La Terra si è già riscaldata di circa 1,7 gradi dal 1901, i rapporti Quarta valutazione nazionale del clima (NCA), e il riscaldamento previsto tra 2,7 gradi e 3,6 gradi entro il 2100 porterà ancora più tempeste da record, innalzamento del livello del mare e diffusione di insetti portatori di malattie.

Gregorio Wellenius, professore associato di epidemiologia presso la School of Public Health della Brown University, ricerca in che modo i luoghi in cui vivono le persone influiscono sulla loro salute, in particolare l'impatto dell'inquinamento atmosferico, e come il cambiamento climatico e l'aumento delle temperature influenzeranno la salute e il benessere. Sta anche studiando come creare comunità e città più sane, più sostenibile e più resistente.

A fine novembre, il governo federale ha pubblicato il secondo volume della NCA, un rapporto richiesto dal Congresso dal Programma di ricerca sul cambiamento globale degli Stati Uniti. Wellenius ha contribuito a un capitolo incentrato su come il cambiamento climatico avrebbe influenzato i residenti del nord-est.

Wellenius e il dottor Perry Sheffield, un assistente professore presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai che ha contribuito allo stesso capitolo del rapporto, ha anche scritto un commento sul significato del rapporto per la rivista Epidemiologia . Il commento è stato pubblicato martedì, 27 novembre.

Wellenius ha condiviso le sue intuizioni sulla scia sia del rapporto che del commento.

D:Cosa aggiunge la quarta puntata dell'NCA alla conversazione sui cambiamenti climatici? Quale diresti che sia la conclusione principale?

Tale valutazione viene pubblicata ogni quattro anni, e ciò che aggiunge la quarta NCA è un focus su ciò che conta di più per le persone. Non si tratta di come il cambiamento climatico stia influenzando l'ambiente, ma di come il cambiamento climatico stia minacciando le cose a cui noi, come persone che vivono in queste regioni, teniamo di più. Questo rapporto includeva 10 capitoli regionali per evidenziare come il continuo cambiamento climatico minacci quegli aspetti della nostra vita e dei mezzi di sussistenza che le persone apprezzano di più in ogni regione del paese, nonché esempi di misure intraprese per ridurre al minimo tali rischi in tutto il paese. Altri 16 capitoli integrano i temi principali in tutto il paese.

Sebbene tutti gli americani si preoccupino della loro salute e del loro sostentamento economico, le minacce derivanti dal continuo cambiamento climatico sono specifiche per ogni luogo. Per esempio, il nord-est ha un sacco di turismo stagionale, dal fogliame autunnale allo sci invernale e le vacanze estive al mare, così come la pesca e l'agricoltura, tutte minacciate dai continui cambiamenti climatici. Il rapporto si concentra su come il cambiamento climatico sta minacciando le nostre famiglie, le nostre comunità, i nostri ragazzi. Questo documento fornisce una descrizione molto completa di come i continui cambiamenti climatici minaccino il nostro modo di vivere, che varia da comunità a comunità.

D:Il titolo del tuo Epidemiologia il commento è "Il governo degli Stati Uniti ha appena pubblicato un nuovo rapporto che descrive in dettaglio gli impatti dei cambiamenti climatici sugli americani:è importante?" Così, lo fa?

Ci sono state diverse segnalazioni negli ultimi mesi sulla minaccia del cambiamento climatico. Per esempio, il gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha appena pubblicato il rapporto 1,5 gradi Celsius e Lancet ha appena pubblicato il conto alla rovescia di Lancet. Il rapporto NCA è 1, 500 pagine, ha coinvolto più di 300 esperti e ne cita più di 6, 000 referenze, quindi sarebbe facile pensarlo come un altro grande, rapporto del governo. Ma è importante perché mette in evidenza come il continuo cambiamento climatico minacci il nostro modo di vivere, lavorare e giocare, oggi e nel futuro. La relazione ci fornisce anche alcuni motivi di ottimismo. Per esempio, nonostante il fatto che l'attuale amministrazione sia ostile alla scienza del cambiamento climatico, ci sono centinaia se non migliaia di dipendenti federali, comprese le centinaia che hanno lavorato a questo rapporto, che lavorano attivamente per ridurre i rischi del cambiamento climatico e il suo impatto sulle nostre comunità.

D:Qual è la sua opinione sulla posizione dell'attuale amministrazione sui cambiamenti climatici causati dall'uomo? Possiamo fare qualcosa oltre a lavorare a un livello più locale?

L'attuale amministrazione è miope, preferendo il guadagno economico a breve termine e l'ideologia politica alle politiche che proteggerebbero la salute, benessere e opportunità economiche delle generazioni presenti e future. I governi statali e locali e le grandi società hanno iniziato a riempire il vuoto lasciato a livello federale. Le politiche federali sarebbero sicuramente di aiuto, ma c'è molto da guadagnare dall'azione per il clima a livello locale. E lo vedi che viene fatto:Stati, le città e le comunità stanno assumendo un ruolo molto attivo nella riduzione delle loro emissioni di gas serra, mitigando i futuri cambiamenti climatici, oltre a preparare meglio i loro residenti per il futuro rischio climatico, comprese le temperature estreme, forti tempeste, episodi di inquinamento atmosferico, innalzamento del livello del mare, diffusione di malattie infettive, raccolti più bassi e così via dal continuo cambiamento climatico:adattamento. Penso che ci sia speranza, il ritmo del cambiamento è sempre troppo lento, ma ci stiamo muovendo nella giusta direzione.

D:Per quanto riguarda la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici, quali passi potrebbero intraprendere i legislatori del Rhode Island per migliorare la resilienza dello stato?

Il Rhode Island ha avuto il primo parco eolico offshore commerciale nel paese, che è stato molto eccitante. Questa è una tecnologia e un approccio che stanno davvero decollando nei nostri stati vicini, così il Rhode Island ha dato l'esempio. D'altra parte, c'è sempre di più che possiamo fare. Ci saranno alcune scelte difficili da fare in termini di costi di riduzione delle future emissioni di gas serra e di sviluppo delle infrastrutture. Come continueremo a sviluppare le nostre città e cittadine nel Rhode Island per rendere quelle comunità più resistenti al maltempo e ad altri cambiamenti climatici che sono già qui?

D:Nel tuo commento sull'epidemiologia, lei menziona l'importanza di un gasdotto per i ricercatori sul clima. Puoi fornire qualche informazione per gli studenti Brown che considerano una carriera nella ricerca sul clima?

Penso che gli studenti di oggi abbiano un'opportunità incredibilmente eccitante. Ci sono momenti critici nella storia in cui essere nel posto giusto al momento giusto ti darà l'opportunità di essere nuovi leader in un campo. La scienza del clima ha una lunga storia, ma la scienza all'intersezione tra clima e salute è un concetto davvero nuovo. Ci sono relativamente poche persone al mondo che lavorano specificamente in questo settore, quindi ci sono enormi opportunità per i giovani con nuove idee, portando combinazioni di competenze tecniche per affrontare questa grande sfida. Ogni grande sfida arriva con grandi opportunità per avere un impatto enorme e un'enorme differenza.

Incoraggio gli studenti interessati a intraprendere una carriera nella ricerca sul clima, in particolare il clima e la salute, a eccellere in una disciplina, ma abbiamo davvero bisogno di persone che sappiano mettere insieme più discipline per affrontare i problemi in modi nuovi. E per gli studenti che stanno pensando a discipline che tradizionalmente non hanno fatto parte di questa conversazione, Penso che sia lì che sono disponibili le maggiori opportunità. Per esempio, c'è così tanto potenziale nell'uso dei big data e dell'intelligenza artificiale, nuove tecniche computazionali per riunire fonti di dati che non abbiamo sfruttato appieno in passato.

Anche gli studenti delle principali istituzioni come Brown hanno l'opportunità, davvero una responsabilità, sostenere l'azione per il clima incoraggiando la loro istituzione a ridurre l'inquinamento da carbonio e i rappresentanti del governo a mettere in atto politiche per proteggere meglio noi e le nostre comunità dalla minaccia del cambiamento climatico.