Un'iniziativa dell'UE ha compiuto progressi significativi nell'affrontare le sostanze velenose che contaminano le colture.

micotossine, composti tossici prodotti da diversi tipi di funghi, continuano ad essere una delle principali preoccupazioni a livello globale. Le muffe che possono produrre micotossine crescono su vari alimenti come cereali, frutta secca, noci e spezie, spesso in condizioni calde e umide. Rappresentano una minaccia per la salute umana e animale, e anche portare a enormi perdite agricole e industriali ogni anno. Gli effetti negativi di queste sostanze di origine alimentare vanno dall'avvelenamento acuto all'immunodeficienza fino al cancro. Strategie efficaci per la mitigazione delle micotossine sono fondamentali per la sicurezza e la sicurezza di alimenti e mangimi, così come la sostenibilità economica.

Il progetto MyToolBox, finanziato dall'UE, mira a fornire proprio questo, con il suo potenziale di risparmiare decine di milioni di euro all'anno in ridotte perdite di raccolto e ridotta esposizione alimentare alle micotossine. Un articolo di notizie riassume i principali risultati del progetto dal suo lancio nel 2016:"Una massiccia riduzione del carico di micotossine in DDGS [grani secchi di distillatori con solubili], indicazione guidata dal sensore della contaminazione da tossine dei cereali nei silos e un biocontrollo notevolmente migliorato dello sviluppo di aflatossine nel campo."

Uso alternativo di colture contaminate

In un video pubblicato nello stesso articolo, il coordinatore del progetto, il prof. Rudolf Krska, afferma che il team di MyToolBox persegue un approccio dal campo alla tavola, "ma oltre a ciò consideriamo anche opzioni di utilizzo sicuro per i lotti contaminati, " aggiunge. Il prof. Krska rileva inoltre che in collaborazione con il partner di progetto BIOMIN Holding GmbH, il team è stato in grado di ridurre l'elevata presenza di micotossine nella produzione di biocarburanti e sottoprodotti della fermentazione come il DDGS utilizzato nei mangimi per animali. L'articolo sottolinea che "[w]itn i sottoprodotti della produzione di bioetanolo, I DDGS rappresentano un prezioso ingrediente per mangimi, in particolare sostituendo i costosi mangimi proteici a un prezzo competitivo per l'industria e gli agricoltori." Come risultato dell'assenza di micotossine, DDGS di qualità superiore, potrebbe esserci un aumento delle entrate per l'industria del bioetanolo. I produttori di bestiame potrebbero vedere miglioramenti della salute degli animali e delle prestazioni, secondo il prof. Krska.

Allerta precoce

Per quanto riguarda la gestione del silo, i partner del progetto hanno prodotto sensori che misurano la temperatura, umidità e CO2 che potrebbero essere utilizzati, insieme ai modelli sviluppati dalla Cranfield University, per prevedere l'infezione da funghi nei silos di grano. Ciò potrebbe fornire ai "gestori dei silos un sistema di allerta precoce su livelli potenzialmente elevati di micotossine, "aggiunge l'articolo.

Il progetto in corso MyToolBox (Safe Food and Feed through an Integrated ToolBox for Mycotoxin Management) è stato istituito per sviluppare misure pre e post-raccolta per la riduzione della contaminazione da micotossine lungo l'intera catena alimentare e dei mangimi in una piattaforma basata sul web. Si concentra su cereali a chicco piccolo, granoturco, arachidi e fichi secchi rilevanti per le condizioni agricole nell'UE e in Cina. Un volantino sul sito web del progetto afferma che inizialmente, "lo strumento è in fase di sviluppo per fornire consulenza pre-raccolta all'agricoltore, e progressivamente lo strumento sarà esteso per fornire consulenza interattiva per lo stoccaggio del grano, e poi consigli su nuove tecniche di macinazione per ridurre al minimo il trasferimento di micotossine al cibo umano".