Il ciclo della vita consiste di tutti i tipi di piante e animali. Le piante sono produttori, perché producono il loro cibo assorbendo energia. Gli animali sono consumatori la cui fonte di cibo è costituita da produttori alimentari e /o altri consumatori. All'interno del mondo dei consumatori ci sono erbivori, carnivori e onnivori e tutti rientrano in una categoria di consumatori primaria, secondaria, terziaria o quaternaria. Quando guardi ancora più da vicino i carnivori e gli onnivori, puoi classificarli come predatori o spazzini. Senza tutti i vari tipi esistenti insieme, il ciclo della vita non funzionerebbe come fa.

Predatori

I predatori sono animali che cacciano e uccidono altri animali per il cibo. Sia i carnivori che gli onnivori possono essere predatori. L'altra classificazione di carnivori e onnivori è spazzini, il che significa che si nutrono di animali già morti. I predatori includono leoni, squali e aquile. I predatori possono anche essere preda, a seconda di dove cadono nella catena alimentare. Ad esempio, un serpente è un predatore perché mangia i topi, ma è anche una preda perché può essere mangiato da un falco o un'aquila.

Onnivori

Gli onnivori sono animali che mangiano entrambe le piante e altri animali. Sono classificati come consumatori secondari perché mangiano i produttori primari e i consumatori primari; ma sono consumati da consumatori secondari, terziari e quaternari. Onnivori possono essere sia spazzini che predatori e molti mangiano le uova di altri animali. Esempi di onnivori includono procioni, orsi e umani.

Erbivori

Gli erbivori sono animali che mangiano solo piante. Di conseguenza, tendono a mangiare tutto il giorno per mantenere la loro energia. Hanno speciali sistemi digestivi che permettono loro di digerire facilmente tutta la materia vegetale, comprese le erbe. Gli erbivori sono un consumatore primario, perché mangiano i produttori primari; ma sono mangiati dagli onnivori e dai carnivori. Esempi di erbivori includono alci, cervi, mucche e conigli.

Carnivori

I carnivori mangiano solo altri animali. Tendono a mangiare erbivori, ma possono anche mangiare onnivori e altri carnivori. Possono essere predatori o spazzini. Esempi di carnivori predatori includono lupi e linci. Un esempio di un carnivoro scavenger è un avvoltoio. I carnivori sono necessari per un ecosistema, perché aiutano a mantenere la popolazione di erbivori e onnivori.