Con il mercato indiano dell'aria condizionata che dovrebbe esplodere, il paese potrebbe diventare il principale utilizzatore di elettricità per il raffreddamento del pianeta
Ratan Kumar una volta ha combattuto le estati brutali dell'India con lenzuola umide e bagni di mezzanotte. Ora è tra milioni e milioni di indiani che usano l'aria condizionata, contribuendo a rendere il mondo ancora più caldo.
Con il mercato dell'aria condizionata in India che dovrebbe esplodere da 30 milioni a un miliardo di unità entro il 2050, il secondo paese più popoloso del mondo potrebbe diventare il principale utilizzatore di elettricità per il raffreddamento del pianeta.
L'India è già il terzo produttore di gas serra, bruciando 800 milioni di tonnellate di carbone ogni anno e il previsto boom della corrente alternata potrebbe significare che il paese dovrebbe triplicare la sua produzione di elettricità per soddisfare la domanda, dicono gli esperti.
Ma per le centinaia di milioni di indiani che sopportano il caldo, anche mortale, estati, i condizionatori sono una manna dal cielo.
"Le estati rendono la nostra vita miserabile, " disse Kumar, un lavandaio di 48 anni che guadagna $ 225 al mese che quest'anno ha installato un condizionatore nella sua casa di due stanze nella città di Behror, nello stato desertico del Rajasthan.
"Dormire poche ore è una lotta dopo una giornata di duro lavoro, "Il padre di due figli ha detto all'AFP, passando un ferro caldo sui vestiti sgualciti. "Non sono ricco, ma tutti aspiriamo a una vita comoda".
Vaste aree dell'India sopportano un'estenuante estate di quattro mesi, e il mercurio è andato sempre più in alto negli ultimi anni.
Nel 2016, la Terra più calda mai registrata, le temperature nella città indiana di Phalodi sono salite a 51 gradi Celsius (122 Fahrenheit), il più alto registrato in India.
Il caldo brutale può sciogliere l'asfalto sulle strade e mettere a rischio milioni di persone, con quasi 2, 500 vittime per insolazione nel 2015.
Grafici che mostrano l'uso dei condizionatori d'aria nel mondo, secondo IEA
"Tutti meritano un AC"
Attualmente solo il cinque percento delle famiglie indiane è dotato di aria condizionata rispetto al 90 percento negli Stati Uniti e al 60 percento in Cina, da quasi zero 30 anni fa.
Ma il mercato dell'aria condizionata in India sta recuperando velocemente, vedendo una crescita a due cifre nell'ultimo decennio con l'aumento dei redditi e l'affidabilità delle forniture di elettricità.
"Non è più un prodotto di lusso ma una necessità, " ha detto Kanwal Jeet Jawa, India capo del produttore giapponese Daikin, la cui fabbrica in Rajasthan sforna 1,2 milioni di unità AC all'anno.
"Gli AC aumentano la produttività e l'aspettativa di vita. Tutti meritano un AC, " ha detto all'Afp.
Circolo vizioso
L'ironia è che mentre gli umani cercano di rimanere calmi, i refrigeranti all'interno delle unità CA e la generazione di elettricità necessaria per alimentare gli apparecchi stanno esacerbando il riscaldamento globale.
Inoltre, studi, tra cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità e UN-Habitat, mostrano che i motori che generano calore all'interno delle unità CA possono essi stessi aumentare le temperature nelle aree urbane, dove gli apparecchi sono ampiamente utilizzati, di un grado o più.
Man mano che la domanda cresce, la quantità di energia consumata a livello globale dalle unità CA potrebbe triplicare entro il 2050, che richiedono nuova capacità di elettricità equivalente alla capacità attuale combinata degli Stati Uniti, l'UE e il Giappone, afferma l'Agenzia internazionale per l'energia.
L'India attualmente genera circa i due terzi della sua elettricità con carbone e gas, e nonostante i piani ambiziosi per le energie rinnovabili, il paese è destinato a rimanere fortemente dipendente dagli idrocarburi per i decenni a venire.
Man mano che la domanda cresce, la quantità di energia consumata a livello globale dalle unità CA potrebbe triplicare entro il 2050
Una possibile fonte di speranza è se gli indiani acquistano unità AC più efficienti dal punto di vista energetico, e produttori come Daikin stanno promuovendo queste tecnologie rispetto alle vecchie tecnologie.
Ma sono più costosi, e i consumatori indiani che hanno l'aria condizionata sono lenti nell'aggiornamento, in parte a causa di una cultura radicata di riparare i dispositivi piuttosto che acquistarne di nuovi.
A giugno il governo indiano ha emesso un "avviso" ai produttori di condizionatori per mantenere l'impostazione predefinita a 24 gradi Celsius per risparmiare miliardi di unità di elettricità e ridurre le emissioni.
Ma per ora il provvedimento non è obbligatorio, e con molte persone che esprimono indignazione non è chiaro quanto sarà efficace.
Preoccupazioni più grandi
Con l'inizio dell'ultimo powwow internazionale sul cambiamento climatico COP24 in Polonia questa settimana, Ram Vikas Yadav, proprietario del negozio di elettronica Behror, afferma che i suoi clienti hanno preoccupazioni più grandi del riscaldamento globale.
"Le persone vogliono che gli AC mantengano le loro case fresche, " Yadav, che dice che le sue vendite sono aumentate del 150 percento ogni anno, ha detto all'Afp. "Quest'anno ho venduto 300 AC."
Yadav ha detto che le famiglie rurali in particolare, attratti dal marketing aggressivo da parte dei produttori, stanno abbandonando i modi tradizionali per raffreddare le loro case.
Questi includono ventilatori a soffitto o refrigeratori d'aria:un dispositivo a ventola che espelle l'aria fresca dai cuscinetti imbevuti d'acqua, che sono spesso un rifugio per le zanzare portatrici di malattie.
Anche il lavandaio Kumar ritiene che le estati siano diventate più calde del solito negli ultimi anni, spingendolo a investire in AC.
"Gli scienziati continuano a dire queste cose, ma posso almeno dormire un po' adesso."
© 2018 AFP
