In questo lunedì 25 marzo, 2019 file foto di un ragazzo seduto su un albero caduto fuori da una scuola a Beira, Mozambico. Il sindaco di Beira Davis, Simango sognava di proteggere la sua gente dai cambiamenti climatici con gran parte della città sotto il livello del mare su una costa che gli esperti definiscono una delle più vulnerabili al mondo all'aumento delle acque del riscaldamento globale. (Foto AP/Themba Hadebe, File)
Molto prima che il ciclone Idai scoppiasse e distruggesse la città costiera di Beira, in Mozambico, il sindaco sognava di proteggere la sua gente dai cambiamenti climatici.
Sarebbe una grande sfida. Ampie parti della città del 500, 000 residenti si trovano sotto il livello del mare su una costa che gli esperti avvertono è una delle più vulnerabili al mondo all'aumento delle acque del riscaldamento globale.
Con il sostegno della Banca Mondiale, un progetto da 120 milioni di dollari è stato approvato nel 2012 per aiutare a salvare il centro Art Déco in declino della città e le baraccopoli improvvisate dall'innalzamento delle acque. Un sistema di 11 chilometri (sette miglia) di canali di drenaggio e bacini di ritenzione idrica ora serpeggia dalla spiaggia in profondità nei quartieri paludosi.
Significava "la fine della sofferenza di un intero popolo, Il sindaco Daviz Simango ha dichiarato che la prima fase del progetto è stata completata lo scorso anno.
Poi "Dio ha cambiato il suo piano e ha portato un ciclone, "Ora dice Simango.
La tempesta che ha colpito il 14 marzo ha portato un nuovo livello di dolore a Beira, con immagini di distruzione per raffreddare qualsiasi nazione di mare che già teme per la propria sopravvivenza.
"Eravamo davvero ben preparati per disastri come le inondazioni, "Simango ha detto all'Associated Press, interrompendo il suo lavoro dirigendo la risposta al disastro in uno dei quartieri più poveri della città, Munhava.
I pescatori pescano in un canale di drenaggio a Beira Mozambico, domenica 24 marzo, 2019. Il canale fa parte di un sistema anti-allagamento recentemente completato volto a proteggere la città dall'innalzamento delle acque. Molto prima che il ciclone Idai si abbattesse e facesse a pezzi Beira, il sindaco sognava di proteggere la sua gente dalle condizioni meteorologiche avverse. (Foto AP/Themba Hadebe)
Il nuovo sistema ha funzionato perfettamente quando c'è stata l'inondazione due mesi fa, ha detto il sindaco, un ingegnere civile che a volte ne ha curato personalmente la costruzione. I residenti gli hanno detto che non avevano più bisogno di dormire sui loro tavoli.
Il ciclone era una storia diversa. Vento d'imballaggio di circa 240 chilometri (150 miglia) all'ora, la tempesta ha fatto a pezzi le strutture costruite per resistere a meno della metà di quell'intensità. "Questo ciclone ha distrutto tutto ciò che abbiamo costruito per più di 100 anni".
Era doloroso guardare il ciclone che virava verso Beira, ha affermato il personale della Banca Mondiale coinvolto nel progetto che è rimasto in contatto con le persone a terra fino a quando la tempesta ha interrotto l'energia e le comunicazioni.
Con Idai, "all'improvviso abbiamo un ciclone di categoria 4 che colpisce, ed è molto vulnerabile, "Michele Matera, uno specialista urbano senior presso la Banca Mondiale, ha detto all'AP. "Sì, stavamo facendo la cosa giusta ma non era abbastanza".
Lungo e stretto con un 2, 400 chilometri (1, 500 miglia) costa dell'Oceano Indiano, Il Mozambico è in prima linea nella lotta ai cambiamenti climatici in Africa, dove la maggior parte delle nazioni ha poche infrastrutture e fondi per far fronte. Particolarmente a rischio sono le città costiere in rapida crescita come Beira.
Il sindaco ha definito ingiusto che le nazioni africane affrontino alcune delle sfide più difficili contribuendo poco al riscaldamento globale. Gente ricca, le nazioni industrializzate producono gran parte dell'anidride carbonica e di altri gas che stanno riscaldando il pianeta bruciando la maggior parte del carbone, diesel, benzina e carburante per aerei.
Il sindaco di Beira Daviz Simango, Giusto, pause dalla direzione delle operazioni di soccorso in caso di catastrofe a Beira, Mozambico, lunedì 25 marzo, 2019. Simango sognava di proteggere la sua gente dai cambiamenti climatici con gran parte della città sotto il livello del mare su una costa che gli esperti definiscono una delle più vulnerabili al mondo all'aumento delle acque del riscaldamento globale. (Foto AP/Cara Anna)
Ma mentre Simango crede che la comunità internazionale dovrebbe aiutare le nazioni africane, ha sottolineato che i leader del continente devono fare la loro parte per combattere la corruzione e non intascare gli aiuti.
"A volte riceviamo soldi, risorse ma la corruzione ci uccide, " ha detto. "Dobbiamo essere più preparati come leader, facendo del nostro meglio per usare ogni centesimo per salvare vite umane".
I comuni cittadini del Mozambico potrebbero non avere familiarità con la scienza alla base del cambiamento climatico. Ma i residenti di Beira che si fanno strada attraverso strade inondate, e i pescatori di vecchia data che guardano con attenzione il mare e il cielo, hanno notato cambiamenti.
Notano che le temperature locali che una volta superavano i 34 gradi Celsius (93 gradi Fahrenheit) ora raggiungono i soffocanti 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit). Quell'aria calda può trattenere più umidità, dicono gli esperti, il che significa il potenziale per piogge più forti.
Per il pescatore Nueve Savimbi, che stava con una canna da pesca di bambù dove il nuovo sistema di drenaggio in cemento di Beira incontra il mare, ci volle la tempesta infuria per aprirgli gli occhi.
"Ho sentito parlare del cambiamento climatico ma non ci ho creduto finché non ho visto il ciclone, " ha detto. "Senza questo (sistema di drenaggio), ci sarebbero allagamenti qui. Ma c'è ancora del lavoro da fare. Canali come questo dovrebbero essere costruiti altrove".
In questo martedì 26 marzo, foto d'archivio 2019, una famiglia fuori dalle loro capanne sommerse vicino a Beira, Mozambico. Il sindaco di Beira, Davis Simango, sognava di proteggere la sua gente dai cambiamenti climatici, poiché gran parte della città si trovava sotto il livello del mare su una costa che gli esperti definiscono una delle più vulnerabili al mondo all'aumento delle acque del riscaldamento globale. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi, File)
Senza studi approfonditi, gli scienziati non possono collegare direttamente un singolo evento meteorologico come il ciclone Idai al cambiamento climatico, ma il riscaldamento globale è responsabile di eventi meteorologici estremi più intensi e più frequenti, così come la siccità, inondazioni e incendi.
Il Mozambico è al terzo posto tra le nazioni africane per vulnerabilità ai disastri meteorologici, dietro Somalia e Madagascar, e gli studi dicono che il cambiamento climatico renderà queste minacce più intense e imprevedibili, secondo il Global Facility for Disaster Reduction and Recovery, un partenariato per il finanziamento di sovvenzioni gestito dalla Banca mondiale.
Per i residenti che si stanno riprendendo dal ciclone e per coloro che guardano con allarme da lontano:la tempesta ha colpito mentre la settimana del clima africano si svolgeva in tutto il continente in Ghana, un'altra nazione costiera vulnerabile:è giunto il momento di trattare il cambiamento climatico come un'emergenza.
"Il ciclone Idai fu una tempesta insolitamente feroce e prolungata, l'ennesimo campanello d'allarme sui pericoli del cambiamento climatico, soprattutto in soggetti vulnerabili, paesi a rischio, Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha dichiarato martedì. "Questi eventi stanno diventando più frequenti, più grave e devastante e più diffuso, e questo peggiorerà solo se non agiamo ora".
Il mondo deve mantenere i 100 miliardi di dollari promessi nell'ambito dell'accordo di Parigi sul clima per aiutare il Mozambico e le altre nazioni in via di sviluppo a costruire la resilienza climatica, ha detto Guterres. Paesi di tutto il mondo, ricco e povero, ha avuto più di $ 2,2 trilioni di perdite economiche a causa di disastri legati al clima tra il 1998 e il 2017, l'Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi ha dichiarato a ottobre.
A Beira, è troppo presto per calcolare il bilancio del ciclone, sia in perdite economiche che in vite umane.
In questo martedì 26 marzo, foto d'archivio 2019, una ragazza cammina nelle acque alluvionali vicino a Beira, Mozambico. Il sindaco di Beira, Davis Simango, sognava di proteggere la sua gente dai cambiamenti climatici, poiché gran parte della città si trovava sotto il livello del mare su una costa che gli esperti definiscono una delle più vulnerabili al mondo all'aumento delle acque del riscaldamento globale. (Foto AP/Themba Hadebe, File)
Alcuni residenti dicono di credere che inizierà un esodo, con persone che lasciano la città portuale per andare più in alto, luoghi più sicuri. Altri sostengono che alla fine, non ci sarà nessun altro posto dove andare.
"Altri distretti hanno inondazioni, " disse Giulia Castigo, che si trovava sulla spiaggia a guardare i sopravvissuti arrivare in barca dal distretto di Buzi, gravemente colpito. "L'alluvione ci troverà."
Un altro spettatore, Paolo Fernando Machata ha detto che una grande inondazione quasi due decenni fa non ha raggiunto il suo villaggio, ma questo l'ha ingoiato. Trascorse tre giorni arenato nelle acque alluvionali, Egli ha detto, indicando la sua fasciatura, piedi gonfi.
"Non avevo mai sentito parlare di cambiamento climatico, " ha detto. "Quello che so è, le cose stanno cambiando. Se cicloni come questo continuano a verificarsi, perderemo questa città e le persone in essa, e la nostra società».
Ancora, che la società ha già mostrato lampi di resilienza in mezzo alla distruzione. Riaprono i bar sul mare di Beira, pulsare con la musica alimentata da un generatore. I mercati fangosi si agitano di nuovo, e i proprietari dei negozi hanno ripulito i vetri rotti e hanno riaperto. Alcune classi sono riprese poiché i bambini in uniformi luminose ora condividono gli edifici scolastici con gli sfollati.
Dalla base delle operazioni di soccorso internazionali all'aeroporto di Beira, Sebastian Rhodes Stampa, vicedirettore dell'operazione umanitaria delle Nazioni Unite, era franco. "Penso che il mondo si renda conto che non abbiamo fatto abbastanza per il cambiamento climatico, " ha detto ai giornalisti. I disastri "stanno peggiorando in tutto il mondo. Dobbiamo essere tutti preparati".
In questa domenica 24 marzo, foto d'archivio 2019, una famiglia seduta fuori casa circondata dall'acqua vicino a Beira, Mozambico. Il sindaco di Beira Davis, Simango sognava di proteggere la sua gente dai cambiamenti climatici con gran parte della città sotto il livello del mare su una costa che gli esperti definiscono una delle più vulnerabili al mondo all'aumento delle acque del riscaldamento globale. (Foto AP/Themba Hadebe, File)
Per il sindaco di Beira, è giunto il momento di prendere sul serio il cambiamento climatico. In piedi in un quartiere ancora fradicio, ha esortato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump a venire in Mozambico e vedere di persona.
"Penso che stia vivendo in un altro mondo, Simango ha detto delle espressioni di dubbio di Trump sul riscaldamento globale. "Ho visto con i miei occhi l'innalzamento del livello del mare. Ho visto con i miei occhi persone che soffrono. Ho visto allagamenti. Il cambiamento climatico è una realtà. Il cambiamento climatico ci sta creando problemi".
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