I sondaggi mostrano che il cambiamento climatico è ancora in ritardo con l'assistenza sanitaria, lavori, immigrazione e deficit del bilancio federale tra le priorità degli elettori.

Ma Democratici, sotto la pressione degli attivisti di sinistra, hanno intenzione di renderlo un problema principale quando prenderanno il controllo della Camera dei Rappresentanti il ​​mese prossimo. È una strategia con qualche pericolo per un partito che ha perso la maggioranza alla Camera dopo, tra l'altro, approvando un ampio disegno di legge cap-and-trade nel 2009 che è morto al Senato.

"Il rischio è che possa creare divisioni, "ha detto Kalee Kreider, un tempo consigliere dell'ex vicepresidente Al Gore. Se i Democratici presentassero un pacchetto che non includa sia nuove idee per combattere il riscaldamento globale, sia politiche incentrate su posti di lavoro e lavoratori, potrebbe sprecare lo slancio e dividere la base del partito, lei disse.

I leader del partito hanno già promesso di convocare udienze sugli sforzi dell'amministrazione Trump per annullare le regole sul clima dell'era Obama, e la leader democratica Nancy Pelosi ha promesso di rilanciare una commissione speciale della Camera incentrata sul riscaldamento globale. Ma una classe turbolenta di matricole chiede al partito di andare oltre e sostenere l'adozione di un "Green New Deal" che includa una transizione al 100% di energia rinnovabile.

Il tema del cambiamento climatico attrae i giovani elettori e presenta un contrasto con il presidente Donald Trump, che l'ha definita una bufala e ha promesso di riportare indietro il carbone che sputa anidride carbonica. Centinaia di giovani manifestanti hanno preso d'assalto Capitol Hill per chiedere un'azione sulla questione e opporsi al campione del carbone della Virginia Occidentale, il senatore Joe Manchin, dal diventare il massimo democratico nella commissione per l'energia e le risorse naturali del Senato.

"La nuova maggioranza Dem sarà #ActonClimate, "Rep. Steny Hoyer, il democratico n. 2 della Camera, ha detto su Twitter lunedì dopo che i manifestanti per il clima hanno organizzato un sit-in nel suo ufficio.

La questione gioca bene con la base democratica:il 69 percento dei democratici liberali ha affermato che il riscaldamento globale sarebbe una questione molto importante nel determinare il loro voto per un rappresentante al Congresso nel 2018, secondo un sondaggio delle università di Yale e George Mason pubblicato all'inizio di quest'anno.

Ma quando tutti gli elettori registrati sono inclusi, meno di quattro su 10—38 per cento—ha detto che la questione era molto importante per il loro voto e solo il 2% ha detto che era la considerazione più importante. Tra i repubblicani autodefinitisi conservatori, è arrivato ultimo in una lista di 28 numeri.

"I due partiti sono più polarizzati sul cambiamento climatico in questo momento che sull'aborto, "Antonio Leiserowitz, direttore dello Yale Project on Climate Change Communication, detto in un'intervista.

Eppure continua a guadagnare importanza ad ogni ciclo elettorale, disse Nathaniel Stinnett, capo del Progetto Elettore Ambientale, un gruppo elettorale apartitico. Sempre più ambientalisti si presentano il giorno delle elezioni e elettori più affidabili prestano attenzione all'ambiente, Egli ha detto.

"I politici vanno dove ci sono i voti, è così semplice, Stinnett ha detto. "Quando hai un numero crescente di ambientalisti che si presentano per votare, e non sono solo democratici, ma anche indipendenti e repubblicani moderati. Bene, tutti si agiteranno per cercare di reagire a questo perché l'unica cosa che tutti i politici hanno in comune è che a loro piace vincere le elezioni".

L'urgenza per i Democratici è rafforzata da incendi boschivi da record in Occidente, una serie di uragani devastanti e un rapporto storico pubblicato il mese scorso dall'amministrazione Trump secondo cui il cambiamento climatico previsto finirà per costare all'economia degli Stati Uniti centinaia di miliardi di dollari all'anno.

Gli avversari non sono così sicuri che sarà un vincitore per il partito.

"Più danno priorità a questo rispetto a lavoratori e salari, più inviano il messaggio alla classe media operaia che non si preoccupano più delle tue priorità, " ha detto Tom Pyle, presidente dell'American Energy Alliance, un gruppo di difesa del libero mercato. "Più si concentrano sul cambiamento climatico e sul 'Green New Deal, ' maggiore è il rischio che corrono di perdere la classe operaia".

"Bloccheranno quegli elettori nella base repubblicana per quanto possono vedere e penso che questo sia il loro più grande rischio:abbandonare la classe operaia per la classe del latte, " Egli ha detto.

Ma ci sono divisioni all'interno del caucus. progressisti, come la deputata Alexandria Ocasio-Cortez di New York, voglio che il comitato ristretto sui cambiamenti climatici abbia il potere di elaborare una legislazione, che è un'autorità che Frank Pallone del New Jersey, capo della commissione per l'energia e il commercio della Camera, è riluttante a consegnare. Ocasio-Cortez, e un esercito di sostenitori progressisti stanno spingendo per una maggiore spesa per le energie rinnovabili, mentre altri guidati dal rappresentante della Florida Ted Deutch stanno spingendo per una tassa sul carbonio.

Perché questo Congresso faccia diventare legge qualsiasi cosa, dovrà essere bipartisan dal momento che i repubblicani controllano il Senato e la Casa Bianca. Gran parte di ciò che faranno i Democratici alla Camera sarà il posizionamento per il 2020, quando i Democratici avranno la possibilità di riprendersi entrambi.

"Una delle sfide al momento è ciò che è effettivamente praticabile, "ha detto Jon Krosnick, professore di scienze politiche alla Stanford University. "Nella misura in cui i Democratici approvano un approccio politico e quindi non riescono a realizzarlo, non andrà bene. I Democratici devono effettivamente mantenere le loro politiche".

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