Harlan Ellison, il prolifico, pugnace autore di "Un ragazzo e il suo cane, " e innumerevoli altre storie che hanno sconvolto la società con il loro incubo, scenari a volte cupamente umoristici, è morto all'età di 84 anni

La morte di Ellison è stata confermata giovedì all'Associated Press da Bill Schafer, un editore con la stampa sotterranea, l'editore dell'autore. Una donna che ha risposto al telefono nell'ufficio di Ellison, che ha rifiutato di dare il suo nome, ha detto che è morto mercoledì nel sonno.

Nel corso di una carriera durata più di mezzo secolo, Ellison ha scritto circa 50 libri e più di 1, 400 articoli, saggi, Sceneggiature e sceneggiature televisive. Sebbene sia più noto per la sua fantascienza, che ha ottenuto quasi una dozzina di premi Nebula e Hugo, Il lavoro di Ellison copriva praticamente ogni tipo di scrittura, dai misteri ai fumetti alle colonne dei giornali.

Era conosciuto tanto per il suo atteggiamento quanto per la sua scrittura:una volta si descriveva come "bellicoso". I suoi bersagli erano chiunque o qualcosa che lo offendesse, dai produttori televisivi al proprio pubblico. Un incontro con Frank Sinatra, quando i due si sono affrontati mentre Ellison stava tirando a biliardo, è stato immortalato nel famoso profilo del cantante della rivista Gay Talese del 1966.

"Vado a letto arrabbiato e mi alzo più arrabbiato ogni mattina, " disse una volta.

"Harlan Ellison:Non c'era nessuno come lui nelle lettere americane, e mai lo sarà, "L'autore Stephen King ha twittato giovedì. "Arrabbiato, divertente, eloquente, enormemente talentuoso. Se c'è un aldilà, Harlan sta già spaccando e scrivendo nomi".

Molte delle opere di Ellison sono state tradotte in dozzine di lingue.

Uno dei più noti, "Un ragazzo e il suo cane, " ritrae un mondo devastato dalla guerra nucleare e conteso da bande feroci.

L'eroe, un giovane delinquente il cui compagno di viaggio è un mutante, cane telepatico, viene attirato in una comunità sotterranea ma si ribella alla sua sterilità. La novella è stata la base per un film del 1975 con Don Johnson. Il finale raccapricciante ma cupamente comico del film ha suscitato risate sbalordite dal pubblico quando è stato protagonista di una maratona di film di fantascienza a Los Angeles quell'anno.

Ellison ha recentemente ampliato la storia in un romanzo a figura intera, "Il sangue è un vagabondo, " che Subterranean sta pubblicando questo mese.

Alcune delle sue opere più popolari erano fantasie surreali ambientate in mondi orribili gestiti da totalitari e conformisti. Alcuni erano divertenti; molti erano sorprendentemente grafici per il loro tempo.

Una volta ha detto che voleva che le sue storie "ti afferrassero per la gola e strappassero parti del tuo corpo".

Il suo racconto, "Non ho bocca e devo urlare, " parla degli ultimi umani, eternamente torturato da un malevolo, computer divino. È stato trasformato in un gioco per computer, con il suo autore che fornisce la voce della macchina.

Ellison non amava i computer e lavorava su vecchie macchine da scrivere manuali, anche se ha negato di essere anti-tecnologia.

"Odio gli usi a cui è destinata la tecnologia, " disse una volta.

Qualche volta, per scopi promozionali, scriveva le sue storie seduto nelle vetrine delle librerie.

Ha curato "Visioni pericolose, "una raccolta seminale del 1967 di storie di fantascienza che ha ampliato i confini con la loro complessa psicologia e rappresentazioni di sesso e violenza.

È nato il 27 maggio 1934, a Cleveland. La sua giovinezza nella vicina Painesville fu solitaria:lui e sua sorella maggiore, Beverly, erano tra gli unici ebrei in città e furono respinti. La sua bocca rumorosa e le sue piccole dimensioni - da adulto era alto circa 5 piedi - 5 lo rendevano anche un bersaglio di bulli.

Ha frequentato la Ohio State University, ma se n'è andato dopo aver preso a pugni un professore che ha detto che gli mancava il talento per la scrittura. Dopo essere stato arruolato, ha prestato servizio nell'esercito e poi ha intrapreso la carriera di scrittore.

Ellison era ferocemente protettivo nei confronti del suo lavoro e non era timido nel perseguire coloro che credeva lo avessero rubato o manomesso. Ha incaricato la sua quinta moglie, Susanna, distruggere tutti i suoi appunti e le opere incompiute dopo la sua morte per evitare che fossero completati da qualche "tombarazzo letterario".

Quando un editore ha rotto un contratto consentendo la pubblicità di una sigaretta in uno dei libri di Ellison, lo scrittore gli ha spedito dozzine di mattoni e, finalmente, un maturo, gopher morto.

Ha ricevuto un credito parziale dopo aver citato in giudizio i produttori dei film "Terminator" che hanno reso Arnold Schwarzenegger una star, sostenendo che l'idea del robot assassino è stata rubata dalle sue storie.

Durante la sua carriera ha mantenuto un rapporto di amore-odio con l'industria televisiva e cinematografica, sceneggiature di episodi per serie come "The Outer Limits" e l'originale "Star Trek". È stato anche consulente concettuale per la popolare serie di fantascienza "Babylon 5" degli anni '90.

Il suo episodio di "Star Trek" del 1967, "La città ai margini dell'eternità, " è stata una delle più oscure e brillanti della serie. Una giovane donna interpretata da Joan Collins viene salvata da un incidente mortale dal dottor McCoy dell'astronave Enterprise. Più tardi, il capitano della nave Kirk e il signor Spock apprendono che devono tornare all'anno 1930 e lasciarla morire o la storia sarà cambiata e la Germania nazista vincerà la seconda guerra mondiale.

Negli anni Sessanta e Settanta, Ellison sostenne l'opposizione alla guerra del Vietnam e ad altre cause liberali. Ha anche scritto spesso critiche televisive scabrose per il quotidiano underground Los Angeles Free Press in una colonna chiamata "The Glass Teat". I saggi raccolti sono ancora utilizzati in alcuni corsi di critica universitaria.

Ellison ha anche scritto per esperienza. Per il suo primo romanzo, sulle bande di strada degli anni '50, ha corso per 10 settimane con una banda di Brooklyn.

Il suo libro del 1997, "Slittamento, " includeva un saggio che menzionava il terremoto di Northridge in California del 1994. Il terremoto ferì sua moglie, causato $ 200, 000 in danni alla sua casa di San Fernando Valley e lo ha messo fuori combattimento quando aveva 30 anni, 000 libri sono stati lanciati dai loro scaffali.

Il libro ha anche discusso del suo intervento chirurgico a quadruplo bypass del 1996, che ha subito dopo un attacco di cuore che ha attribuito allo stress del suo programma di lavoro.

Nonostante il suo successo—il Los Angeles Times ha detto che dovrebbe essere considerato il "Lewis Carroll del XX secolo"—Ellison a volte sembrava malinconico per la sua stessa eredità.

La sua postfazione a "The Essential Ellison, " una raccolta del 1987 dei suoi scritti, leggi semplicemente:"Per un breve periodo sono stato qui; e per un breve periodo ho avuto importanza".

È sopravvissuto a sua moglie, Susanna.

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