Molti scienziati del clima sono convinti che le mega-tempeste Harvey e Irma, che hanno provocato la morte di decine di persone e causato enormi perdite economiche, siano state potenziate dal riscaldamento globale, ma esita a dirlo con altrettante parole.

Chiamalo il paradosso dell'uragano.

Da una parte, i massimi esperti indicano le leggi della fisica, modellazione al computer, e aumenti misurabili del livello del mare e delle temperature sia dell'acqua dell'oceano che dell'atmosfera, tutti indicanti cicloni tropicali distruttivi.

Presi insieme, sono come il corpo schiacciante di prove indiziarie che un pubblico ministero potrebbe presentare in un processo per omicidio.

D'altra parte, manca qualcosa di cruciale:le impronte digitali sull'arma, la prova fumante che avrebbe convinto una giuria a rinchiudere il colpevole ea buttare via la chiave.

Nella scienza del clima, che le prove auree derivano dall'osservazione per un lungo periodo di tempo.

"È incredibilmente frustrante, " ha detto Dann Mitchell, un esperto di circolazione atmosferica presso l'Università di Bristol in Inghilterra. "Non possiamo ancora dire con certezza al 100% che l'uragano Irma sia stato potenziato dal cambiamento climatico, mentre con altri eventi estremi, come le ondate di calore, possiamo farlo".

Molti scienziati, però, penso che il caso sia già abbastanza solido da inchiodare una condanna.

"La fisica è molto chiara:gli uragani ottengono la loro energia distruttiva dal calore dell'oceano, " ha detto Anders Levermann, professore all'Università di Potsdam in Germania.

"Emissioni di gas serra dalla combustione del carbone, petrolio e gas aumentano le temperature del nostro pianeta e forniscono l'energia per tempeste tropicali sempre più forti".

E poi c'è la filigrana oceanica globale, che è aumentata in media di 20 centimetri (otto pollici) dal 1880, ed è destinato a crescere molto di più entro la fine del secolo.

Fenomeni "rumorosi"

"Siamo estremamente fiduciosi che l'innalzamento del livello del mare si stia verificando e continuerà a verificarsi con il riscaldamento del clima, " ha detto Chris Holloway, un esperto di uragani presso l'Università di Reading. "Ciò si aggiunge al rischio di inondazioni da mareggiata da qualsiasi evento, " ha detto all'Afp.

Ma, per quanto convincenti possano essere, questi rimangono argomenti "è logico", non misurazioni dirette delle principali tempeste tropicali conosciute in tutto il mondo come uragani, cicloni e tifoni.

Ed è qui che le cose si fanno un po' rischiose, e l'opinione scientifica divide.

"L'aumento dell'intensità delle tempeste è una firma prevista del cambiamento climatico, ma è troppo presto per dire se questa particolare tempesta sia stata potenziata in questo modo, "Mitchell ha detto di Irma.

Il problema, lui e altri scienziati mettono in guardia, è molteplice.

Iniziare con, grandi tempeste tropicali - categoria 4 o 5 della scala Saffir-Simpson, adattati alla velocità del vento, sono molto rari rispetto alle ondate di calore, siccità o piogge intense.

Nella scienza, una piccola dimensione del campione rende difficile individuare i modelli, un problema esacerbato in questo caso da dati di scarsa qualità che risalgono solo a pochi decenni.

Quando ha colpito il Texas alla fine di agosto, Harvey è rapidamente passato a una tempesta di categoria 4 con venti sostenuti da 209 a 251 km/h (da 130 a 156 mph), mentre la categoria 5 Irma si è scatenata attraverso i Caraibi soffiando a quasi 300 km/h prima di perdere vigore mentre si spostava sulla Florida.

Gli uragani sono anche fenomeni "particolarmente "rumorosi", " disse Mitchell.

Traduzione:che si tratti di ondate di calore o cicloni, discernere l'impronta digitale dell'influenza umana dipende dalla capacità di distinguere tra il "rumore" delle fluttuazioni naturali del tempo e gli schemi causati dal riscaldamento globale causato dall'uomo.

Alla deriva verso il polo

"È un po' come ascoltare qualcuno accanto a te che parla con della musica molto alta in sottofondo, " ha detto Sally Brown, ricercatore presso l'Università di Southampton.

"Devi chiedere alla persona di ripetersi più volte per essere sicuro di capire."

Alcuni scienziati affermano che sono emerse chiare linee di tendenza nonostante queste limitazioni.

"A livello globale abbiamo osservato negli ultimi 30 anni che le tempeste più forti stanno diventando più forti a causa del riscaldamento degli oceani, "James Elsner, professore di scienze atmosferiche alla Florida State University, ha detto all'Afp.

"Le prove sono già solide".

Forse il caso più forte che il riscaldamento globale abbia già esercitato un'influenza sulle super-tempeste viene da Jim Kossin, uno scienziato presso i Centri nazionali per la ricerca ambientale della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti.

In uno studio del 2014 che è passato in gran parte inosservato dai media ma ha suscitato ondate d'urto tra i suoi colleghi esperti di uragani, Kossin ha presentato prove ferree che tutti i cicloni tropicali in tutto il mondo si sono costantemente spostati verso il polo per almeno 30 anni, al ritmo di 50-60 chilometri (da 30 a 35 miglia) per decennio.

Questo, lui mostrò, potrebbe essere causato solo dal riscaldamento globale.

"I dati storici sono scarsi, per lo più confinati nell'Atlantico, e non molto buono, ", ha detto il guru dell'uragano Kerry Emanuel, co-direttore del Lorenz Center al MIT di Boston.

"Il genio di Kossin è stato riconoscere che la latitudine alla quale le tempeste raggiungono il loro picco potrebbe essere identificata facilmente anche se le misurazioni della velocità del vento per quella tempesta fossero completamente diverse da quelle di un'altra tempesta".

© 2017 AFP