Lago di Urmia, nella foto l'8 dicembre 2018, si è ridotto dal 1995
È uno dei peggiori disastri ecologici degli ultimi decenni, ma il restringimento del grande lago di Urmia in Iran sembra finalmente stabilizzarsi e i funzionari vedono l'inizio di un risveglio.
Una nave mercantile arrugginita e una fila di coloratissimi pedalò che giacciono intatti sul bacino secco come le ossa sono un segno della devastante perdita d'acqua in quello che un tempo era il più grande lago del Medio Oriente.
Situato nelle montagne del nord-ovest dell'Iran, Il lago Urmia è alimentato da 13 fiumi e designato come sito di importanza internazionale ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sulle zone umide firmata nella città iraniana di Ramsar nel 1971.
Il lago si sta restringendo dal 1995, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, a causa di una combinazione di siccità prolungata, sovra-agricoltura e dighe.
Ad agosto 2011 la superficie del lago era di 2, 366 chilometri quadrati (914 miglia quadrate) e si è ridotta drasticamente a soli 700 km2 nel 2013, secondo le Nazioni Unite.
La catastrofe ha minacciato l'habitat dei gamberetti, fenicotteri, cervi e pecore selvatiche e ha provocato tempeste di sale che inquinano le città e le fattorie vicine.
Ciò ha infine innescato uno sforzo coordinato per salvare il lago nel 2013, con un programma congiunto tra l'Iran e il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite finanziato dal governo giapponese.
Il presidente Hassan Rouhani ha promesso di far rivivere il lago di Urmia, che un tempo era il lago più grande del Medio Oriente
Il progetto è diventato una priorità per l'amministrazione entrante del presidente Hassan Rouhani.
"Una delle mie promesse era di far rivivere il lago di Urmia, e sono ancora impegnato a quella promessa, " Ha detto Rouhani durante una recente visita nella regione.
Alcuni risultati positivi stanno finalmente emergendo e la superficie del lago ha raggiunto 2, 300 km2 l'anno scorso, secondo i dati del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite.
"Questo è l'inizio della rinascita del lago, " disse Abolfazl Abesht, che dirige l'unità per le zone umide del dipartimento dell'ambiente iraniano.
Ha avvertito che ci sarebbero voluti "decenni" per tornare ai 5, 000 km2 che una volta percorreva, ma almeno "ora il trend si è fermato".
Agricoltura sostenibile
L'aumento delle temperature e la riduzione delle precipitazioni sono stati un fattore importante nel declino del lago, dicono gli esperti.
L'aumento delle temperature e la riduzione delle precipitazioni sono stati un fattore importante nel declino del Lago di Urmia, dicono gli esperti
Così, pure, è stata la costruzione di una strada rialzata nel 2008 per accorciare i tempi di guida tra Urmia e la vicina città di Tabriz che ha tagliato in due il lago.
Ma anche le persone erano una parte importante del problema a causa di un rapido aumento della popolazione e dell'agricoltura intorno al lago, che fornisce sostentamento a circa sei milioni di persone.
Lo sforzo di ringiovanimento si è quindi concentrato sul reindirizzamento dei fiumi per irrigare i terreni agricoli, evitando così l'uso dell'acqua del lago, e la promozione di metodi di coltivazione più sostenibili.
"Quasi l'85% dell'acqua viene utilizzata per l'agricoltura, e stiamo cercando di aiutare gli agricoltori a ridurre l'utilizzo attraverso tecniche economiche ed efficaci, " ha detto Abisht.
Misure come l'uso di fertilizzanti naturali anziché chimici, o livellando il terreno per evitare il deflusso, hanno mostrato importanti miglioramenti per l'agricoltore locale Afshin Medadi.
Il 47enne ha dovuto investire in nuove attrezzature, ma dice "le cose sono più convenienti ora", con la sua fattoria utilizzando un decimo dell'acqua.
C'è stata anche una notevole riduzione dell'inquinamento da sale e polvere sollevato dal fondo del lago essiccato durante le tempeste, Ha aggiunto.
Iniziative verdi sono state lanciate come parte degli sforzi per salvare il lago di Urmia
Altri hanno lanciato le proprie iniziative verdi.
Un gruppo di 20 donne ha creato un collettivo per sensibilizzare le comunità lacustri sullo spreco d'acqua, e incoraggiare la produzione di artigianato per promuovere l'occupazione sostenibile.
Uno degli organizzatori, Kobra Asghari, 39 anni, del villaggio di Gharehgozlou, spera che industrie come la produzione di tappeti e bambole possano gradualmente superare l'agricoltura tradizionale.
Incoraggiano anche le donne a piantare colture meno assetate come lo zafferano e le olive.
"Siamo riusciti gradualmente a incoraggiare gli uomini a fare lo stesso, " lei disse.
"Le persone stanno prestando maggiore attenzione al loro ambiente e all'ecosistema morente".
© 2018 AFP
