Fauna &Flora International (FFI) collabora con diverse aziende che guidano lo sviluppo di grandi progetti infrastrutturali, e con le banche di sviluppo che li finanziano. Già nel 2016, quando FFI ha suggerito che uno dei suoi partner aziendali in Africa dovrebbe pensare al suo potenziale impatto sul commercio illegale di specie selvatiche durante la pianificazione di un nuovo progetto, la risposta iniziale è stata di esasperazione. L'elenco dei fattori che era stato chiesto di considerare sembrava allungarsi di giorno in giorno e, ha insistito, l'attività estrattiva non ha nulla a che fare con il commercio illegale di animali selvatici!

Abbiamo sottolineato che il nuovo progetto era vicino a popolazioni di primati in via di estinzione, estremamente vicino a uno dei centri commerciali di carne selvatica meglio studiati della regione, e sarebbe potenzialmente responsabile di portare migliaia di volti nuovi nell'area. Una valutazione d'impatto è stata debitamente commissionata, che ha confermato che la caccia, bracconaggio e commercio erano questioni di cui una grande azienda di infrastrutture doveva tenere conto nella sua pianificazione.

Lo sviluppo di progetti infrastrutturali su larga scala in tutto il mondo è uno dei temi più scottanti sia per la conservazione che per la finanza. Gli argomenti a favore di più infrastrutture sono forti, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. 2,5 miliardi di persone non hanno accesso ai servizi igienico-sanitari di base; 1,3 miliardi non hanno elettricità. Rispondere a queste esigenze richiederà investimenti importanti. Ma la vastità di questo, con 70 trilioni di dollari di nuovi investimenti previsti entro il 2030, solleva dubbi sul fatto che la velocità stia compromettendo la qualità.

In Africa, Per esempio, prevede di creare 53, 000 chilometri di corridoi di sviluppo potrebbero avere importanti ripercussioni, in particolare per il 2, 200 aree protette che rischiano di essere colpite. sgombero del terreno, maggiore accesso ad habitat sensibili, l'inquinamento e un afflusso concentrato di persone e denaro possono avere gravi ripercussioni ambientali e sociali, e il potenziale per minare direttamente gli obiettivi di sviluppo dichiarati.

Molte delle aziende incaricate di guidare questi progetti, e le banche di sviluppo che le finanziano, hanno regole e politiche in atto per ridurre al minimo questi rischi. Però, in un momento in cui gli investimenti e i potenziali impatti stanno raggiungendo livelli senza precedenti, queste garanzie essenziali sono sempre più minacciate. Grandi aziende, colpiti dal calo dei prezzi delle materie prime, sono stati accusati di fare marcia indietro silenziosamente sugli impegni ambientali e sociali che possono ridurre la redditività, mentre le recenti riforme e revisioni delle banche di sviluppo sono state criticate per, nella migliore delle ipotesi, anteponendo la facilità di attuazione all'efficacia.

CONSEGUENZE IMPREVISTE

Uno degli impatti meno noti di tali progetti di sviluppo è il loro effetto a catena sul commercio illegale di specie selvatiche. Sebbene da tempo riconosciuto come una seria minaccia per la bassa densità, specie di alto valore come rinoceronti, elefanti e tigri, il commercio di specie selvatiche è stato raramente considerato una priorità al di fuori del mondo ambientale.

Ma le sue implicazioni più ampie hanno iniziato a fare notizia. Lungi dall'essere "semplicemente" una minaccia per poche specie carismatiche, il commercio illegale di specie selvatiche è ora inconfutabilmente una delle più grandi industrie criminali del mondo. L'alto valore di questi prodotti (il corno di rinoceronte può raggiungere $ 66, 000 per chilo) insieme a un rischio storicamente basso e reti transfrontaliere complicate si sono combinate per creare un problema che si sta rivelando difficile da contenere.

Il commercio illegale è responsabile non solo di una parte significativa di tutte le perdite di fauna selvatica dal 1970, ma anche per la diffusione di malattie, perdita della funzionalità e dei mezzi di sussistenza dell'ecosistema, interruzione del commercio legale, grande perdita di gettito fiscale, aumento della corruzione, proliferazione di armi, riciclaggio di denaro e l'indebolimento del diritto e della governance nazionali. Di conseguenza, il commercio illegale di specie selvatiche è salito rapidamente nell'agenda politica. Negli ultimi anni l'ONU, la Banca Mondiale, Interpol, le banche di sviluppo dell'Africa e dell'Asia, Il presidente Obama e il duca di Cambridge hanno tutti dimostrato il loro impegno nella lotta a questo crescente flagello.

La relazione tra lo sviluppo di grandi infrastrutture e il commercio illegale di specie selvatiche è complessa e poco conosciuta. È dimostrato che tali progetti determinano un maggiore accesso alle specie sensibili e catalizzano lo sviluppo di nuove rotte commerciali, e che l'afflusso di lavoratori, le famiglie e le imprese associate e il denaro possono unirsi per aumentare sia l'offerta di, e domanda di, prodotti illegali della fauna selvatica. Allo stesso tempo, contribuiscono anche a migliorare la prosperità, che può essere uno dei principali motori del commercio illegale di specie selvatiche, a meno che non vengano prese misure per evitarlo.

Convincere le aziende e le istituzioni finanziarie a riconoscere e affrontare i loro potenziali impatti in questo campo non è cosa facile. Per iniziare, gli impatti sono raramente riconosciuti, e sono difficili da quantificare. Per di più, gli argomenti sulla responsabilità sono aperti al dibattito. È giusto ritenere responsabile un'azienda o una banca se il loro progetto aumenta con successo i livelli di reddito in un'area, ma inavvertitamente stimola la domanda di carne di animali selvatici, o parti di tigre per la medicina tradizionale?

Di conseguenza, poche aziende hanno politiche specifiche che si concentrano sulla riduzione al minimo del rischio relativo al commercio illegale di specie selvatiche, anche se molte delle misure necessarie sarebbero relativamente semplici ed economiche da attuare. Diverse banche di sviluppo sono attivamente coinvolte nel finanziamento di potenziali soluzioni al commercio illegale di specie selvatiche, ma pochi hanno salvaguardie che affrontano specificamente i potenziali rischi del finanziamento di grandi progetti infrastrutturali, nonostante il fatto che questi rischi potrebbero minare direttamente gli stessi obiettivi di sviluppo che sono chiamati a perseguire.

ATTO DI EQUILIBRIO

Il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile richiederà più infrastrutture, ma nella nostra fretta di raggiungere un obiettivo dobbiamo stare attenti a non comprometterne altri. Lo sviluppo futuro delle infrastrutture deve essere sostenibile e deve essere intelligente, soprattutto considerando che gli impatti si faranno sentire per decenni. Le decisioni devono prendere in considerazione tutti i benefici e tutti i rischi. Sacrifici e compromessi saranno richiesti, ma devono essere fatte sulla base di informazioni complete. La pianificazione deve avvenire in modo integrato, scala del paesaggio, tenendo conto non solo delle analisi finanziarie costi-benefici, ma anche delle dirette, impatti ambientali e sociali indiretti e cumulativi.

Le aziende responsabili dei progetti infrastrutturali devono riconoscere la portata dei loro impatti e comportarsi più come partner di sviluppo nazionale che come imprese isolate. Non devono essere ritenuti responsabili per ogni conseguenza indiretta della loro presenza, ma possono ridurre al minimo molti dei loro impatti, come quelli sul commercio illegale di specie selvatiche, attraverso azioni e politiche abbastanza semplici. Istituzioni finanziarie, in particolare le banche di sviluppo, necessitano di tutele che permettano lo sviluppo senza compromettere la gestione del rischio. E le ONG devono garantire che questi problemi siano evidenziati, che le soluzioni siano disponibili e che venga mantenuta la pressione per attuarle.

FFI lavora da molti anni per affrontare questo problema crescente. Nell'ambito del nostro più ampio impegno nella lotta al commercio illegale di specie selvatiche, stiamo influenzando attivamente le aziende impegnate nello sviluppo di importanti infrastrutture e stiamo lavorando a stretto contatto con le banche di sviluppo per garantire che le tutele siano migliorate.

Sulla scia della recente conferenza di Londra, dove un certo numero di aziende globali hanno affermato il loro impegno ad aiutare a contrastare il commercio illegale di specie selvatiche, dobbiamo garantire che la retorica porti a un vero impegno a livello di consiglio di amministrazione e, in definitiva, azione positiva a livello di sito.