L'innalzamento del livello del mare sta uccidendo i cipressi calvi, secondo uno studio della FIU.

Con l'innalzamento del livello del mare, l'elevata salinità a volte può far sì che le piante assorbano troppi nutrienti dal terreno e, in altri tempi, non abbastanza nutrienti. Questo fenomeno, noto come stress da nutrienti, è abbastanza potente da uccidere i cipressi calvi, ha affermato l'ecologo della FIU Lu Zhai, che ha condotto lo studio.

Zhai e il team di ricerca hanno anche scoperto che alcuni arbusti di mirto ceroso sono affetti da stress idrico, dove l'elevata salinità limita l'approvvigionamento idrico che entra nelle radici di una pianta. Le diverse risposte delle due specie possono essere dovute a come le loro foglie interagiscono con il clima, così come il modo in cui la pianta converte l'azoto nell'atmosfera per la crescita e lo sviluppo. Sapere come le diverse specie rispondono all'innalzamento del livello del mare può informare le strategie di conservazione e gestione su misura per una specie.

"Diverse specie possono essere uccise dalla salinità in modi diversi, " disse Zhai, uno scienziato nel Centro di ricerca ambientale del sud-est della FIU. "L'aggiunta di sostanze nutritive alle aree in cui i cipressi calvi stanno morendo può aiutare a mitigare gli impatti della salinità".

I cipressi calvi si trovano comunemente in tutto il sud-est degli Stati Uniti, tra cui Big Cypress National Preserve. Waxmyrtle è un popolare arbusto ornamentale utilizzato per l'abbellimento e il ripristino dell'habitat ed è una fonte di miele. Si trova in tutti gli Stati Uniti e nei Caraibi.

Zhai e il team di ricerca hanno esaminato alberi di cipresso calvo e arbusti di mirto di cera che crescono lungo il fiume Waccamaw nella Carolina del Nord e nella Carolina del Sud. Una zona umida temperata, la ricerca fatta lì può informare la ricerca, gestione e conversazione in una zona umida tropicale, comprese le Everglades della Florida, ha detto Zhai.

I risultati sono stati pubblicati in Botanica ambientale e sperimentale .