Il cambiamento climatico è la nostra sfida più complicata contro l'inquinamento globale, e la cooperazione è la chiave per risolverlo, secondo un nuovo libro di un economista della Binghamton University.

La monografia di Zili Yang, dal titolo "L'ambiente e l'esternalità:teoria, Algoritmi e applicazioni, " è stato pubblicato a dicembre dalla Cambridge University Press.

"Se non collaboriamo, se ogni individuo si batte per il proprio interesse, collettivamente creiamo un'economia con inquinamento incontrollato, "dice Yang, un professore di economia che si è unito alla facoltà di Binghamton nel 2002. "Se collaboriamo, l'inquinamento può essere controllato in modo efficiente."

Alcune idee del libro si ispirano al modello RICE (Regional Integrated Climate-Economy model) reso famoso da William Nordhaus. Il premio Nobel 2018 è stato consigliere di dottorato di Yang alla Yale University.

Pensa all'economia globale come a una torta da condividere tra i paesi. Si può affettare in vari modi. Proprio adesso, alcune fette sono molto grandi e altre piuttosto sottili. Mentre gli economisti pensano ai modi per affrontare il cambiamento climatico e ridurre l'inquinamento, pochi paesi, se non nessuno, sono disposti ad allontanarsi dal tavolo con un pezzo più piccolo di quella torta.

Yang vuole trovare un modo per dividere la torta nel modo più equo possibile. Questo metodo di taglio è al centro del suo lavoro.

Yang inizia il nuovo libro con una breve discussione sul concetto di esternalità. Quando il benessere di alcune persone o paesi è influenzato dalle attività di altri senza il loro esplicito consenso, allora l'esternalità esiste, lui scrive.

Questa è una sfida fondamentale dell'economia ambientale. Come mai? Perché tutto l'inquinamento fa male alle persone. Potrebbe non farti del male personalmente, ma fa male a qualcuno.

Quando le persone, paesi o regioni cooperano, interiorizzano questa esternalità. La torta diventa più grande, per così dire, ma quando viene tagliato, alcuni paesi potrebbero ancora andarsene con meno di quanto avevano prima.

"La maggior parte delle volte è politicamente irrealizzabile, " dice Yang.

Il suo obiettivo? Trova un metodo di taglio in cui ogni paese ottiene una fetta più grande del nuovo, torta più grande.

Il metodo impiegato da molti economisti dice fondamentalmente che riassumiamo tutti gli agenti oi paesi per formare una funzione di benessere sociale (quindi 15 paesi equivalgono a 15). I paesi sono trattati alla pari, se sono piccoli o grandi e se gli impatti climatici che devono affrontare sono significativi o minimi.

"Il modo 'uguale' non è giusto, " dice Yang.

Yang non pensa che Fiji e Stati Uniti debbano essere ponderati allo stesso modo, Per esempio. Direbbe che 15 paesi equivalgono a n; se sei colpito in modo più significativo, dovresti aspettarti di fare di più per risolvere il problema. Allo stesso modo, se un paese è responsabile di più emissioni, dovrebbe essere responsabile di maggiori costi di mitigazione.

Il suo metodo riconosce che i paesi devono vedere come miglioreranno le loro circostanze. "Non puoi costringere le persone a collaborare se questo le fa stare peggio di quando non collaboravano, " lui dice.

Yang è anche l'autore di "Strategic Bargaining and Cooperation in Greenhouse Gas Mitigations, " pubblicato nel 2008 da MIT Press.

Nei suoi primi lavori, Yang ha lavorato con il modello RICE per "tagliare la torta" in modo equo. Quello che ha inventato ha richiesto mesi di tentativi ed errori.

Nella nuova monografia, delinea un algoritmo che effettua un taglio preciso al primo tentativo, non sono necessari tentativi ed errori. Dice che il risultato e la sua eleganza lo hanno sorpreso.

"Applico la teoria e cerco di parlarne ai non economisti in modo che possa essere utile in politica, " dice Yang. "La mia conclusione è unica."

Altri metodi si basano su un secondo giro di "taglio della torta" per garantire una maggiore equità. Yang tenta di costruire in quell'equità per iniziare, quindi esegue solo un giro di taglio. La maggior parte dei modelli ospita tre regioni; il suo ne permette molti di più.

Parte del pensiero di Yang si basa anche sulla comprensione della contrattazione che deriva dal lavoro del premio Nobel John Nash. All'inizio degli anni Cinquanta, Nash ha articolato le interazioni strategiche possibili tra due o più decisori.

Come ci assicuriamo che due persone (o paesi, o regioni) vogliono collaborare? Yang dice che devi assicurarti che entrambi stiano meglio se lavorano insieme piuttosto che se non lo fanno.

Questa è una delle ragioni per cui Yang è alquanto critico nei confronti degli accordi sul clima di Parigi; pensa che non richiedano abbastanza cooperazione. Gli obiettivi climatici sono troppo rigidi, e le azioni dei paesi sono troppo indipendenti, lui dice.

Yang spera che le idee nel suo nuovo libro saranno messe in pratica. Fornisce tutti gli algoritmi in modo che altri possano controllare il suo lavoro, e l'editore renderà disponibile per la vendita una copia tascabile, che può renderlo attraente come libro di testo.

Jon M. Conrad, professore di economia delle risorse alla Cornell University, afferma che il libro diventerà un testo essenziale per i corsi di laurea in economia ambientale. "Yang fa un lavoro magistrale nel determinare il livello ottimale di esternalità sia nei modelli statici che dinamici in condizioni cooperative, soluzioni non cooperative e di coalizione, " ha scritto in una recensione del libro.

Yang si considera uno scienziato che sfida i modi di pensare consolidati.

"Devi essere scettico, " osserva. "Non accetto necessariamente risultati stabiliti senza metterli in discussione. Vuoi trovare qualcosa che gli altri non hanno notato."