Di fronte alla crescente domanda di acqua e all'impatto del cambiamento climatico, il fiume Kafue inferiore ha raggiunto la sua massima allocazione idrica e sono necessarie azioni urgenti per garantire un futuro sostenibile per il fiume e tutte le comunità e aziende che dipendono da esso, afferma un nuovo rapporto del WWF in collaborazione con Zambian Breweries.

L'"Analisi della situazione idrica del bacino del Kafue inferiore" evidenzia il ruolo fondamentale svolto dal fiume, fornendo fino al 50 per cento dell'elettricità dello Zambia, mezzi di sussistenza per metà della popolazione del paese e contribuendo con un massiccio 48 miliardi di kwacha al PIL nazionale.

Però, crescente pressione da parte dell'industria, l'energia idroelettrica e l'agricoltura hanno sfruttato al massimo le sue risorse. Se la tendenza continua, l'estrazione non sostenibile dell'acqua potrebbe avere gravi ripercussioni sulle persone e sulla natura.

"Il fiume Kafue inferiore è la linfa vitale della nostra economia, ma non possiamo continuare a pomparne sempre più acqua senza pagare un prezzo alto, "ha detto Nachilala Nkombo, Direttore nazionale del WWF Zambia. "Il nostro rapporto mostra che le attività ordinarie sono insostenibili e che dobbiamo gestire le risorse del fiume in modo diverso per garantire la salute a lungo termine della nostra economia e degli ecosistemi critici di acqua dolce del Kafue".

Il bacino del Kafue inferiore si concentra sulla sezione dalla diga di Itezhi-tezhi alla confluenza con il fiume Zambesi. Questo tratto del fiume è fondamentale per l'energia idroelettrica e l'industria, nonché per l'agricoltura su larga scala e dei piccoli proprietari. È inoltre minacciato non solo da una riduzione della quantità di acqua che lo attraversa, ma anche della qualità a causa dell'inquinamento e delle specie invasive, come la mimosa pigra, e gamberi rossi.

"I birrifici dello Zambia si impegnano a preservare i nostri fiumi e le risorse di acqua dolce, in particolare il Kafue in quanto è così importante per le nostre operazioni e la prosperità dello Zambia nel suo insieme, ma non possiamo farcela da soli, " ha detto José Daniel Moran, Direttore nazionale dei birrifici dello Zambia. "Il rapporto evidenzia la necessità di collaborazione tra governo, settore privato e comunità:insieme possiamo tracciare una rotta che salverà il bacino del fiume Kafue".

Insieme a una maggiore azione collettiva, il rapporto invita il governo a sviluppare e attuare piani di gestione del rischio, esortando le aziende del settore privato a impegnarsi in programmi di gestione dell'acqua per comprendere meglio, valutare e rispondere ai rischi idrici. Il rapporto raccomanda inoltre che le organizzazioni della società civile continuino a esprimere le preoccupazioni relative all'acqua delle parti interessate vulnerabili e facciano pressione per l'uso sostenibile delle risorse idriche del fiume.

Ma anche soluzioni finanziarie innovative saranno fondamentali per migliorare la salute del sistema fluviale inferiore del Kafue e consentire lo sviluppo sostenibile. Il WWF sta lavorando con AB InBev, la società madre di Zambian Breweries, studiare la fattibilità della creazione di una pipeline di progetti sostenibili di acqua bancabile nelle Kafue Flats, che sarebbe un vantaggio per le comunità, imprese e natura:tutto parte di una partnership globale tra il WWF e il più grande produttore di birra del mondo.

"Dalla ricerca all'avanguardia e dai rapporti stimolanti ai reali progressi nella gestione dell'acqua, La partnership del WWF con Zambian Breweries è al centro dei nostri sforzi per trasformare la gestione dell'acqua nel Kafue, " disse Nkombo.

"Speriamo che questo rapporto non solo avvii il cambiamento lungo il Kafue, ma avvii anche una discussione nazionale più ampia sul ruolo delle nostre risorse idriche nel guidare l'agenda per lo sviluppo sostenibile 2030 dello Zambia, " lei ha aggiunto.