Ora che la festa di Capodanno è finita, è ora di sbarazzarsi dei palloncini e dei brillantini:entrambi sono flagelli per l'ambiente.

I membri della facoltà di UConn sostengono questi e altri cambiamenti nello stile di vita personale che possono aiutare a proteggere l'ambiente per le generazioni future.

Salta i palloncini, e luccichio, e tazzine da caffè, e sacchetti di plastica...

La plastica nell'ambiente è una cattiva notizia. Oltre a portare a immensi vortici di plastica nell'oceano, la plastica nell'ambiente si scompone in microplastiche, dice Michael Willig, professore di ecologia e biologia evolutiva e direttore del Center for Environmental Sciences and Engineering di UConn. "Scomposto dall'abrasione da radiazioni UV durante il trasporto, " lui dice, "queste plastiche si trasformano in microplastiche che variano in dimensioni dall'appena visibile (pochi millimetri) all'invisibile (all'interno della gamma delle nanoparticelle)."

Le microplastiche ostruiscono il tratto digestivo degli animali. E, Willig, afferma che gli animali possono anche assorbire e concentrare altri contaminanti chimici come metalli pesanti e pesticidi, potenzialmente amplificando l'esposizione a questi contaminanti a specie più a monte della catena alimentare, potenzialmente con effetti significativi sugli esseri umani e sui principali predatori.

Considerando le stime che mettono i tassi di riciclaggio effettivi al di sotto del 10%, è chiaro che usare la plastica e poi riciclarla non è un'opzione praticabile. Perciò, la cosa migliore che puoi fare è interrompere o ridurre il consumo di plastica in primo luogo.

Ridurre il sodio stagionale

Dobbiamo anche assicurarci di proteggere le nostre risorse idriche dal sale stradale, dice Michael Dietz, educatore di estensione e direttore del Connecticut Institute of Water Resources, che studia la salute delle acque sotterranee.

"L'applicazione eccessiva di sali antigelo è un grosso problema e dobbiamo fare qualcosa per affrontarlo, "dice Dietz, aggiungendo che, mentre deve essere applicato per sicurezza, è fin troppo facile esagerare.

Troppo sale è una pessima notizia per i terreni e le riserve idriche, perché una volta che il sale si fa strada nell'ambiente, non c'è modo di tirarlo fuori. Un'altra importante preoccupazione è cosa possono fare i sali una volta che sono nell'ambiente, poiché nuovi studi stanno dimostrando che la salinizzazione può portare alla mobilizzazione di altri elementi, come il radio e altri metalli pesanti.

Abbassa il calore

Nei mesi invernali, i livelli di particolato nell'aria aumentano man mano che l'olio da riscaldamento e la biomassa vengono bruciati.

Sebbene non possiamo controllare le emissioni da altri luoghi che rendono l'aria locale meno desiderabile, ognuno di noi può apportare modifiche per migliorare la nostra aria direttamente a casa, vale a dire essere consapevoli del nostro consumo, dice Kristina Wagstrom, professore assistente di ingegneria chimica e biomolecolare.

"Usa solo ciò di cui hai bisogno, ", afferma. Poiché gran parte di ciò che consumiamo quotidianamente si basa sulla combustione in una forma o nell'altra, essere consumatori consapevoli è importante. Riduci il consumo di acqua, abbassare i termostati, e cercare di muoversi in modi che producono poche o nessuna emissione.

Nei mesi più caldi, l'ozono diventa un problema, tanto che il Connecticut ha ora una stagione dell'ozono designata. Essendo sottovento rispetto al resto del paese, oltre che stretto tra i centri urbani della costa orientale, la qualità dell'aria può essere una sfida durante tutto l'anno, dice Wagstrom.

"Sicuramente non siamo in una zona con la migliore qualità dell'aria, "aggiunge, "e ci sono alcuni problemi di salute che possono essere collegati alla scarsa qualità dell'aria".

Diventa pigro con la cura del prato

Ogni estate, si forma una zona morta a Long Island Sound. Una zona morta si forma da un afflusso di sostanze nutritive, che porta ad un aumento della crescita delle alghe, chiamato fiore, dice Ashley Helton, assistente professore di risorse naturali e ambiente. La popolazione di alghe in forte espansione cresce e alla fine inizia a morire, e i microrganismi che distruggono le alghe consumano tutto l'ossigeno nell'acqua mentre degradano la biomassa algale. Gli animali non possono vivere in una zona di esaurimento dell'ossigeno.

"Qui nel Connecticut, abbiamo una costa molto densamente popolata e produciamo molti rifiuti, "dice Helton, notando che la zona morta a Long Island Sound è principalmente causata da rifiuti umani e fertilizzanti per prati.

Sebbene non possiamo controllare individualmente l'uscita dagli impianti di trattamento delle acque reflue, possiamo controllare ciò che facciamo ai nostri prati. Considerando che quasi il 10 percento dello stato è coperto di erba, è facile vedere come i fertilizzanti per prato possono avere un impatto.

Optare per un prato meno curato non solo farà risparmiare tempo, farà risparmiare acqua, ridurre il deflusso del fertilizzante, e potresti anche attirare insetti più utili.

Nativi delle piante:sono buoni vicini

Gli uccelli e gli animali nativi mangiano insetti nativi che mangiano piante autoctone. Senza piante autoctone, la rete alimentare soffre, dice il professore di ecologia e biologia evolutiva David Wagner. larve di insetti, come i bruchi, lui dice, sono "l'hamburger della rete alimentare".

"Se pianti un albero non nativo, un ginkgo per esempio, nessuna creatura nel Connecticut ne trarrà beneficio, "dice. "Invece, potresti piantare qualcosa come una quercia bianca che sosterrà migliaia di specie autoctone. Pensa alla coltivazione di piante autoctone come a un aiuto alla crescita degli uccellini e al sostegno della biodiversità".

"Un metro alla volta, un albero alla volta, un campus alla volta, "Wagner aggiunge, "dobbiamo essere più consapevoli delle decisioni che prendiamo".

Proteggi lo spazio verde

Più che una bella vista, spazi verdi e altri paesaggi naturali ci forniscono anche preziosi servizi ecosistemici. Dal pulire la nostra aria al fornirci acqua pulita, ci affidiamo al paesaggio in modi che dobbiamo ancora realizzare completamente.

L'educatore di estensione Chester Arnold afferma che è fondamentale gestire e preservare i nostri spazi aperti. "Non è qualcosa che possiamo tornare indietro e aggiustare in seguito, " lui dice.

Per contribuire a garantire che la nostra terra sia utilizzata con saggezza, egli propone, partecipare alle commissioni locali di pianificazione e zonizzazione, educare te stesso e gli altri sulle preoccupazioni relative all'uso del suolo, e sostenere i trust fondiari.

Esprimiti

Una delle cose più importanti che il pubblico può fare è essere coinvolto politicamente, dice Rebecca Boehm, ex ricercatore post-dottorato UConn e attualmente economista per l'Union of Concerned Scientists.

"Essere impegnati nel processo decisionale a qualsiasi livello, ", sostiene. "La protezione dell'ambiente e le politiche climatiche sono importanti per affrontare i problemi anche a livello locale".

È importante essere consapevoli di ciò che sta accadendo e chiamare i membri del congresso, lei dice. Non importa quanto piccole possano sembrare queste misure, importano.

Boehm dice che i ricercatori, organizzazioni non governative, e il pubblico deve lavorare insieme per sostenere i grandi cambiamenti di cui il mondo ha bisogno. Quindi contatta i tuoi leader, dai voce alle tue preoccupazioni, e sostenere i cambiamenti che si desidera vedere.

Non aspettare di iniziare!

Anche se può essere opprimente pensarci, la verità è che tutti possiamo fare la differenza modificando alcune delle nostre abitudini quotidiane e questi cambiamenti devono iniziare ora.

"È davvero frustrante ed è davvero difficile, ma dobbiamo cambiare il modo in cui pensiamo alle cose, "dice l'assistente professore in residenza Eleanor Ouimet, un antropologo ambientale che studia le interazioni uomo-ambiente.

Anche se gli umani non rispondono bene al senso di colpa, e molti possono semplicemente chiudersi di fronte a un compito così grande, è importante non arrendersi, dice Ouimet. Lei consiglia di iniziare in piccolo, e mentre ti adatti e ti adatti, aggiungendo ulteriori modifiche alle abitudini:"Dai l'esempio, è contagioso".

Ricordare, il cambiamento climatico sta avvenendo anche nel nostro cortile.