I blocchi derivanti dalla pandemia di COVID-19 hanno ridotto le emissioni di gas serra. Però, in fase di recupero, le emissioni potrebbero salire a livelli superiori a quelli previsti prima della pandemia. Tutto dipende da come viene speso il denaro di stimolo che i governi iniettano nelle loro economie. Un team di scienziati, guidato dal Dr. Yuli Shan e dal Professor Klaus Hubacek dell'Università di Groningen, ha quantificato come diversi scenari di recupero possono influenzare le emissioni globali e il cambiamento climatico. I loro risultati sono stati pubblicati in Cambiamenti climatici naturali il 22 dicembre.

La recessione mondiale causata dal coronavirus ha avuto un profondo impatto sulle emissioni di gas serra che probabilmente continuerà nei prossimi anni. "Il calo del 2020 potrebbe riportarci ai livelli del 2006-2007, "dice Yuli Shan, uno scienziato ambientale presso l'Università di Groningen e primo autore dell'articolo. il CO ₂ le emissioni dei settori industriali nel corso del 2020-2024 potrebbero essere inferiori del 3,9-5,6% rispetto alle emissioni previste se non ci fosse stata una pandemia. "Questo calo delle emissioni ci aiuterà a raggiungere gli obiettivi fissati dall'Accordo di Parigi sul clima, anche se non è ancora abbastanza." Tuttavia, i paesi stanno ora sviluppando pacchetti di stimolo per rilanciare le loro economie e questo influirà sulle emissioni.

Catene di approvvigionamento

Shan e i suoi colleghi dei Paesi Bassi, il Regno Unito e la Cina hanno utilizzato un modello di impatto economico sviluppato di recente per calcolare gli effetti diretti e indiretti dei blocchi, ma anche gli effetti degli stimoli in scenari differenti. Questi calcoli sono stati eseguiti per le economie di 41 paesi, che rappresentano circa il 90% dell'economia globale. "Lo abbiamo fatto per intere catene di approvvigionamento globali, " spiega Shan. "Per esempio, se la Cina deve smettere di produrre determinati beni, questo potrebbe anche avere un impatto sulla produzione negli Stati Uniti o in Europa".

I calcoli sono stati eseguiti per l'allocazione degli stimoli a cinque diverse categorie economiche (costruzione, produzione, settore dei servizi, settore sanitario e famiglie) e per diversi obiettivi politici. "Questi variano nella quantità di emissioni di carbonio che produrranno, “ spiega Shan. I risultati dei diversi scenari sono stati poi quantificati in termini di emissioni di gas serra.

Innovazioni

"I modelli mostrano che senza cambiamenti strutturali, vedremo una risposta a forma di V, " dice Hubacek. In tal caso, le emissioni aumenteranno rapidamente fino ai livelli pre-crisi e forse addirittura supereranno quei livelli. "I nostri risultati mostrano quanto distanti possono portarci i diversi scenari". Le emissioni potrebbero diminuire di 6,6 gigatonnellate di carbonio (-4,7 per cento) o aumentare di 23,2 gigatonnellate (+12,1 per cento). "C'è molto spazio per andare nella direzione sbagliata, " dice Hubacek. "E una crisi è una cosa terribile da sprecare".

I pacchetti di stimolo dovrebbero mirare alle innovazioni, sostenere la transizione energetica e aiutare le famiglie a investire nell'adozione delle energie rinnovabili. "Spendere questi soldi per salvare settori ad alta intensità di carbonio come le compagnie aeree sta andando nella direzione sbagliata. È molto meglio migliorare i trasporti pubblici e le ferrovie". Il messaggio di Hubacek è che la crisi del COVID-19 ha inciso notevolmente sulle emissioni di gas serra e che dovremmo usarlo a nostro vantaggio. "Questa crisi è terribile, ma è anche un campanello d'allarme per l'azione contro il cambiamento climatico. Ora siamo in grado di fare davvero qualcosa al riguardo".

scelte

Però, c'è anche un grosso rischio:i governi devono prendere in prestito miliardi per i pacchetti di stimolo. Gli aumenti del debito pubblico lasciano poco spazio per ulteriori investimenti nei prossimi decenni. "Così, se non investiamo ora in alternative a basse emissioni di carbonio, non accadrà per molto tempo." Ciò significherebbe che le emissioni di gas serra potrebbero aumentare oltre quanto previsto prima della pandemia.

"Il nostro prossimo progetto è studiare l'economia dell'UE in modo più dettagliato, ma ancora integrato nel modello globale. Così, esamineremo intere filiere produttive". Hubacek si augura che i governi facciano le scelte giuste. "Al momento, può andare in entrambi i modi:possiamo aumentare il riscaldamento globale o rallentarlo sostanzialmente".