Le nazioni costiere sono giustamente preoccupate per l'innalzamento del livello del mare, ma nei paesi intorno al Mar Caspio, oltre 100 milioni di persone stanno affrontando il problema opposto:un enorme calo del livello del mare. tecnicamente, questo mare è un lago senza sbocco sul mare, ma è il più grande del pianeta (371.000 km ² ), e abbastanza salato. Dagli anni '90, il livello dell'acqua è sceso di qualche centimetro ogni anno. Questo calo accelererà nei prossimi decenni, secondo gli scienziati delle università tedesche di Gießen e Brema, insieme al geologo olandese Frank Wesselingh.

I livelli dell'acqua del Mar Caspio saranno da 9 a 18 metri più bassi di adesso, I ricercatori tedeschi e olandesi calcolano. In un articolo pubblicato su Comunicazioni Terra &Ambiente , esortano il mondo ad agire.

"Se il Mare del Nord scendesse di 2 o 3 metri, accesso a porti come Rotterdam, Amburgo e Londra sarebbero ostacolate. I pescherecci e i giganti dei container farebbero fatica allo stesso modo, e tutti i paesi del Mare del Nord avrebbero un problema enorme, " dice Wesselingh. "Ecco, stiamo parlando di una diminuzione di non meno di nove metri, nel migliore dei casi." Nel peggiore dei casi, il dislivello è di 18 metri, e il Mar Caspio perderà oltre un terzo della sua superficie.

Nel diario Comunicazioni Terra &Ambiente , i tre scienziati chiedono di agire. L'aumento dell'evaporazione e la perdita di ghiaccio marino in inverno accelereranno la caduta del livello dell'acqua, spiegano. Ciò influenzerà gli ecosistemi unici della zona, con i loro uccelli migratori, beluga e la foca endemica del Caspio, che alleva la sua prole sul ghiaccio marino a nord del Mar Caspio. Avrà anche conseguenze disastrose per i milioni di persone che vivono vicino al mare, o intorno ai fiumi che vi scorrono.

Regione politicamente tesa

Questi problemi giocano anche in una regione che è già politicamente tesa. Azerbaigian, Russia, Iran, Turkmenistan e Kazakistan condividono tutti un pezzo del Mar Caspio, e dovrebbe concludere nuovi accordi in materia di frontiere e diritti di pesca. Wesselingh e i suoi colleghi tedeschi sollecitano la formazione di una task force internazionale guidata dal Programma ambientale delle Nazioni Unite che coordini la mitigazione di questo problema.

"Questo aspetto del cambiamento climatico - la caduta dei livelli dei laghi - potrebbe essere altrettanto devastante con l'innalzamento del livello globale del mare, scrivono i tre ricercatori nel loro articolo. “Occorre un'azione immediata e coordinata per recuperare il tempo prezioso perso. Il restringimento del Mar Caspio potrebbe fungere da poster del problema, e contribuirà a galvanizzare tali azioni".