Date le dimensioni e la portata della devastazione dopo un micidiale incendio che ha colpito la California settentrionale, gli esperti dicono che la ricerca per trovare i dispersi e identificare le vittime potrebbe richiedere mesi.

Il fuoco da campo che è iniziato due settimane fa ha bruciato un'area grande più o meno quanto Chicago, bruciato più di 13, 000 case e ucciso almeno 81 persone, con il numero che aumenta ogni giorno. Centinaia di persone risultano disperse, un elenco che cambia costantemente e ha diffuso confusione sul numero finale delle vittime.

Ecco le risposte sulla ricerca dei morti e dei dispersi dopo che il più mortale incendio negli Stati Uniti in almeno un secolo ha distrutto la città di Paradise, popolazione 27, 000, e comuni limitrofi:

PERCHÉ IL NUMERO DI 'MANCANTI' CONTINUA A FLUTTUARE?

Lo sceriffo della contea di Butte Kory Honea ha pubblicato un elenco giornaliero di nomi di persone dispersi, dicendo che non si aspetta che sia un conteggio accurato dei dispersi. Lo chiama un elenco liberale di "dati grezzi" destinati a spingere le persone, alcune che potrebbero non sapere di essere state segnalate come disperse, a chiamare e dire che sono al sicuro.

L'elenco è passato da circa 600 a 1, 000 nomi prima di raggiungere un massimo di quasi 1, 300 lo scorso fine settimana. Si trova a 870 nomi mercoledì mentre i deputati trovano persone e le persone chiamano per dire che stavano bene. I nomi vengono continuamente rimossi e aggiunti.

L'Associated Press ha esaminato l'elenco più recente e ha trovato nomi di persone segnalate come vive dalla famiglia sui social media. Ci sono almeno una dozzina di nomi contrassegnati come "sconosciuti, " compreso un "cugino" e diversi senza cognome. L'elenco contiene diverse voci che potrebbero essere duplicati con grafie diverse.

COME E' COMPILATA LA LISTA?

I nomi sono compilati da e-mail, telefonate e rapporti di invio di emergenza, ha detto Honea. Il numero di nomi è aumentato in parte perché i deputati sono tornati alle chiamate dalle prime ore del disastro, quando le persone chiedevano freneticamente aiuto per trovare amici e familiari.

Non è chiaro a che punto i funzionari dello sceriffo rimuovono un nome perché si presume che una persona sia morta. L'evacuata Christina Taft ha detto che il nome di sua madre non è più nell'elenco, ma non ha ricevuto conferma ufficiale che Victoria Taft sia morta.

Honea ha detto che il numero di nomi è aumentato martedì sera dopo che i lavoratori hanno superato un arretrato di messaggi vocali.

È POSSIBILE CHE CENTINAIA SIANO MORTI?

Honea ha rifiutato di speculare sull'eventuale portata delle morti, preferendo invece rilasciare aggiornamenti notturni sul bilancio delle vittime in base ai resti che sono stati recuperati.

CHI È INCARICATO DELLA RICERCA E DEL RECUPERO?

L'ufficio dello sceriffo della contea di Butte sta guidando lo sforzo, con l'assistenza di squadre di ricerca e recupero, unità di rilevamento cadavere e coroner di altre contee, California, altri stati e il governo degli Stati Uniti.

"È la sua contea, e lui e la sua squadra stanno guidando le operazioni, "Kelly Huston, un portavoce dell'Ufficio dei servizi di emergenza del governatore della California, detto di Honea.

I volontari stanno anche aiutando a rintracciare i nomi delle persone segnalate come sicure.

È NORMALE AVERE TANTA CONFUSIONE DUE SETTIMANE DOPO UN DISASTRO?

Sì, secondo gli esperti dei servizi di emergenza.

Il sergente dello sceriffo della contea di Sonoma. Spencer Crum dice che il suo ufficio ha impiegato circa 2, 200 segnalazioni di persone scomparse durante i devastanti incendi dell'anno scorso nella regione vinicola della California settentrionale. Infine, 24 sono stati confermati morti. La maggior parte è stata identificata entro il primo mese, ma Crum ha detto che ci sono voluti due mesi per cancellare tutti i nomi.

I numeri erano alti in parte perché le persone, compresi parenti lontani e amici di lunga data, chiamato con informazioni incomplete, disse Crum.

Il suo ufficio dava la priorità ai chiamanti che avevano informazioni specifiche, come una figlia che chiede aiuto per trovare una madre anziana al suo indirizzo di casa che probabilmente non sarebbe potuta sfuggire a un incendio da sola.

Crum prevede che l'attuale ricerca delle vittime richiederà mesi, dato il numero di case distrutte, di gran lunga superiore al 4, 600 case bruciate nella contea di Sonoma l'anno scorso.

"Hanno appena iniziato, " Egli ha detto.

PERCHÉ È COS DIFFICILE IDENTIFICARE I MORTI?

Lo sceriffo Honea ha affermato che è possibile che i funzionari non sapranno mai l'esatto numero di morti.

La pioggia leggera ha iniziato a cadere mercoledì, che potrebbe potenzialmente disturbare i resti. I ricercatori stanno cercando con attenzione frammenti di ossa, con un po' di immaginazione su dove potesse essere stata una persona quando il fuoco è scoppiato.

"In alcuni casi, tutto ciò che hanno sono frammenti di ossa e pezzi di denti e denti, quindi è immensamente più difficile identificare le persone che sono morte in un incendio di questa portata, " ha detto Kelly, il portavoce dei servizi di emergenza.

IN CHE MODO LA PIOGGIA INFLUISCE SULLA RICERCA E L'IDENTIFICAZIONE DEI RESTI?

La pioggia non è utile, ma non è neanche uno spettacolo, disse Mitchell M. Holland, professore di biochimica e biologia molecolare alla Pennsylvania State University.

L'acqua potrebbe spostare il terreno e provocare colate di fango che coprono i resti, rendendoli molto più difficili da trovare, Egli ha detto. Anche, "Essere esposti all'acqua non è mai una gran cosa per il DNA, " ma un buon laboratorio forense può ancora estrarre informazioni, ha detto l'Olanda.

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