A basso costo, un tipo versatile di carbone noto come biochar può essere adattato per usi specifici, incluso il trattamento dell'acqua, rimuovere i contaminanti dal suolo e persino immagazzinare carbonio, secondo una nuova ricerca degli scienziati dell'Università di Alberta.

"Primo, biochar è un ottimo assorbente, il che significa che può essere molto efficace per rimuovere inquinanti e contaminanti dall'acqua, " disse il geochimico Daniel Alessi, che detiene la Cattedra Encana in Risorse Idriche presso l'Università degli Studi di A. "Secondo, ha il potenziale per aumentare la fertilità agricola, rimuovere i contaminanti e aggiungere nutrienti concentrati al suolo".

Il biochar è una forma di carbone prodotta riscaldando materiale organico a temperature comprese tra 300 e 700 gradi Celsius senza ossigeno. Fatto di tutto, dal legno e dai rifiuti vegetali al letame animale, è stato usato per migliaia di anni come fertilizzante del terreno.

Alessi ha condotto la ricerca con l'ex Ph.D. studente Samrat Alam, ora borsista post-dottorato presso l'Università di Toronto. La coppia ha esaminato come il metallo si lega al biochar su scala molecolare, studiando come regolare il suo processo di produzione per produrre biochar più efficace ed efficiente per lo scopo desiderato.

"Le proprietà del biochar possono essere ulteriormente regolate e adattate per migliorarne l'efficienza in applicazioni specifiche controllando le tecnologie di produzione come la temperatura e le materie prime, " ha spiegato Alam.

"La nostra ricerca ha notevolmente migliorato la nostra comprensione dei meccanismi su scala molecolare della reattività del biochar e della relazione tra le proprietà della superficie del biochar e la sua reattività, " Ha aggiunto.

Insieme al suo potenziale per l'agricoltura e la bonifica, biochar potrebbe avere nuove applicazioni come lo stoccaggio del carbonio, disse Alessi.

"Biochar può essere in grado di trattenere e immagazzinare carbonio per centinaia, anche fino a mille anni, " ha osservato. "Non è per sempre, ma prende il carbonio che potrebbe essere stato rilasciato nell'atmosfera e lo mantiene immagazzinato fino a un millennio".

Gli studi, "Meccanismi di rimozione di U (VI) dalla soluzione acquosa utilizzando Biochar:un approccio combinato spettroscopico e di modellazione" e "Analisi termodinamica dell'adsorbimento di nichel (II) e zinco (II) al biochar", " sono stati pubblicati in Scienze e tecnologie ambientali .