una visione completamente Pollyanna.

"Le crisi sono opportunità di cambiamento culturale e innovazione, " ha detto Bocinsky. "Ma la velocità e la portata della nostra attuale situazione di cambiamento climatico sono diverse".

Gli impatti del riscaldamento in futuro saranno più rapidi e maggiori, e l'umanità ha avuto 4000 anni per adattarsi a un mondo più fresco, disse d'Alpoim Guedes. "Con il riscaldamento globale, questi modelli di adattamento di lunga durata inizieranno a cambiare in modi imprevedibili, " ha detto. "E potrebbe non esserci la flessibilità comportamentale per questo, data la politica attuale in tutto il mondo".

anche meccanizzato, l'agricoltura industrializzata e la politica agricola globale ci stanno spingendo verso la monocultura dei raccolti, disse d'Alpoim Guedes. Dobbiamo invece muoverci nella direzione opposta. "Studi come il nostro mostrano che la copertura delle scommesse e l'investimento nella diversità sono state le nostre migliori scommesse per adattarci ai cambiamenti climatici, " ha detto. "Questo è ciò che ci ha permesso di adattarci in passato, e dobbiamo esserne consapevoli per il nostro futuro, pure."

Per coloro che desiderano riprodurre i risultati dell'articolo:Il codice è open source e qualsiasi utente del software statistico gratuito R può scaricare il pacchetto che gli autori stanno mettendo a disposizione ed eseguire l'analisi da solo. I ricercatori possono anche estendere le scoperte di d'Alpoim Guedes e Bocinsky eseguendo analisi su altre colture e altre località in diverse parti del mondo. È anche possibile, dicono i coautori, per modificare il loro codice e poi, potenzialmente, proiettare per futuri fallimenti del raccolto.