L'intelligenza artificiale (AI) rappresenta un'arma potente ma a doppio taglio mentre le nazioni affrontano il riscaldamento globale, povertà e problemi di pace e giustizia. Un team internazionale di scienziati questa settimana ha pubblicato un primo studio in assoluto su come l'intelligenza artificiale può aiutare, oltre a ostacolare, lo sviluppo sostenibile in tutto il mondo.

Pubblicato oggi in Comunicazioni sulla natura , l'analisi si concentra sull'impatto dell'IA sui 17 obiettivi per lo sviluppo sostenibile adottati dalle Nazioni Unite nel 2015.

Lo studio è stato co-autore di un gruppo eterogeneo di ricercatori guidati da Ricardo Vinuesa e Francesco Fuso Nerini, professori assistenti al KTH Royal Institute of Technology. Sono stati raggiunti da Max Tegmark, professore al Massachusetts Institute of Technology (MIT) e autore del libro bestseller Life 3.0, così come Virginia Dignum, professore di Etica dell'intelligenza artificiale presso l'Università di Umeå, tra altri autori.

"L'intelligenza artificiale sta già cambiando la vita di tutti in modi diversi, ", afferma Fuso-Nerini. "Questa analisi fornisce le basi per un dialogo necessario su quale tipo di futuro l'umanità dovrebbe puntare con l'IA, " dice Vinuesa.

Lo studio offre linee guida su come esplorare i vantaggi e i rischi dell'applicazione di soluzioni di intelligenza artificiale a queste principali sfide mondiali, denominati Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG), che mirano a 169 obiettivi individuali che vanno dall'economia e dalla società all'ambiente.

I risultati complessivi della ricerca mostrano che 134 di questi obiettivi potrebbero beneficiare dell'IA, mentre altri 59 goal no. Calcolato in percentuale, L'intelligenza artificiale ha un impatto positivo del 79%.

Gli abitanti delle città, ad esempio, trarranno vantaggio dall'IA, potenzialmente più inclusivo e più sicuro, dice Vinuesa. Lo studio afferma che l'intelligenza artificiale consentirà una migliore tecnologia per misurare l'inquinamento atmosferico urbano.

L'intelligenza artificiale mostra un chiaro potenziale nel far uscire le persone dalla povertà, ridurre il consumo di energia e promuovere l'energia pulita a prezzi accessibili. Per esempio, le cosiddette reti elettriche "intelligenti" possono abbinare e bilanciare la necessità di elettricità con varie fonti di energia rinnovabile. Però, la domanda complessiva di soluzioni ICT potrebbe aumentare il consumo di elettricità dei data center fino al 20% del totale globale entro il 2030, lo studio sottolinea.

Nella sfera della stabilità politica e della giustizia globali, crescente disuguaglianza, risultati elettorali distorti, l'odio per le minoranze e l'aumento del nazionalismo possono risultare se l'IA viene sviluppata in assenza di controllo etico, democrazia e trasparenza, lo studio afferma. A livello individuale, gli algoritmi dei social media che visualizzano i contenuti per gli utenti tendono a fare affidamento sulle opinioni preconcette dei destinatari.

Questo tipo di intelligenza artificiale può ulteriormente polarizzare le società, dice Fuso-Nerini. "C'è un rischio di pregiudizio sottostante quando l'intelligenza artificiale valuta e prevede il comportamento umano".

Quando si tratta dell'influenza dell'IA sulla stabilità politica, sia globale che locale, i ricercatori affermano che sono necessari "quadri politici e legislativi adeguati" per aiutare a indirizzare il potenziale dell'IA verso il massimo beneficio per gli individui e l'ambiente.

"La supervisione normativa dovrebbe essere preceduta da una visione normativa, dove i responsabili delle politiche hanno una comprensione sufficiente delle sfide dell'IA per essere in grado di formulare politiche valide. Lo sviluppo di tale intuizione è ancora più urgente della supervisione, poiché la politica formulata senza comprensione rischia di essere inefficace nella migliore delle ipotesi e controproducente nella peggiore, " dice Tegmark.