L'India sta affrontando un'estrema scarsità d'acqua. L'urbanizzazione aumenta la domanda di acqua potabile pulita, mentre l'approvvigionamento idrico è sempre più inquinato. Ecco perché i ricercatori olandesi stanno lavorando a nuovi modi per gestire le acque reflue nell'ambito del programma Water for Health, una collaborazione tra NWO e il Dipartimento di Biotecnologie (DBT) del governo indiano. I progetti avviati a luglio 2017 sono promettenti.

L'India ha bisogno di un nuovo approccio alla gestione delle acque reflue. Ospita il 16% della popolazione mondiale e solo il 4% dell'approvvigionamento idrico mondiale. Ben 170 milioni di indiani non hanno accesso all'acqua potabile. Si prevede che la domanda di acqua pulita continuerà ad aumentare nei prossimi decenni. Nel frattempo, l'urbanizzazione del paese provoca così tanto inquinamento che una quantità crescente di acqua non è adatta da bere o da utilizzare per l'industria e l'agricoltura. Nell'ambito del bando Water for Health di NWO e DBT, il programma LOTUS-HR sta lavorando su aree urbane, trattamento decentralizzato delle acque reflue con l'obiettivo di poter riutilizzare queste acque in modo sano.

Molto è stato fatto dall'inizio del progetto nel 2017. I risultati sono stati presentati durante il workshop annuale (30 novembre-2 dicembre 2018, a Delhi). Ricercatori olandesi e indiani lavorano insieme in cinque progetti multidisciplinari. È in corso l'installazione di un'installazione pilota presso lo scolo di Barapullah, il più grande sistema di drenaggio (fognario) di Delhi, e sono in corso ulteriori ricerche per ottimizzare le tecnologie. Sono stati allestiti casi di test nei laboratori dei partner di ricerca olandesi. L'Indian University (IITD) ha aperto un laboratorio di analisi per supportare il programma. In definitiva, le conoscenze sulla depurazione devono essere scalabili, in modo che possa essere utilizzato contro l'inquinamento anche nei sistemi di drenaggio più piccoli nelle città.

Durante il workshop a Delhi è apparso chiaro che c'è molto interesse ed entusiasmo da parte del governo indiano. In parte a causa dell'urgenza del problema, ma anche per i risultati ottenuti, è stato espresso il desiderio di iniziare a pensare a una possibile espansione e crescita in altre località in India. Nel prossimo periodo, esamineremo inoltre con gli utenti olandesi come LOTUS-HR può generare il maggior impatto possibile.